絡的即時和大量資訊使中小企業可以獲得原先只有國際公司才能獲得的商機。

馬雲把大企業比作鯨魚，小企業稱為蝦米。阿里巴巴就是為那些中小企業服務的，馬雲如此定位阿里巴巴的服務方向，是因為：

亞洲是最大的出口基地，我們以出口為目標。幫助中國企業出口，幫助全國中小企業出口是我們的方向。我們必須圍繞企業對企業的電子商務。無論是在“中國黃頁”還是在外經貿部做客戶宣傳的時候，會見一個國有企業的領導要談13次才能說服他，在浙江一帶去3趟就可以了。這讓我相信：中小企業的電子商務更有希望，更好做。我從新加坡回來時就決定：電子商務要為中國中小企業服務。這是阿里巴巴最早的想法。

國外的B2B都是以大企業為主，我以中小企業為主。鯨魚有油水，資金、人力、技術都很充足，像merceOne、Ariba這樣的歐美公司來到中國，他們的目標是找鯨魚。可是中國沒有多少鯨魚，即便為數不多的那麼幾條鯨魚，還有些是不健康的，貿易流程不一樣，資訊化程度低，等等。

可以說，這種以服務中小企業為主的模式也是阿里巴巴獨創的。馬雲不願意去模仿那些已經成熟的企業的做法。他認為：

在商業做法上盲目模仿大公司，這是不少創業者都容易犯的一個錯誤。不少出身大公司的人，會在自己創業的時候，不自覺地按照大公司的做法建立一些規範制度，等等。必要的規範當然是有益的，但大公司為了穩妥，一般都比較慢，大公司為這個“慢”付得起代價，但這對小公司來說將是一個災難。新創業的公司就像是隻兔子，卻以為自己是個大象，用大象的心態做事，在狼面前慢慢踱步，最後就會被狼吃