下的丹。都沒了往日的效果，這一回，即將要出爐的這幾枚丹，他心中已然沒了底氣。

若還是無用？

接下去該怎麼辦？

清虛惴惴不安地守在丹爐旁，連眼睛也不敢眨一下。

一個半時辰，說長不長，說短不短，等到過去，卻叫清虛覺得似已過了百年之久，久到他手腳發木，呼吸艱難。

他不敢指示道童動手，只親自上前取丹。方才取出一枚，肅方帝便已掐著時辰推門入內，冷然問他要起了丹丸。清虛急忙躬身彎腰，雙手捧著小瓷瓶，遞了過去，一面道：“皇上，此丹性烈，只可暫用一丸。”

肅方帝淡淡“嗯”了聲，一把伸手接過，而後便將丹丸倒在了掌心裡，看也不仔細看一眼，仰頭便吞了下去。

隨侍在旁的小潤子不動聲色地沏了一盞茶送到他面前，視線卻落在清虛身上。

燕淮同汪仁說過清虛的丹，肅方帝初初服用會有奇效，可久而久之，這效用便會變得越來越差，而肅方帝服的丹也會越來越多，直至最後，再無半點效果，吃再多也只如嚼豆子般，甚至於，這味道還不如豆子。

小潤子前些日子才知道了這事。他是近身伺候肅方帝的內侍，肅方帝每時每刻的變化，都牢牢地映入他的眼簾，即便後宮裡的嬪妃，也遠不如他更瞭解肅方帝的異常。

因而小潤子知道，清虛的丹已到了快沒有用處的時候。

清虛自己自然也有察覺，所以這一回才會在肅方帝下令後，鋌而走險煉了這幾枚烈性的。

好在總算也有了些用處，肅方帝將其服下後不過片刻，便覺先前時時覺得發冷的身子暖和了起來，彷彿有一道熱流沿著他的脊椎，一直流遍他的四肢百骸。

他握了握拳，眼神隨之微變。

這滋味，就好比他第一次服下清虛煉製的丹丸一般，叫人激動。

他哈哈笑了兩聲，讚了清虛句“不錯”，而後便從榻上起身，大步朝著外頭走去。

小潤子緊跟其後，寸步不離地跟著肅方帝，一路往肅方帝的美人們去。

肅方帝心情大好，連帶著腳步也變得輕快起來，似乎只是一眨眼，一行人便已離丹房遠遠的，只剩下暮夏時節的風輕輕吹著。發上扎著小髻的道童長舒了一口氣，輕手輕腳上前來扶清虛起來：“師父，皇上沒發火，這是起作用了。”

“還好還好……”清虛卻是心有餘悸，“你師父我的看家本事，這回也都使出來了，若再沒效。哪裡還有活路！”

然而他尚且沒有多高興一會，一道晴天霹靂，便破空而來。

肅方帝去而折返。黑著臉要他遞上剩餘的兩枚丹丸。

清虛詫異，小心翼翼試探著望向小潤子，卻見小潤子只噙著一抹微笑站在那，看不出丁點異樣。

他輕聲道：“皇上，此丹不可多服……”

“呈上來！”肅方帝冷冷瞪他一眼，打斷了他的話。

清虛道士一顫，只得欲哭無淚地將丹丸呈到了肅方帝跟前。

肅方帝則想也不想。將剩下幾枚都一股腦地倒進了嘴裡。

清虛大驚失色，嘴角翕動。想要阻攔已是來不及。可肅方帝這回將丹丸服下去後，卻沒有絲毫反應。沒有清虛想的虛不能受，也沒有肅方帝盼著的熱流湧動渾身有力，一切就似乎跟他未曾服下這幾枚丹丸一樣。

方才他急匆匆去見美人。可還沒走出太遠，身上忽然一冷，耳畔“嗡”的一聲，頭疼起來。

下身兩股無力，腳步虛浮，踏在泥金地磚上卻恍若走在雲端。

他不得已只得停下前行的步伐，站在原地喘著粗氣歇了須臾。這一歇，等到他覺得頭不疼了，方才服下丹丸時渾身激昂的感覺竟也就隨著那些異狀。消失不見了。

他氣得捋了大拇指上戴著的玉扳指，一把朝臺磯下擲去。

玉碎的聲響，清而脆。像他那原本頑固的夢，被明媚的日光一照，“啪嗒”便碎裂了。

他領著人折返煉丹房，不管不顧先將剩餘幾枚丹服下，然而誰知，竟也毫無用處。

這怎麼可能呢？

肅方帝的手緊緊握起。手背上青筋畢現，指節發白。

他怒問清虛：“為何無用？”

“皇上……”清虛早被眼前這一幕給驚著了。被他這麼一喝問，當下就跪了下去。

肅方帝抓起手旁的東西朝清虛劈頭蓋臉地砸了下去：“朕在問你！”

清虛哪裡敢躲，被砸了個頭破血流，急急辯駁：