苻堅這一出手便是大軍盡出的狠辣之舉，將長安和洛陽連成了一線，雖說洛陽失守本在意料之中，卻也對苻堅後發制人，漁翁得利的行徑嘗有恨恨之意。

“洛陽之失，唯大勢耳，非桓公之過。可適才那甘士之言，卻點醒了臣下。”

“此話怎講？”

“妖魔與那氐秦新君議和，這是氐秦國無上榮耀之光，倒似是氐秦授降妖魔一般，又豈有不宣揚天下之理？連妖魔都畏而降服，那些散落部族，窮邦弱國自然懾於氐秦聲威，未必再敢與氐秦為敵，再加上氐秦新君雄才大略，上下一心，又有良臣輔佐，只怕數載之內，氐秦就有一統北地中原的可能。是故，秦君洛陽平妖之說定然在短期內就將風傳大江南北，以作氐秦聲威之實。”

不等大司馬沉吟著方待開口，郗超又給了進一步的獻計：“昔時創立祀陵尉，本就是以神鬼之事為引，而振桓公權勢之重。方今之際，時移勢易，卻要與初衷背道而馳。氐秦宣揚神鬼亂世，桓公卻偏要說神鬼虛妄，氐秦傳言不過是他們新立君臣欺罔世間的巧飾之說。世間既無神鬼，則彼等傳言不攻自破。”

“景興的意思吾明白了，這般說來，便是那祀陵尉也已可有可無。只是洛陽令回報，吾已上奏天子，原要是為鎮守洛陽的冠軍將軍並一眾殉難烈士請旨封賞。若無神鬼之說，吾又何忍見烈士為國，徒然捐軀？”

“本無妨礙那，沈將軍之死不僅不需隱瞞，還要大說特說。冠軍將軍沈勁，本為罪臣之後，卻懷忠義之節，崇慕大司馬巍巍之風，慨然相從，乃以偏師孤旅困守危城，最終壯烈殉國。大司馬有良將若此，天下士子誰不景仰尊崇？至於沈將軍與那五百偏師如何戰死，只說鮮卑燕國為大司馬重創，懷恨在心，乃起十萬大軍圍攻洛陽，卻遲遲難以攻下，不防氐秦忽起狼兵，覷守軍破綻處一鼓而入，沈將軍由是罹難。此說既表沈將軍忠直，又顯我大晉軍威，天子必欣然相納，深信不疑。”

“善！”大司馬目中一亮，重重在將案上敲了一記：“便作此文章，看誰人還有異議！”

……

囊裡的金錁沉甸甸的，甘斐並不十分開懷的回到了祀陵尉中，娟兒先見到了甘斐，盈盈一禮：“甘大哥。”

嵇蕤早在署裡等了多時了，看甘斐神情，頗為詫異：“怎麼了？都跟大司馬說了？”

“大司馬好像早就知道，並不驚奇，而且他似乎是把心思用在別的地方，唉，人世間還有得亂呢。”甘斐一手遞過去那鼓鼓的布囊，“大司馬出手倒闊綽，賞了百金，你回頭交給老五入庫，該我的那份也一齊交上去，就算是以後莎兒洽兒在家裡住的吃穿用度。”

“怎麼？你的閨女住家裡也要給錢？可沒這個道理。”嵇蕤一笑，接過布囊掂了掂。

“唉，一事歸一事，現在家裡沒了那麼多人，日後貲財也就越來越少，一下子添兩個嘴巴，可得為以後日子盤算著點。”

娟兒在旁邊聽了，倒沒在意話語中的沉重，忍不住撲哧一笑：“甘大哥這話哪像個斬魔神人？倒像個尋常百姓一般掰著指頭細細碎碎的過日子，這卻是新奇。”

甘斐做了個無可奈何的表情：“斬魔神人也得吃飯那，等後面妖魔鬼怪都老實了，我們卻上哪兒營生去？”

“這話說的，難不成妖魔鬼怪繼續興風作浪倒好了？”娟兒在甘斐和嵇蕤面前倒很自如，不像與韓離相對時那靦腆害羞的模樣。

“說的也是，妖魔鬼怪再不害人，我就是餓著肚子也心甘情願。”甘斐撓撓頭。

“其實你們大可以來這裡那，連我這樣的閒人署裡都養著，何況你們這麼大有本事的，用朝廷的俸祿，甘大哥還有什麼可擔心的？”

甘斐剛要說話，便見裡廂陳三慌慌張張的跑出來，一迭聲的道：“哎呀媽呀，幾位大哥快去看看，時大人出事了。”

啊？甘斐和嵇蕤一愣，又看到莎兒拖著洽兒奔來，不過看她們兩個卻是笑得上氣不接下氣，和陳三的神情大相徑庭。

見到甘斐，莎兒便喚了聲父親，洽兒則咧開嘴笑的更歡了，甘斐摸不清頭腦：“裡面出什麼事了？”忽然省起，連忙從懷兜裡掏出一把胡桃仁，往洽兒和莎兒手裡一塞。

莎兒就手嚐了一枚，唇齒溢香，臉上笑意不改：“不用看，時叔天天想著刨根問底的出了岔子，被那黃鼠狼精的臭屁給燻倒了。”

顏皓子在甘斐身邊一直沒說話，此際頓時笑的打跌：“那胖書生終於著了道啦。”

“去看看！”這等熱鬧不可不瞧，甘斐就待直往裡進，卻聽見外