一步的承諾。他了解強迫只會造成反效果，包涵才是聰明的法子，可以在對方心底種下歉疚的種子，日漸茁壯為糾纏靈魂的毒芽；再不然，他也有自信說服希頓心甘情願跟在他身邊；而且，貝姆特已經認定希頓是這邊的人，這才是他的最大優勢。

“羅蘭哥哥，你不喝那碗湯的話，給我喝好不好？”

夏儂開口道。兩個男人高談闊論了半天，她一句也沒聽懂，早悶壞了；加上茶點吃完，就瞅了個空向羅蘭索要。希頓不作斥責，他向來縱容妹妹，而且夏儂也算是羅蘭看著長大的，他一點不擔心友人會對她大小聲。果然，羅蘭和藹地道：“這個可是薑湯，不是雞湯，很苦、很澀的哦，你還要喝嗎？”說著端起碗。（注：真正的薑湯是加紅糖的，但羅蘭討厭吃甜，就只放了生薑）

“啊，我不要了。”夏儂皺起眉頭。羅蘭寵溺地看著她失望的小臉，對希頓道：“待會兒留下吃飯吧。我叫人準備夏儂愛吃的菜餚，下午我再派人去你那兒取貨。”

“哇——”夏儂振臂歡呼，也不管她老哥答應沒。希頓苦笑道：“那就恭敬不如從命了。”羅蘭忍俊不禁地將碗舉到唇邊，但才喝了一口，他臉色立變，吐出嘴裡的薑湯，瓷碗從手中滑落，掉在地上摔得粉碎。希頓大吃一驚，奔上前攪住他，大聲喚道：“來人！快來人！”

※ ※ ※

羅蘭中毒的訊息在宮裡掀起軒然大波，文官心惶不已，武官紅著眼叫囂著要把犯人碎屍萬段，不安與緊張的氣氛像漩渦般流竄在每個角落。城主隨侍武官艾德娜以雷厲風行的手腕平息了騷動。先是宣佈羅蘭安然無恙，安撫住眾人；接著命令不許喧譁，不得閒言碎語，立刻回去各自的崗位，如有違逆，一律嚴懲。兩項指示有效地鎮壓下混亂的局面，也讓王宮暫時平靜下來。

寢宮裡，所有關係人齊聚一堂，擔心地看著床榻上昏迷的金髮青年和用白魔法進行治療的大神官。半晌，法利恩收回手，轉頭笑道：“沒事了，毒素已經徹底清除，大人很快就會恢復意識。”餘人都鬆了口長氣，瑟縮在魔導團團長艾露貝爾懷裡哭泣的朵琳也抬起頭，浮起欣喜之情。

“不過，這毒藥真的非常歹毒，幸好大人只喝了一點點，不然——”褐發青年的聲音蘊藏著他人沒發現的冰冷殺意，但光是話的內容就足以叫眾人膽戰心驚了。不約而同地，數道視線射向在場唯一的嫌疑人。

“不是我。”感到眾人眼中的指控和疑問，朵琳的淚掉得更兇了，全身抖得如風中樹葉，嗚咽道，“不是我，不是我，我沒有做，我沒有下毒害羅蘭”

“朵琳夫人，這裡沒有人懷疑你。”法利恩溫言道，柔和輕緩的嗓音有著安撫人心的力量，“大家只是想問你幾個問題，好追查出真正的犯人。”

朵琳鎮定了一些，慢慢抬起頭，拭了拭臉：“什什麼問題？”

“那碗薑湯，是你煮的？”

“是”

“期間有沒有其他人幫忙？”

“有，我的貼身侍女，我讓她幫我拿生薑、茴香。”

法利恩的眼神轉為犀利：“那個侍女在哪？”

“當然是給人滅口了，還用問。”

“大人！”

年輕的城主不太流暢地坐起，靠在伸手相扶的大神官肩上，微喘道：“去護城河撈，九成在那裡，順便調查那個侍女的背景，拿來給我。”剛踏進室內的艾德娜聞言又轉了出去。艾露貝爾看看懷裡的朵琳，猶豫了一下，沒有走，鼓勵地拍拍她肩。

“羅蘭”朵琳小聲喚道，不敢上前，也不敢面對丈夫的臉，生怕看到兩道不信任乃至嫌惡的目光，就在這時，她聽見一個溫柔的聲音：“怎麼了，朵琳，過來。”

朵琳情不自禁地抬首，對上一雙溫和的冰藍色眼眸，被這雙眼引誘，她怔怔走上前，待驚覺時，兩手已被緊緊握住：“我我”

“傻瓜，你以為我會懷疑你？”羅蘭鬆開隻手，拭去她臉上的淚痕，“嚇壞了吧？我沒事的，別擔心。”朵琳眨眨眼，再眨眨眼，才回過神：“你相信我？”

“當然，你是我最愛的妻子耶。”

“嗚嗚，羅蘭”朵琳如釋重負，摟住他痛哭，“我好擔心，好害怕，幸好你沒事！嗚我以後再也不熬薑湯了！嗚嗚嗚”

就算你熬的是雞湯，一樣被人下毒。羅蘭心道，嘴上卻不住呵哄哭得稀里嘩啦的妻子，好不容易等她哭累睡著，讓艾露貝爾扶回房間。

“羅蘭，你沒事吧？”見友人臉色蒼白，希頓關懷地問。夏儂內疚