尉當堂喝問，“堂下可是杜氏秋容？”

驚堂木拍得杜秋容渾身發顫，本能地要跪下，杜恆言想要過去扶起小小娘，承彥拉了她一把，輕聲道：“這是規矩！”

杜秋容怯懦地看看縣尉，又反過來扭頭看看阿言。

這時候林老相公道：“官人，杜氏前些日子在鎮上受了刺激，目前已有幾分瘋魔，心智回到稚齡！還請其女為母答言”

縣尉抬眼朝說話的老漢看了一眼，見其穿著不凡，問道：“堂外何人？”

這時候縣衙裡的主薄起身過去在其耳邊嘀咕了幾句。

縣尉倏然一驚，立即起身相迎，笑道：“原是林老相公，下官有失遠迎！”

林老相公淡道：“老夫已經向官家乞骸還鄉，此次只是作為杜氏親鄰過來觀審，官人不必顧慮。”

這縣尉原姓操，名執中，為人不說奸惡，也不是大善之人。杜氏因著與京中杜府的關係，當袁氏以兩千貫錢讓他傳喚杜秋容時，他還私下打探了，只道杜氏早與京中不來往，他只是羞辱一番，不傷及人命，料不會起大波浪，不曾想，甫一歸來的林老相公竟為了杜氏來走這一趟。

操縣尉重新坐下，驚堂木也不拍了，看著被衙役領進來的五歲小娘子，眉頭微皺，只按本宣科地問道：“咸寧六年五月二十八午時至二十九日的申時，你在何處？”

杜恆言默想了一遍，二十八日正是柳嬸子來說媒，孃親帶她到保善堂，然後鎮上遭了一番羞辱，孃親夜裡割了腕，又是陳大夫來醫治的，孃親到第二日辰時才醒來。

想到這裡，杜恆言暗歎這錢員外真會挑日子，那一天那許多人證，立即脆生生地答道：“我娘不記得了，我記得！”

堂上的杜秋容眼光發滯，木木的看著言兒。

另一旁的袁氏冷哼道：“縣衙重地，豈容你這等小稚兒來搗亂！”

杜恆言對著袁氏道：“瘋癲之人都可被傳上堂，我耳聰目明，又跟著老相公讀書，有何來不得？”

堂外忽地傳來一陣鬨笑。

杜恆言正緊地回道：“我娘那一日午時從街上歸來，由林府的花嬸子照應到酉時末，亥時一刻我從夢中驚醒，發現孃親手腕上流了許多血，當即大叫；引來林府的花嬸子和隔壁的莫嬸子，過了兩刻鐘，林府的護衛林二叔帶著陳大夫過來，陳大夫走後，花嬸子一直照顧我母女至第二天天明，民女所敘句句屬實，官人可請保善堂的陳大夫，朱雀巷子的莫嬸子、花嬸子、林老相公都可以過堂與民女當堂對質！”

操縣尉眼睛微微下沉，這小娘子果是跟著林老相公讀書？不過林老相公回鄉不過數日，何以這小娘子說起事來十分有條理，竟不似稚兒。

不過此小娘子既是提到了這許多人物，想來必不是作假，林老相公在看著，他必須得秉公辦理，不然一個瀆職的名號，他是跑不掉的。

是以，操執中立即發籤讓衙役去傳喚陳大夫、花氏、莫氏。

這回是騎馬，來回兩刻鐘，花氏、莫氏、陳大夫，並老相公都上堂做了證詞，證明了二十八日的午時至第二日的申時，杜氏確實一直在家，不曾外出。

審訊結束，杜恆言扶著小小娘起來的時候。將小小娘交給花嬸子，重新跪下，問道：“敢問大人，我娘一向很少外出，自來秉公守法，不知袁氏有何依據認為我娘與錢員外之死有關？”

杜恆言一邊發問，一邊看向了袁氏。

縣尉不妨這小娘子還會發問，一時訥訥不言，倒是袁氏上前一步對著杜恆言怒斥道：“你娘自來是狐媚子，勾搭得我家良人心心念念著要將其娶入府內！我家良人的冤屈，自是與你娘有關！你一個五歲的小娘子神神叨叨的，莫不是妖人不成！”

袁氏面容有些猙獰，原本倚在花嬸子身上的杜氏見她這般對杜恆言，撲過來一雙手便在袁氏臉上劃開。

待衙役將二人分開，袁氏臉上落了兩道血痕，杜秋容臉上也捱了一道，她卻絲毫不覺，掙扎著還要去打袁氏。

林老相公囑咐陳大夫相看一下，上堂將二十八日白日在鎮上的事略述一遍，末了道：“官人，童子稚言，杜氏乃是京中杜將軍的義妹，豈會願意自降身份去錢府做妾，袁氏所言，多有妄語，還請官人考量。”

林老相公此番搬出杜呈硯，也實是對杜氏的遭遇看不過眼。

堂外百姓此時才知道杜氏的瘋癲竟與錢員外的逼迫有關，一時都不甚唏噓，紛紛感慨“天公有眼，收了此惡人！”

袁氏捂著臉，鬱憤於心，覷著杜家母女，錢其正