的叛亂，沒有任何軍事行動的參與。但是，帖木兒卻讓他的戰士們在55萬的市民中，肆意殺戮。只有一群人得以倖免：地毯師，他們的價值太大，沒有人會毀滅他們。在經歷這樣的災難之後，你認為地毯師會不會把死亡、毀滅和混亂織於地毯中？”

“不。”我輕輕地說。

“永遠不會，一次都不會！”戈斯塔罕提高聲音回答，“即便與此有關，設計師們創造的也是更完美的東西。這就是我們地毯師反抗一切邪惡的方式。我們對殘酷、苦難和悲傷的回應就是提醒人們世界美好的一面，讓人們恢復平靜，驅逐心魔，帶領人們走向真理正道。所有的地毯師都知道美是一種無與倫比的滋補品。但是，如果沒有融合，就沒有美。沒有整體，就沒有美。現在你明白了嗎？”

我又看了看自己的設計，彷彿是以戈斯塔罕的眼光來看。這個設計企圖用醒目的圖案來掩蓋無知的設計，只能賣給無知的，不懂欣賞的外國人。“您能幫我修正嗎？”我謙恭地問。

“我會的。”戈斯塔罕說完拿起筆大刀闊斧地修改起來。在他的修改之下，我自己的設計已所剩無幾。他開啟一張白紙，只畫了其中一個主題：一個淚珠形狀的波塔哈10。波塔哈中蘊涵著自己的子孫，因此取名為母女。他畫得乾淨利索，橫向了畫三個，縱向畫了七個，僅如此而已，但是，卻比我所設計的美多了。

這是一堂發人深省的課，我感到自己要學的東西遠遠多於自己生存於地球上的時間。我坐在地毯上，靠在背後的墊子上，感到十分疲憊。

戈斯塔罕也向靠在背後的墊子上。

“我從來沒有見過如你這般好學的人。”他說。

我想也許他見過一個——他自己。然而，我感到慚愧，如此熱切並不是女子之德，我知道。“父親去世之後，所有一切都改變了……”

“的確如此。這是你和瑪辛最不幸的遭遇，”戈斯塔罕沉重地說，“也許對你來說，透過學習來轉移注意力並不是一件壞事。”

我所想的不僅僅是轉移注意力：“我希望您能允許我做一塊您剛剛設計的地毯，作為我的嫁妝……如果需要的話。”

“這並不是一個壞主意，”戈斯塔罕說，“但是你哪兒來的錢買羊毛？”

“我得借錢。”我回答。

戈斯塔罕考慮了一會兒：“雖然和你們在皇家作坊所做的地毯相比，這塊地毯十分粗陋，但是一定比羊毛值錢好幾倍。”

“我會很努力地工作，”我說，“我保證不讓您失望。”

戈斯塔罕怔怔地看著我，沉默了一會兒。突然，他從墊子上跳起，彷彿被魔鬼嚇了一跳。

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花之血　2（22）

“怎麼了？”我警惕地問。

戈斯塔罕長長地嘆了口氣，然後坐在墊子上。“有一會兒，”他說，“我有一種奇怪的感覺，彷彿我是坐在年輕時的自己身邊。”

我笑了，想起了他的故事：“那個把自己最好的財物送給國王的年輕人？”

“就是他。”

“我也會那麼做。”

“我知道，”戈斯塔罕說，“所以，為了感謝我的好運，我允許你做地毯。完成以後，除了還給我羊毛的錢，其他的錢你可以留下。但是記住：你仍然要做戈迪亞安排的家務事。”

我鞠了一躬，親吻戈斯塔罕的雙腳表示感謝，然後把這個好訊息告訴了母親。

娜希德不需要為自己準備嫁妝，但卻有其他的麻煩。當她來敲戈斯塔罕家的門，邀請我去她家時，我就知道她想做什麼了。有時，我會去她家，在她的輔導下繼續我的寫字課。其他時候，我們並沒有去所說的地方，而是走捷徑去了世界景象，走到巴扎附近的一個休息處——那個娜希德第一次讓伊斯坎達爾瞥到自己容貌的地方。我著迷地看著在比賽中滿場亂轉的人群——佩戴長劍的黝黑計程車兵，蓬頭垢臉，拿著化緣缽的苦行僧，四處漫步的吟遊詩人，帶著猴子的印度人，住在祖發大橋對岸的基督徒，做買賣的行商，在丈夫陪伴下的戴著面紗的女人。我們儘量讓自己沒在人群中，讓自己看起來是跟著旁邊的家人來的。比賽開始時，娜希德找到了她的愛人後就像其他觀眾追著球跑一樣追著他的身影。

伊斯坎達爾貌似尤素夫，那個傳說中英俊瀟灑，讓女人們失去理智的男子。我記得母親經常引用故事中這樣一句話：“被他的英俊所傾倒的埃及女人們高興地劃破了自己的手指，鮮紅的血滴在紫色的李樹上。”我想，