了。

然而方要抬腳，向來耳尖的她立時聽到了一陣細微的翅膀撲稜聲，腳步再次凝滯。

謝姝寧飛快抬頭，循聲望去。

這一回果然瞧見了！

小小的一點，像是蚊蠅。根本看不清模樣。

“那是什麼？”她吃驚極了，只當是自己眼花看錯了東西，忙揉了揉眼，可睜開眼再次望去，所見的依舊是那物無誤，她不禁輕聲問了出來。

領路的小太監眯著眼沿著她手指的方向看去。跳腳不已，“糟了。這祖宗怎麼飛到這來了！”

話音落，遠遠的跑來了幾個人。

謝姝寧定睛一看，卻是幾個眼生的宮女，打頭的那人手裡提著只通體雪白瑩潤的籠子，精緻小巧。

待走近些，謝姝寧才驚覺，這籠子竟是白玉雕琢而成。

“諸位姐姐。可是來捉細鳥回去的？”不等她驚訝完，小太監已是匆匆忙忙迎了上去。連聲問道。

提著白玉鳥籠的宮女身上散發著幽幽的香氣，點頭示意，急促地道：“黎明時分這鳥便不知怎地跑了出來，皇后娘娘發了大火，氣得連早膳也沒用！”

小太監聞言緊張地後退兩步，道：“諸位姐姐快將鳥兒帶回去吧。”

幾人也就不再多言語，簇擁著手提鳥籠的宮女往鳥兒停駐的方向而去。

小太監抹把汗回來，同謝姝寧道：“八小姐，您請。”

謝姝寧遂收回視線，跟著他繼續往裡頭走。

這群宮女是皇后身邊的人，卻跑來紀桐櫻的宮裡捉鳥……

她一邊前行，一邊回憶起那怪鳥的模樣來。

那般小的鳥，能叫皇后發火可見是稀罕之物，何況還要特地用了白玉的鳥籠而裝，這樣的場面可不多見。

將將要走到紀桐櫻的寢殿時，她才恍然大悟，記了起來。

《太平廣記》四百六十三卷禽鳥類中曾有記載，有種鳥“大如蠅，其狀如鸚鵡，聞聲數里，如黃鵠之音”。

——此鳥，名曰細鳥，別名候蟲。

因其一至黎明時分，便會發出細聲。

謝姝寧也想了起來，這種鳥的性子十分古怪，非白玉籠子不能忍受，若不然其雙目就會莫名瞎盲。

此鳥亦好近人，然唯男子不近，喜陰柔之氣。至夏夜，便時常附於帷幄之上，或入廣袖，鳴聲不絕於耳。

但這些，都還不是細鳥最特別的地方。

它之所以稀奇，一則是因為性子奇異，二來卻是因為它的皮。

細鳥的皮，萬分珍貴。

女子食用後，雪膚白而通透，可在漆黑的夜間發出微光，豔麗無雙。

謝姝寧一一回憶著，心裡不覺對皇后多了分探究。

皇后還很年輕，自然是一派青春氣息，可惜的是，她的容貌天生便不大出色，在外頭尚且如此，何況身處美女如雲的後宮。

她能找到細鳥，也算是有本事的人。

自《太平廣記》後，諸多古籍裡也都不見細鳥的蹤跡，至西越前朝大越，已是連一絲痕跡也無。

謝姝寧頭一回在書上看到關於細鳥的記載，還當這鳥已滅絕了，如今看來，倒是她孤陋寡聞。

她滿懷心事地進了寢殿，見到了許久未見的紀桐櫻。

時隔兩年，紀桐櫻已長成了十足的少女模樣，明眸皓齒，嬌俏得很。

可不知為何，她眉眼間似籠著層濃郁的陰霾，漸漸遮住了她眼中的生氣。

她微有驚訝，再聯絡到先前紀桐櫻在信中寫的那些話，按捺下心中不安，上前襝衽請安。

見了她紀桐櫻倒也是真歡喜，綻開笑顏上前來拖她起來。

“你倒好，一去一年多，我還當你今生再不回來了呢！”拉著她入座。紀桐櫻吩咐人沏了雲霧雪芽送上來，親手遞給她一盞。

謝姝寧知她一貫如此，也就沒有多作偽，直接接了道了聲謝便罷了。

倆人閒話了幾句，紀桐櫻忽然擺擺手，將人都給摒了下去，獨留她們二人。

謝姝寧隱約察覺她這是要同自己說些要事。

輕啜了一口杯中茶水，她看著上頭的浮葉，壓低了聲音道：“公主要同阿蠻說什麼？”

紀桐櫻霍然站起身。在原地來回轉圈，華美的衣袂翻飛似蝶。

過了好一會，她才站定，神情陰鬱地道：“這話我原不該說，但我想著，同你說說總是無礙的。何況，再不說，我只怕就要被憋死了。”

謝姝寧見