今這樣的地步，所以我還需一些時日來縷清自己的心意，”葉鳳歌頓了頓，歪頭衝他眨眨眼，“不知傅五爺，肯不肯等等我？”

傅凜想了想，大掌翩躚一翻，長指扣進她的指縫間，溫聲道：“自然是肯的。”

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傅凜明白，在這份感情上，自己顯然是走在了葉鳳歌的前頭。在他邁出第一步時，他已經很清楚自己的心意了。

可葉鳳歌是在他乍然挑破窗戶紙的那一刻，才在驚訝與混亂中開始慢慢試著用新的眼光看待他，這對她來說確實有些突然。

“給你時間慢慢想，可以，”傅凜抿了抿唇，扣緊她的手，“但在你想清楚之前，得待在我身邊，一直看著我。”

看著我變成更好的人，看著我成為你心愛的模樣。

“只要你不趕我走，我就會好好留在這裡，”葉鳳歌微笑頷首，如她所願地給出定心丸，“一直看著你。”

“那，你需要想多久？總得給個期限吧。”傅凜掩落墨睫，拿腳尖有一下沒一下地輕觸她的。

模糊的夜色中，腳尖與腳尖輕輕碰到一處，又飛快分開。旋即又纏上去再輕輕碰一下，又再分開。

好像貪心的蜂蝶，一次次輕躍在花瓣邊沿，明知採不到蜜，也要樂此不疲地靠近。

望梅止渴，聞蜜安心。

葉鳳歌將自己的手抽回來背在身後，悠哉哉舉步往回走。

傅凜趕忙跟上去，巴巴兒地追問：“多久？”

“唔，”葉鳳歌狀似認真地想了想，看著前路笑答，“不如，就等你身子大好到能背起我從宅子走到藥圃吧？”

被踩中痛腳的傅凜簡直要捂心噴血了：“能，換一個條件麼？”

即便他從明日起就遵循妙逢時醫囑，勤勉不輟地跟著閔肅練拳腳強身，那也不知幾時才能達到葉鳳歌這要求。

她故意的！

葉鳳歌乜他一眼，笑意奸詐：“不是說，別的姑娘有的，我也會有？那別人家很多姑娘都有人背的。”

“欺負人是吧？！”傅凜長臂一展，攬住她的肩，將她歪歪倒倒揉進自己懷裡。

葉鳳歌笑著掙扎半晌，終於從他的禁錮中奔逃而出，跑到前頭離他四五步的距離，才站定回眸。

“若你不願給我欺負，那我……”

“好吧，給你欺負就是，”傅凜認命地扁了扁嘴，跟上來重新與她並肩而行，“你的條件我應了，慣著你。”

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既放棄了妙手一脈的弟子身份決定留下，葉鳳歌就不得不重新打算自己的生計問題。

她沒有其他長才，自然只能在畫畫兒上打主意。

從前她給繡莊畫圖樣，包括之前接下書坊那個畫人像畫片兒的活，她都沒有當真將這些當做自己的生計，只是閒來無事畫幾筆，賺些零花錢罷了；如今既要以此謀生，自然就不能像從前那樣隨心隨意。

翌日，她便向傅凜要一個小間做畫室。

傅凜賊兮兮，直接命人在自己那間大書房中用屏風隔出一半，給葉鳳歌做畫室用。

書樓是傅凜的禁地，宅子裡的人每次要進去灑掃整理，也必須先經過他的同意。

而底層這間大書房，是他素日裡與裴瀝文磋商要事、以及與賬房們核賬的地方，說來還算禁地中的禁地。

就這麼大剌剌將葉鳳歌安頓在此，與他隔著一個屏風，那毫無保留的信任，以及恨不能掛在人家鳳姐兒身上當玉墜兒的架勢，再加上他之前的種種言行，簡直連北院的耗子都能看明白是怎麼回事了。

好在北院的人從不多嘴多舌，只是個個滿面堆笑，喜氣洋洋地按照傅凜吩咐，不過一個上午就將書房打點停當。

葉鳳歌倒沒多說什麼，隨遇而安地與傅凜隔著屏風各行其是，左右她畫畫時總是心無旁騖的，便是傅凜與人在旁邊說什麼機密，她也未必聽得進去。

兩日後的清晨，葉鳳歌正提筆在給《十香秘譜》重畫的人想畫片兒上塗塗改改，忽然手上一滯，側耳聽著屏風之外的動靜。

方才她光顧著畫畫兒，只依稀覺得有人進來，全沒注意那頭在與傅凜說些什麼。這會兒突然聽見“表小姐”，她才想起之前因為尹華茂被傅凜罰去翻凍土最後病倒，尹笑萍對自己彷彿有些誤會記恨。

去臨川之前葉鳳歌還特地找了傅凜，想讓他幫忙澄清一下，這兩日竟就忙忘記了。

“……表小姐與表少爺此刻就在書樓外候著，說什麼都要求見五爺一面。”是順