帽子，黑色的長袍，紅色大帶紮在腰間，那感覺立刻就出來了，走在街上精神抖擻，路人見了都要避讓。

上縣衙拜見了柳知縣，算是正式開始上班了，蘆陽縣民風淳樸自然用不到快班衙役，他們幾個人徑直出了縣城直奔十八里堡而去，出來這麼久還沒回過家，不知道家裡人擔心成什麼樣呢。

一行人來到距離堡子還有三里地的時候，就看到遠遠的土坡上有個小小的身影在衝著他們揮手，“是啞姑。”元封說著，隨即催馬向前，那邊啞姑也從土坡上滑下來，帶著賽虎朝這邊奔來。

兩人終於相遇，元封下馬卻不知道說啥好，搓著手半天才道：“你每天都在堡子外面等我們？”

啞姑重重的點頭，元封看她身上都是從土坡上滑下時蹭的泥土，便想伸手幫著拍打一下，啞姑的臉卻紅了，不由自主的退了一步，也能怪，丫頭已經長大了，知道男女有別了，可是賽虎這畜生卻不講究這個，瘋一般蹦過來直舔元封的臉，奇怪的是它的尾巴卻不搖動，明顯和一般的狗有所不同，多日不見，啞姑出落得更加秀麗了，賽虎也長成了大狗，一身白毛油光水滑，身架大的好像牛犢子。

一行人進了堡子，各回各家，不一會兒便從楚鍵家傳出撕心裂肺的哭聲，讓全堡子的人都跟著傷心，兒子歡蹦亂跳的出去，卻連個屍都沒帶回來，如何不讓當孃的傷心，不過楚鍵他娘雖然痛哭流涕，但卻未指責丈夫以及元封他們，畢竟出去販私鹽本身就是個危險行當，即使死的不是楚鍵，也會是別家的孩子，只能怪自己命不好了。

楚鍵的死訊讓十八里堡人難