孟瑤在簾前稍作停頓，朝外望了一眼，認出那人是齊家妾室劉姨娘，齊修之生母，齊夫人想必是氣極了，竟讓她來收拾殘局。

小丫頭打起簾子，知梅扶了孟瑤，到主座坐下。劉姨娘忙立起身來，前行幾步，跪倒在地。

孟瑤驚訝道：“劉姨娘，怎麼行如此大禮，我哪裡擔得起。”

劉姨娘伏地不起，眼中含淚，道：“賀夫人，我家夫人命我來送還賭物。”

孟瑤朝她身後一看，有兩名齊家小丫頭，手捧錦盒立在那裡，想必正是賀濟禮適才送還的物件。這是她預料之中的事，正要命人接過來，卻見賀濟禮在簾子裡衝他擺手，便轉口道：“既已還了，哪有再收回來的理，劉姨娘莫要客套，快快請起。”

劉姨娘見她不收，不但沒失望，反而面露驚喜，急急問道：“賀夫人當真不要？”

孟瑤心下奇怪，點了點頭，讓她回去轉告齊夫人，小孩子聚賭，不算甚麼大事，就此揭過罷了。

劉姨娘自地上爬起來，抹了把淚，取出一張破爛的紙，問道：“這字據，賀夫人當真也不要了？”

若這字據是齊老爺立的，自然有效，齊修之落的款，有甚麼用處？劉姨娘特特拿出字據來問，難道……難道是齊夫人想假戲真做，將庶女送入賀家，而劉姨娘捨不得自家親生女，所以才有了那些奇怪的舉動？

孟瑤朝簾裡瞥了一眼，賀濟禮衝她搖頭又點頭，饒是她心思玲瓏，仍猜不出是甚麼意思，只好自己斟酌著回答劉姨娘道：“小孩子間的遊戲，哪能當真，濟義賭錢，已是讓他哥哥狠罰了，只望他們從此迷途知返，走上正道才好。”

劉姨娘滿面喜色，連聲稱是，再三稱謝後，行禮辭去。

孟瑤走回簾裡，碰了碰賀濟禮，問道：“你又是搖頭，又是點頭，到底是讓我收回財物，還是不收？”

賀濟禮答道：“那三隻錦盒不能收，齊夫人從來不做沒好處的事，說不準你前腳收下錦盒，她後腳就誣告我收受賄賂。”

孟瑤明白了，這便是他搖頭的意思。

賀濟禮頓了頓，又道：“不過字據卻是能收的，即便齊家送過庶女來，咱們字據在手，不怕她誣告。”

原來他點頭，是這意思，孟瑤略一思忖，明白過來，賀濟禮只怕齊夫人誣告他收受賄賂，並不怕她坐實賀濟義賭博的證據，畢竟賭錢雖上不得檯面，卻並非朝廷禁止之事，許多賭場，還是官方開設的呢。

賀濟禮見她似有所悟，繼續道：“齊夫人已是丟了一回人，必想挽回些面子，做出願賭服輸的高姿態，那幾個錦盒和字據，她一定會再送來。等她再遣人來時，你便將字據收下。”

孟瑤卻緩緩搖頭，道：“你收下齊家庶女，待要如何？與她開臉，放到濟義屋裡？他還未娶親，萬一將來的娘子是個不待見通房的，豈不要因此記恨上我們？”

雖說長兄如父，但主動替兄弟收通房，確實有多管閒事之嫌。賀濟禮認為孟瑤講的很有道理，想了想，道：“字據上並未言明是妾是婢，不如先把人抬進來，交與濟義，至於他想給甚麼名分，全憑娘作主，你看如何？”

孟瑤方才的話，一是表明自己的態度，二是試探賀濟禮的態度。此刻見他並未對齊家庶女動心，便放下心來，樂得做個甩手掌櫃，應道：“你說的是，有高堂在上，濟義的事，輪不到我們哥嫂作主。”

賀濟禮點頭稱是，孟瑤又笑話他道：“你精明至此，難怪會發財，能佔的便宜，一個也不放過。”

賀濟禮對這話不以為忤，反引以自豪，道：“送上門來的便宜，不佔才是傻子。”

第六十三章　為妾為婢？

過了幾天，齊家尚未再遣人來，街頭巷尾的流言卻已傳得沸沸揚揚，都道齊家庶子齊修之，已把妹妹齊佩之輸給賀家二少爺了，齊家不日便要送人過去。

賀濟禮本還以為這謠言是那日圍觀的人傳出來的，但使人一打聽，卻是出自齊家後門。他不禁十分奇怪，齊夫人不論是想挽回些許面子，還是想借機除去庶女，直接將人送來便是，何苦要散佈些流言蜚語，生生壞了庶女的名聲？

他與孟瑤正坐在房內思索齊家的目的，劉姨娘求見，原來謠言並非齊夫人所為，而是齊家嫡女齊瑜之暗中做的手腳，原因是她出閣在即，而齊老爺和齊夫人一致認為該讓庶妹齊佩之做個滕妾，陪她一起出嫁，好在夫家多個臂膀。

齊瑜之不願意，又拗不過父母，便趁著這回齊修之賭輸，使親信散佈了齊家願賭服輸的謠言出去，以迫使齊老爺與