樓正店，說書先生常說起林老相公的往事，她便聽客人們嘆過：可憐林徹英年早夭，林家老二胸無大志，鳩佔鵲巢，徒往林家門楣上抹黑。哪家的祖產不是給長房繼承的，林徹不在，其膝下尚有一嫡子呢。

小郎君怕不是不想回去，而是不想和二房撕破臉。

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宮裡椒蘭殿裡頭，楊淑儀閒閒地吃著從雲剝好的核桃，看著沈貴妃打發了來回話的宮女下去，笑道：“姐姐，這昭城郡主可在外頭候了一個時辰了。”

沈貴妃彈了彈自個剛染了第五次的丹蔻，染了五次，終於有些“十指纖纖玉筍紅”的模樣兒，頭也不抬地道：“妹妹不好奇，她能等幾個時辰？”

今時不同往日，杜呈硯被官家厭棄，此等弒君大罪，肅王府即便再有臉，也只能袖手旁觀，她倒要看看，趙萱兒為了這位一眼相中的夫君，腰身能低到怎般的程度。

楊淑儀跟在沈貴妃後頭多年，自是知道沈貴妃這回是藉機羞辱昭城郡主，她對這個女人，包括杜呈硯也一直是記恨在心的，如果不是他們欺人太甚，昧了良心，秋容姐姐怎會那般悽慘的死去。

就是阿言那邊，現下不知道如何。

楊淑儀試探性地道：“妾身倒是挺喜歡杜家那個叫恆言的小娘子，只是杜將軍此番，杜家兩位小娘子怕是也得從枝頭甩下來了，不知道日後境遇又如何。”

沈貴妃聽了這話，倒抬頭笑了起來，“喜歡言小娘子的，可不是妹妹一人，你道杜家此番攤上這般大逆不道的事，為何沒有株連九族？”

沈貴妃特特地賣了一個關子，“昨個上午，垂拱殿裡頭可是來一批，跪一批，齊刷刷地跪倒了一片，都是替杜將軍家眷求親的，太子、楚王、張樞相、範大人，連素來剛正不阿的李御丞，竟也出列說了‘陛下英明，禍不及老幼。’”

“怎地範大人也湊起了熱鬧？”范家可是素來明哲保身慣了的，當年先皇時丹國猛將耶律哈哥襲擊代州，幷州的範堯臣畏耶律哈哥來勢兇猛，將林老相公的求援信視而不見，險些造成代州失守。范家貪生畏死的名頭自此便傳了出去，一向寵愛范家的先帝那一次也動了大肝火。

沈貴妃見楊淑儀不解的模樣，笑道：“這就是關節所在，妹妹可知，為何這些人會出頭？”沈貴妃略略頓了一下道：“唔，還不是杜家的那位言小娘子。”

“杜恆言？”楊淑儀心思微動。

“太子、張樞相是張憲求的，張樞相老淚縱橫地對官家道，犬子執意非杜家小娘子不娶，求陛下一併處罰。張樞相這話一說，楚王可不願意了，說林老相公曾來信託他代其嫡長孫向杜家說媒，言林家小衙內幼時和杜家小娘子青梅竹馬，兩小無猜。”

楊淑儀倒不知道自家侄女竟有這般大的本事，京中的好兒郎，掐了頂尖的兩個。

“那李御丞卻是為何？”

沈貴妃想到這裡，目中卻是流露出了讚歎之色，“李御丞，卻是自家的女兒求的，李家的女孩兒找了清桐書院的夫子聯名上書替杜家家眷求情。說是杜家小娘子最是光風霽月的女孩兒，杜家治家之嚴，可見一斑。”

楊淑儀聽得心裡竟生出一點與有榮焉的感覺來，卻不提恆言，只道：“李家的女孩兒倒也有情有義，非但沒落井下石，竟在昨日午時之前便弄好了聯名書。”

沈貴妃抿了一口茶，點頭道：“其實，當日替太子選妃，我也是起了讓杜恆言入太子府的，倒未曾看好過李御丞家的小娘子。”皇家自來“情”字上頭淡薄，她有時想元益怕是一輩子也和官家一樣，周旋於一眾女子之中，卻難識得“情”之滋味。

“姐姐的意思，是看中了李御丞府上的小娘子？可是太子府裡頭，側妃和嬪都封了，良娣也有了兩位……”楊淑儀提醒道。

沈貴妃拿著絹帕輕輕拭了嘴角：“此事，倒要緩一緩，等過些日子再說。妹妹也莫在官家跟前提。”

楊淑儀點頭：“姐姐放心便是。”

第44第

宣德樓門外；　候了一個半時辰的趙萱兒，腿已經開始發酸，扶著翠湄的胳膊借了點力；　又重新身姿筆直地站好；　翠湄望了望守門的黃門，低聲勸道：“主子；　要不我們去馬車上等著吧，這貴妃娘娘禮佛也不知道還需幾個時辰。”

趙萱兒搖頭；　有些發乾的嘴唇微勾；　苦笑道：“我若是進了馬車；　今個貴妃娘娘怕是得禮一日的佛了！”她素來看不上沈清茉，開國功勳家的女兒，沈順宜的孫女；　竟然動用一個卑微的伎女來攏絡帝心，她也不噎得慌？