“許是皇上近日服得丹多了些……”

“胡扯！”肅方帝再次打斷了他的話，話音森寒，霍然站起身來，朝著清虛筆直而去，驀地抓住了他的衣襟拖著他往丹爐旁帶，“若你已煉不出好丹，朕留你何用？”

清虛踢著腳，大聲求饒：“皇上饒命……皇上饒命啊……”

“清虛啊清虛，你這老東西已是江郎才盡了是不是？”肅方帝手下力氣極大，將清虛勒得漸漸喘不上氣來，“你給朕說個不殺你的理由如何？你若說得上來，朕便饒你一命。”

清虛氣喘如牛，兩眼發白，哪裡說得清楚話，腦子都混沌了。

他聽著肅方帝的聲音，磕磕絆絆往外擠話：“貧、貧道的丹……”

“話也說不利索的蠢物！”肅方帝聞言，卻忽然發了大火，突然將清虛的腦袋往丹爐裡塞去。

“啊——啊啊啊啊——”

慘叫聲劃破天際，在場諸人皆急急忙忙低下頭去，大氣也不敢出。

正慌張著，突聞“嘭”的一聲。

眾人抬頭，卻見肅方帝暈倒在了地上，而清虛已沒了聲響。

*****

夏天將去，天邊刮來第一縷秋風時，肅方帝病倒了。

風光一時的清虛道人，命殞煉丹房，頻頻出入肅方帝寢殿的人，又成了太醫院的御醫們，焚香煎藥，時好時壞。

宮裡頭倒是突然間清淨了下來。

這是現成的機會，皇貴妃親自照料著肅方帝，一面連番去信催促父親，望加快計劃。

小潤子的試探，她亦心知肚明，可在沒有得到白家的明確回覆之前，她不會拒絕汪仁的橄欖枝，也不會順手便接下。

謝姝寧一行人當然也明白她的謹慎，可時不待人，有些事，拖得久了難免要生變。

就在局面僵持著時，肅方帝心心念念要建的高塔，才搭不過三丈餘便塌了下來，兩名工匠當場喪命！

第423章　回北城

肅方帝一心想要建造的高塔，在西越本屬罕見，但眼下不過才建三丈餘，離他先前所下令築造的塔，尚且還差著許多，這卻便塌了。

石塊脫落，底下工匠亂作一團，逃的逃，跑的跑，卻還是有人慢了一步叫頭頂上的大石給砸了個正著，身子頓時委頓於地，頭破血流。等到煙塵散去，官兵們四處搜尋，才終於將這已面目全非的二人從亂石下頭扒了出來。

好在只死了兩名尋常工匠，負責築造高塔的官員雖驚出了一頭的冷汗，等到下頭的人將名冊一一清點過告訴他具體傷亡人數後，他這懸著的一顆心就又放了下去。左右肅方帝也還病著，這事好好善個後，也就過去了。

他使人清點了銀子給出了意外的工匠家人發了撫卹金，又找了兩人將此事的責任推卸了去，便權當這事過去了。

然而高塔倒塌的動靜不小，兼之又死了人，這訊息便瞞不住世人，沒多久就在京都傳遍，鬧了個人盡皆知。東城人來人往，訊息最為雜亂，謝姝寧跟燕淮又都各自有專人在外頭打探訊息，這件事當天便傳到了他們耳裡。

小七將訊息送上來時，她正跟燕淮在房裡說著肅方帝的病。

清虛一死，肅方帝戒了那些個丹，又有太醫悉心調理，可肅方帝的病症卻並無起色。酒色掏空了他的身子，內裡不過棉絮一團。羸弱得緊。這病來如山倒，一時間怕是難以好轉。

高塔的突然倒塌，似乎也在冥冥中昭示著某種玄機。

燕淮看完手中的字條。當即便道，這件事只怕要被有心人拿來大做文章。

天上冒出團紫氣，便能被人說成是祥瑞之兆，而今肅方帝病了，他一心一意要建的塔又緊跟著塌了，必然會被人說成是不祥之兆。

謝姝寧懶洋洋歪在美人榻上，聞言將手中紈扇一丟。坐直了身子正色道：“這可不妙。”

肅方帝近些日子糊塗事沒少做，早已足夠叫人詬病。這回若有人揪著此事說話，這禍及的可絕不止肅方帝一人。帝位更迭，哪一回不死人不流血？若那幾位王爺動了心思，每人橫插一腳。太子殿下想要順順利利地榮登大寶，就難了。

“白家那邊，應該也快給皇貴妃拿個準信了。”燕淮頷首，挑起一道眉，“先前皇上瞧著不像樣子，但至少身子康健，而今這般，皇貴妃少不得也得改一改主意。”

謝姝寧絞著扇柄上的流蘇，微微斂目。沉吟道：“越是如此，娘娘那邊就越是離不得白家的支援。”

說著話，門外忽然傳來“篤篤”兩聲。