天接到銀行的催繳通知，我才驚覺事情大條了。

當然我可以不理會，任憑那間房子被銀行拿去抵押，但當時我也不知怎麼想的，固執地認為那房子是我和秀朗未來唯一的聯絡。這幾年拚死拚活地苦幹，好歹也繳了一些金額，但離還清還是有很大的距離。

但那天我下班回家，卻接到銀行的電話，經理非常恭敬地和我表示，貸款已經繳清了，而且還致歉說之前不知道是仰德的林家要的融資，否則一定會親自接待等等。

我默默地掛了電話，心裡知道是秀朗做的好事。果然現在真發達了，連兩千萬都能隨手從口袋裡拿出來，如果他覺得這樣就能彌補什麼，那也太天真了。

我也無法原諒自己，在放下電話後，心底深處湧現的一絲絲甜蜜，一絲絲酸楚。

秀朗除此之外再沒有訊息，我沒去找他，他也從未給我打過電話。

我想我已經把撫養立樹的事，當成一種定局，我接受了這個事實。其實養小孩雖然麻煩，開銷也多了一倍，但意外地也有不少樂趣的。

那跟養楓葉鼠、養寵物不一樣，巴爾扎克會在我拿著餌的時候，開心地朝我撲過來，以前我養的博美還會跟我玩傳接球。

但是楓葉鼠不會對我生氣，不會管我，也不會察顏觀色。他不會在我累得像條狗時，一臉擔心地問我：“恆恆，今天還好嗎？”也不會在我假日忘記吃晚飯時，跑去跟某大猩猩告狀，讓他煮了滿漢全席坐在圖書室裡準備餵我。

最重要的一點是，寵物不會成長。

我星期六日只要有空，就會帶立樹回雜貨店去探望老闆。

老闆最近似乎交了新的女朋友，聽說是個非常Man的女人，整個人紅光滿面的，我真是為他感到高興。

他每次見到立樹，都會驚呼：“天呀，小立樹，你怎麼長這麼大啦！”但對我而言，每天都看著立樹，我總覺得他還是那個小不點，一點都沒有變化。

看見老闆的反應，我才有那種自己真的在拉拔什麼東西長大的實感。某些方面來講，這和種樹有點像，每天澆水、每天施肥，總覺得他沒什麼變。但有一天，他在庭院裡開花結果，你才會驚覺，這棵樹原來已經在不知不覺間長這麼大了。

我感覺立樹進幼稚園以後，就開始變了，是往好的方向變。他從前就是個早熟的孩子，這大約和他形同單親的環境有關，但進了幼稚園後，我每天都能感覺到他長大了一點點，和當初那個不吭一聲離家出走的孩子比起來，立樹越來越像個大孩子。

他的身高也抽長了，我不知道這年齡的孩子可以長得這麼快。

這也歸功於楊昭商的烹調有方。不只立樹長得快，我也跟著胖了，上次站上體重計，比我認識楊昭商前足足肥了有三公斤。

當然和立樹相處，也不全是值得開心的事。真要說的話，養個孩子還是麻煩居多，而且要是說養孩子的樂趣是養寵物的兩倍，養孩子的麻煩，就有養寵物的十倍甚至以上。

例如立樹現在和我熟起來了，以前多少還會聽我的話，就算是無理的要求，他礙於寄人籬下也會心不甘情不願地照做。

但事實證明孩子還真是不能寵的生物，一但認定我不會把他一氣之下扔了之後，立樹就開始不怕我了。他也不是故意跟我作對，但就是有些小地方意外地頑固。

例如我和他說房間東側的窗簾不能夠拉開，否則一到早上太陽射進來，我會提早被吵醒，擾人清夢。

但這孩子卻堅持每天晚上一定要拉開窗簾，我禁止過他之後，他還會趁我洗澡或是熟睡時，自己爬起來悄悄地開啟。

還有他真的很愛講故事，有時候我累得要命，他還拉著我講他自己編的故事時，我就會覺得厭煩至極。有一次我大聲喝止他，說恆恆已經很累了，睡覺時間到了之類，他就露出一副我是沒良心大壞蛋的模樣，一臉哀怨地瞪著我，叫我想生氣也沒辦法。

還有像是水龍頭老是留一滴滴不關緊、進門的時候老是忘記脫鞋踩髒玄關、畫完蠟筆總是把紙隨地亂丟（雖然立樹的辯解是“待會還要畫嘛！”）、名牌怎麼盯還是忘記帶……這些事小歸小，但每天重覆，還是足以讓人為之抓狂。

不過最令我厭煩還不是這些，而是立樹對於某些事的堅持。

我一到五都工作到很晚，六日也大多有打工，但立樹牢記著我上次的承諾，每隔一段時間就會要我帶他去那個有著畸形大樹的公園，為他的樹澆水。

一開始我礙於說到做到的原則，假日時會勉強抽空帶他去。但一