期，1944年9月出版。）

《老張的哲學》和《趙子曰》藝術上的得失

《老張的哲學》是老舍長篇小說的處女作。這個作品顯示著作者掩抑不住的藝術才華，同時也表現著藝術上的不夠成熟。

在結構上，作者試圖把中國傳統小說的技法同歐洲現代小說的技法熔為一爐，但由於初創，這種結合並不是十分自然和諧的。作品的開頭以概括敘述的方式介紹主人公老張，類如中國傳統說唱文學的“楔子”，然後各章依次展開對人物的描述，結尾則大體上對書中主要人物均有所交代，做到有頭有尾，首尾相顧。中間部分，作者借鑑歐洲小說的技法，主要是狄更斯某些小說結構上的技法，做多種頭緒的展開，以擴充套件作品的容量。統觀全書，它的情節線索是兩個，李老人、李靜同老張的矛盾及其發展是一條線索，龍樹古、龍鳳同老張的矛盾及其發展為又一條線索，前者為主，後者為副，縱橫交織，構成一幅完整的社會生活的圖畫。這本來是很嚴密的構思，但中間又插入王德在報館做校對、記者一條線索，引出藍小山，而在結尾處又扔掉這條線索，來也突兀，去也突兀。這種頭緒過分繁多的情形，固然一方面可以反映廣闊的生活內容，但處理不好就容易形成“散錢無串”的樣子。對於這一點，老舍自己也是不滿意的，他說：“在人物與事實上我想起什麼就寫什麼，簡直沒有個中心；……浮在記憶上的那些有色彩的人與事都隨手取來，沒等把他們安置好，又去另拉一批，人擠著人，事挨著事，全喘不過氣來。”（注：《我怎樣寫〈老張的哲學〉》。）

《趙子曰》的結構比《老張的哲學》有了明顯的進步。全書以王女士的遭遇為中心線索，她在書的開頭並未露面，但人們都談到她，她事實上已經成為全書各種人物關係的支撐點，設若沒有了她，人物關係就無所依憑。作者的藝術匠心還表現在：雖然人們都提到她，卻誰也沒有說破其中隱情，誰也沒有說清她是什麼樣的人，這就為全書構成了一個懸念，直到最後一章，由她給李景純的信裡，自道身世，讀者才恍然大悟，於是以前若隱若現、閃爍不定的蛛絲馬跡才一一有了著落。當然，這是就整體而言，如果就每一章說，其中也還有一些可有可無的贅筆。

《老張的哲學》和《趙子曰》藝術上的主要特色是幽默與諷刺。“諷刺的情調，輕鬆的文筆”使這兩部作品贏得了廣大讀者。老舍是以諷刺和幽默而獨標文壇的。

在中國小說史上，諷刺小說是古已有之的；《儒林外史》和清末的“譴責小說”都屬於諷刺小說之列。《儒林外史》的諷刺“慼而能諧，婉而多諷”，“含蓄蘊藉”，是諷刺小說的上乘之作；後來的“譴責小說”雖本於《儒林外史》，但“辭氣浮露，筆無藏鋒”，藝術上走入末流。“五四”新文學運動之後，諷刺小說以嶄新的姿態在文壇上出現並取得傑出成就的，是魯迅的《阿Q正傳》。《老張的哲學》和《趙子曰》是新文學史上諷刺文學的又一個重要成果。

朱自清認為：《老張的哲學》和《趙子曰》在個性描寫的鮮明性上，近於《儒林外史》；這兩部書與“譴責小說”不同的地方，它們不是雜集話柄而是性格的擴大描寫，在這一點上，又有些象《阿Q正傳》。（注：《〈老張的哲學〉與〈趙子曰〉》。）這些意見，指出了老舍藝術上的繼承關係，無疑是很精到的。此外，還應該看到：他作品中的“諷刺的情調”的造成，既有對前人、同時代作家諷刺藝術的借鑑，也有他自己的創造。他的諷刺和幽默帶有鮮明的個性特色。

他是這樣描述老張的肖像的：

老張的身材按營造尺是五尺二寸，恰合當兵的尺寸。不但身量這麼適當，而且腰板直挺，當他受教員檢定的時候，確經檢定委員的證明他是“脊椎動物”。紅紅的一張臉，微點著幾粒黑痣；按《麻衣相法》說，主多材多藝。兩道粗眉連成一線，黑叢叢的遮著兩隻小豬眼睛。一尺短而粗的鼻子，鼻孔微微向上掀著，好似柳條上倒掛的鳴蟬。一張薄嘴，下嘴唇往上翻著，以便包著年久失修漸形垂落的大門牙，因此不留神看，最容易錯認成一個夾餡的燒餅。左臉高仰，右耳幾乎扛在肩頭，以表示著師位的尊嚴。

這種肖像描寫，有幾個特點：物件的某些特徵，往往經過了某些廓大或變形，結果就顯示了其中的不勻調或醜陋的因素，造成一種近於怪誕的印象；描述之中，夾以主觀的、近於戲謔的譏評，透露著作者褒貶的感情色彩。在《老張的哲學》和《趙子曰》中，隨處可以看到這種手法的運用：或者是溫婉的嘲諷，或者是辛辣的譏評，或者是毀滅性的暴露。莊重