動人音樂，燈光越來越睹了，直到每個桌子上只有燭光在閃閃發亮，音樂變得更富於誘惑力。人們紛紛跟著旋律翩翩起舞。

“你真可愛，”吉姆？卡森對塔裡娜說。

他緊緊抱住了她，想把臉緊貼著她的臉。不知怎麼地，塔裡娜覺得如果拒絕他就顯得沒有禮貌，太古板了。他們臉靠近臉，跳了一會兒。隨後，吉姆說：“為什麼我以前沒有見過你，這個季度我在倫敦經常參加舞會，可我從來沒有看見過你。”

“我不在倫敦，”她答道：“我在劍橋。”

“你是大學生！老天爺！我看你並不象是個女學究！”

“我學習很努力，爭取得到學位，”塔裡娜回答說。

“你要學位幹什麼？”他問道，“你總會結婚的，那麼要學位有什麼用處。”

“也許，我不想結婚，”塔裡娜回答。

“那決不會是因為沒有人追求你，”他說。“你是多年來我見過的姑娘中最漂亮的。”

“謝謝你，”她笑了一下回答說。

“會見你真是幸運，”他繼續說。“特德和我在這裡認識的人不多。我們是來參加馬球周的。明天開始比賽。我們兩人以前都沒有到過特魯維爾。”

“我覺得這裡很愉快，”塔裡娜說。“我從前也沒有來過。”

“那麼，我們彼此結伴逛逛，好嗎？”他緊緊抓住她的手說。

“我不知道，”塔裡娜答道，“我是同紐百里先生和太太一起來的，吉蒂是我的朋友，他們要我做什麼，我就得做什麼。”

“我想你不必為你的朋友擔心，”吉姆回答道，“特德是個快攻手，只要他對誰發生了興趣，用不了多久就會講出來的。假如你問我的話，我認為他愛上了你的那位吉蒂，完完全全迷上了她。”

塔裡娜朝屋子另一邊望去。吉蒂和特德正坐在桌子邊，頭靠得很攏。吉蒂面部的表情，眼睫毛的閃動，嘴唇上的微笑，都非常明顯地說明特德講的話給了她很大的樂趣。

塔裡娜想道，當有人跟一個女人談情說愛時，在這個女人的臉上一定看得出來，這是不會錯的。她突然感到一陣興奮，因為她的計劃可能行得通了。

她讓邁克爾給她們介紹正在和他談話的兩個朋友只是出於本能，只是出於一種搭救吉蒂的盲目的願望——她為此才抓住了她能想到的第一個救生圈——另外一個男人。

“愛情的解毒藥只有一種，那就是另外一個情人。”塔裡娜忘記在什麼地方讀過這麼一段話，當時她認為這是挖苦人的，是十分不切合生活實際的。現在她卻覺得這話是有道理的。

她想，即使吉蒂沒有對特德·柏林頓產生愛情，她也能夠看出他和他的朋友跟喬克·麥克唐納是多麼不同啊，在他們身上見不到那種粗魯，在他們的談話中也看不出那種狡猾和欺詐。

“哦，上帝呀，請成全這事吧！”塔裡娜發覺自己在祈禱了，隨後她聽見吉姆的聲音焦急地說，

“你看來有很重的心事。到底有什麼事使你這樣不安？”

“不，我真的覺得很快活，”塔裡娜答道。

就在這同時，她覺得她雖然為吉蒂而高興，但她自己的不幸仍然深深地藏在心裡。邁克爾走開了。他把她介紹給另一個男人——具體說，另兩個男人——然後就毫不考慮地離開了她。

她閉上眼睛跳舞，幻想她又回到了“幻想飯店”。這是她知道的最靠近天堂的地方。

邁克爾說的那些話難道不是真情實意嗎？在他臉上和聲音裡流露出的熱情是假裝出來的嗎？在她和他中間交流著的激情只是她的幻覺嗎？

不，那都是真的。她毫不懷疑。那麼，為什麼呢？他為什麼要避開她呢？為什麼一句話也沒講呢？為什麼他只提出關於紐百里先生的問題而沒有說到別的呢？

她轉身向著吉姆衝動地問。“你跟邁克爾·塔蘭特很熟悉嗎？”她問。

“我們上學時在一起，”他答道，“但是，很難說我跟他很熟。他是個古怪的傢伙，似乎總是在最料想不到的地方出現，老是一文不名。不過，今天有人告訴我，他交上了好運。他找到了一個女繼承人。我只希望他能獲得成功。”

吉姆·卡森講完後，塔裡娜沒有吭聲，他看了她一眼，接著叫了一聲。“哎呀，”他陷入了狼狽驚訝之中。“我說錯了話嗎？你該不是那個女繼承人吧？”

第十章

塔裡娜被耳邊尖銳的電話鈴聲吵醒了。一時間，她以為是在自己家裡，接著她認識到了她