：“站住！”“大哥還有吩咐？”景連知道東窗事發，心裡惶恐不安。

“吩咐，你自己作的孽難道還不清楚嗎？”景前點了一鍋煙，拿起竹煙管猛吸，那煙鍋裡的火一旺一旺的：“我問你，你什麼時候回村的。”

“晌午！”景連低下頭，連看都不敢看他一眼。

“現在什麼時候了？”

“三更”！

“這大半天你又在哪裡？”

“在程大姐家喝酒！”

“放屁！喝酒用得著閉門關戶的嗎？你都幹了些什麼？”

“喝酒是事實，別的沒幹什麼？”

……

沉默了很長時間，那景前終於開口：“如今你已成人，為兄的也不該多管，可父親臨終託付，代父管教，把你培養成才，你好歹也讀了幾年私塾，那‘三字經’上說的養不教，父之過。過去父親常說人以德為本，以義處世，才能立於不敗之地。還說治世先治己，必要時捨生取義，報國益家。因而應遠淫樂，離不道，重事業，正視聽。可這兩年你的行為令人心寒，甚至你竟到那種傷風敗俗的場合，同那些淫蕩不斂的女人喝酒睡覺。今天我若不教訓，怎麼對得起父親，又怎麼對得起你那為國損軀的生父？你……給我跪下！”

景連早已嚇得臉無血色，被景前一把抓住領口，按住他在列祖列宗香案前，匍匐在地，從八仙桌下抽一束荊條，朝他的屁股上猛抽無數下：“你還敢不敢有違先父遺訓，到那些誤人子弟的風月場，做出那些見不得人的事？”“大哥，不敢了！”“你再敢去放蕩，就永不能進家門！”“記住了，大哥！”“記住了？你說你該不該打？”“該打，該打……”

景前把一束荊條丟開，扶起小弟，景連一把摟住大哥，號啕大哭：“大哥，都是為弟的不爭氣，惹你生氣，其實你這些年來時時關照我，處處愛護我，教導我走正道，誠實為人，指望我將來能幹一番大事業，可我身在福中不知福，不學好，不求上進，忘掉根本，有負祖訓……”

“其實，我也是恨鐵不成鋼，你現在大了，應該到社會上闖蕩去，將來好乾一番事業，為此，我教你做散粉、販米、經商，甚至為你捐輸份子任齋醮執事，這還不為你前程鋪墊！”景前用那隻粗手替他抹淚，而自己也已泣不成聲：“聽說，你的生母還在人世，隱住在江西龍虎山，你應繼承父志，放開視野拓闊胸襟，闖出自己的天地，幹出一番事業來，那時，我做長兄的也安生了……”

範氏一直在門縫裡瞧著他流淚，為了棄兒的未來，長子正在履行家主的職責，她能阻攔嗎？

景連傷勢如何？請看下回。

第四十五回 夜來香姑嫂伴叔眠 日生困婆媳探兒傷

景前走後，範氏才從裡間出來邊泣邊說：“你是我養大的，何嘗碰過你一指頭？如今人大心野，也該有人管教。家裡有的是酒，你偏偏不喝，反而跑到煙花巷裡去喝黃湯。結果怎麼樣？”

“哎唷！”景連一挨床板，那屁股就感到一陣鑽心的痛，範氏這才意識到老大在氣頭上打狠了：“這個天誅的，都是吃一個鍋裡的鹽米長大的，誰沒個差錯，全不顧手足親情，用得著動粗嗎？”

範氏扶他扒在床被上，掌燈一瞧都嚇出一頭冷汗。那條主家粗布褲都被打爛了，碎布片粘結在肉上一塌模糊，整個屁股都是血淋淋的，二十歲鮮嫩之軀，哪經得起一束指粗的金剛刺抽打？她心疼得連眼兒都溼了，又巍巍顫顫地要去燒些開水泡製茶葉汁給他清洗、上藥，可一時又找不到洋火，家又沒傷口藥，急得她團團轉……

玉林日上都有所風聞，說姜家的小哥被古宅母女倆拖進房裡，心裡著實放心不下，就請姑娘過去打聽。景芳一進堂屋就問：“媽，連弟到眼前還沒有回來？”

“回來了，都是你這死丫頭惹的，難道你還不曉得長兄的死脾氣，聽說上程瑜家喝酒，就捱了這麼一頓毒打。”

“媽，你冤枉人家了。晌午大哥問我棄兒怎麼沒同你一道回來，我說他在日頭下跑了七八十里，喉嚨都幹得冒煙，經過花巷古宅時，向程大姐討口茶喝，這難道說我錯了不成？”

“這還不夠？自從景明被拖下水後，一提煙花巷他就冒火。”

景芳見小弟臀部都打爛了，心裡一酸，滾下淚來：“連弟，都怪我多了口，把你坑苦了！”“好姐姐，你千萬別這麼說，都是我自個討的，大哥也是為我好才打的。”

範氏說：“現在什麼都不用再說了，最要緊的是及時上藥，等那皮肉變黑就容易潰爛，弄得不