好還要爛及骨頭。可這半夜三更上那兒買藥？”

“媽，我見二嫂備有云南白藥。”

“這白藥是貢品，有止血、消腫、收斂傷口的特殊功效，是最好不過的，你快去拿來敷上！”

“好是好，我看小弟已傷得不輕，還要給清洗　，整理，內服外敷，沒個幫手不行，還不如我陪他到西院，在空房裡搭個鋪，由我和二嫂服侍吧，省得你勞神。”

“他待在兄嫂屋裡，畢竟有諸多不便，我看使不得的。”

“有什麼使不得的？有我在場哩，如今你老眼昏花，手腳也不靈光，還不如交給我們照料！”景芳不容分說，用肩頂著，攙他就走：“媽，你關門放心睡吧，連弟有我呢。”

範氏這才感到腰痠背痛，一邊捶腰，一邊關門回房。

在西院，玉林見扶進一個血人，竟也吃了一驚，知道東窗事發，小叔子在花巷喝酒的事肯定傳到大伯耳裡了。遂接過景連，把他置在自己的牙床上，謔笑說：“誰叫你上那風流窩裡去喝酒哩？這下可舒服了！”

“嫂子別取笑了，我也身不由已的。”

玉林叫他脫除下身的衣物，景連那裡肯脫，用雙手護住臀部：“你饒了我吧。只不過傷了點皮肉，過個三五天也自然會好的！”

玉林打了一下他的手，笑道“知有今日，何必當初，到了眼前還害什麼臊？”她叫景芳把他雙手拉開，按住他的雙腿，拿了把裁縫剪，三下五除二地把褲襠剪開，把他的下身扒得精光赤裸，仔細一瞧，那白嫩的臀部已經皮開肉綻，那密密匝匝刺釘有的半露，有的已斷進肉裡。兩人先用冷開水浸過毛巾，除去血塊，再用攝子一一夾出，每拔出一根，那股肉就顫動一下：“你忍耐一下，很快就會好的！”玉林吩咐：“姑娘你用手帕墊了，按住臀部，我要動真格的了。”說罷她拿了繡花針，在燈花芯裡燙了下，把肉裡的斷頭刺一一挑出。”

“連弟痛嗎？”

“不痛！”

“人言木不著釘，肉不著刺，那有不痛的？總歸是沒在那花巷小美人臂彎裡躺著舒服吧！”

“這是胡說的……”

“世無不透風的牆，人家親眼見到你在旦旦姑娘繡房裡喝酒，這對花心的母女倆左右開弓，把你灌得差不多了，程瑜把女兒和你鎖進繡房裡，從響午直到天黑……”

“沒有的事，你又聽誰瞎說的！”

“你難道不曉得這內院對面就是維彪家的祖屋，他的婆娘叫汪順花，有蝨般大的事情都非要傳遍全村不可，是陰陽街有名的‘急叫婆’，這一天她都站樓窗內，旦旦繡房花格子扇內情形一目瞭然；對你們如何喝交杯酒的，怎麼扶你上床……否則，你大哥會發生這麼大的脾氣？”

“這是天大的冤枉了？”景連叫苦：“我心中唯有景花，怎麼還容得下別的姑娘？當我在她牙床上睡到天黑，醒來時，聽到程大姐與阿大商量要女兒同我圓房。我心一急，就破窗越牆逃出來了。”

“這麼說來你們還沒上手呢？那麼你們被鎖進一個房老半天，又幹些什麼了？”

“我一倒頭就睡死了，至於旦旦做了些什麼，我也不知道！”

“好樣的，你原來還沒背叛小姑子，你要知道，我對你今天的行為耿耿於懷，原來是我誤會了你。”

當下，就開了一罐黃酒，用些調藥，用鵝羽邊吹口風邊敷上，把他扶坐起，用一幅絲被給他蓋住下身，在床沿安張小茶几，大家淨了手，端了一盆花生米，三人就喝起酒來……

次日上午有人敲門，景連從睡夢中驚醒。發現玉林同景芳都橫七豎八地倒在床上。就把玉林壓在自己胸口上的手臂輕輕地移開，欲立即起身，無奈傷口疼痛。可景芳轉了身，拉一下被頭蓋住半露的胸口，又睡去了，還把一雙腿搭在他的身上。外面敲門聲又響了，一時沒了主意，就去推玉林，推了半天也沒推醒。在情急之一，一咬牙就撐起身來了。這才發現下身沒有著裝，連自己都感到臉紅，怎麼下得了床？沒奈何，只得硬著頭皮下床，還好櫃裡翻出一條粗布褲，連忙穿了。才準備出去開院門，但仔細一想，昨夜三人共床，雖說出於無意，但也有悖倫理，要是被那雞蛋裡都會挑出骨頭來的大嫂看出破綻，不但加重了自己的罪孽，還會殃及大姐和二嫂的名譽。於是立即回身，帶領薄毯，移開擋住牆門的衣櫃，進了裡間，在一張竹床上躺下，矇頭裝睡……

玉蓮攜著女兒陪著姑母來看棄兒。她從小看著他長大的，一個大嫂半個娘，她一直當兒子看待，十幾年來沒少給他做鞋襪衣著，彼此也無猜