氣皆喪，苦思無計，無奈下令道：“事已至此，我等還是出降為上。”

劉備忽道：“備無才無德，不能為使君解厄，深為慚愧。使君既然決斷，備不敢阻攔，但求丹陽兵四千，南下揚州另立基業。若使君順利，則由備自生自滅，若使君不順，此基業可為使君立足之地。”

陶謙心神已亂，見劉備所言有理，予其軍令，讓劉備去軍營挑選士兵。劉備跟隨陶謙多時，熟知軍中情況，又有簡雍、張豈相助，很快挑選出四千餘丹陽精兵，於夜從東城出城，間小路逃往揚州。

陶謙有意配合，午後派人給張燕送去降書，次日午間方才捧官印戶冊去軍營請降。張燕因得了陶謙降書，夜間也未遠派斥侯，竟讓劉備逃了出去。待張燕入城納降之時，按籍點名，方發現少了四千精兵，詢問陶謙之時，陶謙對曰：“遠循士兵皆家鄉親兵，欲歸鄉務農，乃縱之。”

不到一月時間，滅了陶謙、劉岱兩路諸侯，此事震驚天下。劉表、劉瑤、劉焉等人為姜述軍威震懾，對長安使者陽奉陰違，不敢輕易動兵。即使長安諸將，如牛輔、李催、郭汜等，也心存畏懼。曹操見軍心不可用，息下念頭，通知諸侯暫且休兵。

三劉不敢動彈，鮮卑只是觀望，只有西羌首領徹裡吉因為路途遙遠，不知底細，聞聽姜述起兵，征伐兗州、徐州，以為軍事行動拉開帷幕，依照當初與曹操約定，下令：犛牛羌、青衣羌以越吉為帥，起兵五萬攻打金城；漢陽、金城、安定、北地四地族人合兵十萬，隨他攻打武威；隴西五部族人以雅丹為帥，起兵五萬攻打安定，阻絕幷州與涼州的聯絡。

羌族兵馬與南匈奴相似，皆是上馬為兵，下馬為民，武器馬匹甚至糧草皆需自籌，各族接到軍令，通知族人，約期集結。

涼州羌族首領南宮玉、宋揚以前舉兵反漢，後來被皇甫規所破，又不容於韓遂、馬騰，統領殘部三萬餘在涼州以西駐紮，此次接到徹裡吉國書，也興兵響應。

羌族軍令下達，姜述很快得到訊息，隨之下達軍令。命令張遼分兵援救安定，張飛分兵往援金城，命涼州刺史陳宮、護西域將軍孫堅坐鎮武威，又讓呂布統兵西上協防。

羌族許多部族皆在漢境，此時三路大軍集結，依照軍令向金城、武威、安定發起進攻。徹裡吉統兵在武威城下紮下大營，孫堅統兵前來挑戰。

羌族軍帳內，徹裡吉拿著曹操派人送來的信函，內心十分惱怒，原以來諸侯皆按計劃行事，未想到始作俑者如今卻打了退堂鼓。集合諸侯之力與姜述相戰，或可一戰而勝，如今以一族之力與其抗衡，那不是自尋死路嗎？如今三路兵馬已經發動，即使想退亦不可得，目前這種形勢服軟退兵，姜述會同意嗎？

“報，孫堅在營外挑戰。”營門將來報道。

“知道了，下去吧。”徹裡吉心中想著合族生死存亡的大事，如何會沉下心去迎戰？

營門將剛出帳，斥侯首領拓跋山來報，道：“齊侯下達公文，傳檄天下。”

羌族分支數百支，最大的部族為細封、費聽、往利、頗超、野利、米擒、拓跋八族，以拓跋氏勢力最強，一向是羌族的領袖。徹裡吉是拓跋氏嫡子，全名為拓跋徹裡吉，斥侯首領拓跋山是徹裡吉的親侄，精明能幹，徹裡吉甚是倚重。

徹裡吉接過公文，公文上書：“致天下子民書：自靈帝遇弒，大漢紛爭，然皆為內亂。今異族犯我境界，則為天下子民公敵。朝廷決議，暫停對內戰爭，全力迎擊異族之敵。自公文下達之時起，天下子民通敵者犯不赦之罪，誅九族。諸侯通敵，則為天下公敵，待退去異族兵馬，合天下之力而伐之……”

徹裡吉讀完公文，不由汗出如醬，頓足道：“偏聽長安小兒之言，不料惹下如此大禍。”

拓拔山忽道：“我等此次起兵尚未正式交戰，也未殺戮漢民，以談判疆域為名，主動言和便是。”

徹裡吉心思半晌，道：“既然如此，我等先去會會孫堅。”

孫堅正策馬陣前，見敵軍大營開處，十餘名健將簇擁一人出陣，只見此人年約四十餘歲，身材魁偉，面色黝黑，身著王衣，頭上插滿翎羽，一見便知是西羌王徹裡吉。

徹裡吉並未披掛，策馬上前，呼道：“請貴軍主將答話。”

孫堅拍馬出陣，道：“我乃討逆將軍兼護西域將軍孫堅，有話請講。”

徹裡吉道：“本王此次前來，並無攻伐之意，因為疆域不明，或會導致紛爭，因此前來談判。”

孫堅冷笑道：“方才安定傳來軍報，貴族首領雅丹統兵強攻安定郡