呀？就是一件舊衣裳，不乾淨，丟了。還有那張字條呀，哎呀一陣風給吹河裡了。

今早七姑八姨趕來，送了些豆粉、白糖、雞蛋。小傢伙也爭氣，不哭不鬧，一逗弄就咯咯地笑，清清秀秀白白淨淨，愛煞個人了。

陽光照在水面，紅彤彤地泛發出異彩，波光粼粼彷彿一川紅霞蒸騰。小傢伙目不轉睛地盯著船後方起伏的波浪，見那浪潮湧上去岸漫過了草莖，退下來卻是比河面還低，露出了岸邊的石塊根藤和一些黑黑的小洞穴，偶爾還會有毛茸茸灰撲撲的水老鼠從裡面驚惶地蹦出。

這世界呈現出的新奇他並不能理解，只是咬著胖乎乎的手指靜靜看著，陽光中那嫩姜芽一般的小小手指近乎透明，又被渲染成靚麗的粉紅，彷彿紅玉雕成。

梅姑心中一動，歡喜地瞅著嬰兒烏黑明亮的大眼睛，笑呵呵道：

“你這個小鬼頭，來頭還不小，指不定還是天上的星宿下凡呢。就叫滿江紅吧，別跟著姥姥梅來黴去的。現在姥姥給你洗尿布，等你長大後娶了媳婦可別忘記姥姥哦！”

洞庭湖區的溼氣較重，這雪花一旦開了頭隔三差五就落上一場。好不容易捱到天氣晴好，卻是一個月之後了。

這天的夜裡無風，月光皎潔，照得地上黑白分明。在虎渡河靠鶴洲這一側的堤下，兩條穿著厚實棉襖棉褲的漢子勾腰縮頸，把手攏進袖口蹣跚而行，一邊斷斷續續地說著話。這條小路被往來之人踩踏，積雪消融了卻又凝成冰凌，甚是滑溜難行。

“今兒個怎麼突然收了手？一皮錘打翻梅姑婆搶了小兒跑幾多好，省得冒風頂雪地白走一趟。”

“你是頭豬，這點事情還想不靈醒。老子有家有口，你也有名有姓，搶了人就跑，梅姑婆還不拼老命，除非殺了她。鶴洲村子裡有人看到俺兩個過去的，出了事你跑得脫？再說，萬一她喊叫起來把炮拳的人招來了，個個都是五大三粗的把式，不打斷你的腿才怪！”

“那就這麼算了？那個姑婆子錢也不要，軟硬不吃，麻煩得很。”

“不可能就這麼算了唦！老子拐賣小兒十幾年了，還是第一次見到這麼漂亮的，賣到南越那邊去至少要賺五萬塊錢。一個禮拜前李癩子還講想偷走這個小兒，突然就不見了，只怕是跑了路，白白便宜了老子。”

“乾脆明兒個趁夜裡來偷，姑婆子如果醒了就一皮錘打死，再一把火把茅屋燒了，神不知鬼不覺。”

“你狗日的這下靈醒了？要得，先下手為強，省得被別個惦記。”

“那條狗子蠻兇，有點麻煩。”

“那還不簡單，找一坨肉上點鬧藥，先把它麻翻。”

“媽拉巴子，是哪個把這麼大一塊石頭擋在路中間，缺德！”

只見十多米外的“大石頭”慢慢立起身，足有一人多高，毛髮蓬鬆頭如雄獅，目露紅光，赫然正是梅姑屋裡的大黃狗。它像人一般直立著，只一步便跨到了二人面前，張開血盆大口，露出了森森獠牙。

那二人被一股冷酷至極的意志籠罩，僵立著連眼珠子都動彈不了，見此情形肝膽俱裂，突然之間栽倒在地，竟然被活生生嚇死了。

大黃狗探出雙爪拎起二人屍身，甩草把一般拋過了高高的堤岸，隨即傳來冰層破裂水花濺起的聲響。

天地重歸寂靜，大黃狗緩緩四顧，冰冷的眼眸無任何情緒。數十秒後它伏低身軀四肢著地，眸中紅光熄滅，箭一般竄回垸中，正是沙洲方向。

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第四章　此非人子

一十三年後。

夏夜，虎渡河江堤上。

月光皎潔，河風清涼。河面升騰起絲絲縷縷的薄霧，時不時有魚兒“畢撥”跳出水面。蘆葦搖曳，夜空靜謐。

一位身高約一米六五的黑瘦中年漢子帶著一個少年沿堤而行，一條小牛犢般大的黃狗跟在身後嗅嗅停停。

他們剛才從菜地裡穿過，腿上沾染的露水被河風一吹都幹了，涼颼颼的。少年彎腰撓了撓小腿肚，索性蹲下不走了。睡得正香的時候被喚醒帶出，棉花地裡的枝葉割得人胳膊火辣辣痛，他早就清醒了，聯想到了某種並不美妙的可能。

“叔，我真的走不動了。”

漢子無可奈何地陪著蹲下，冒出一口重濁的湘北口音。

“歇，又歇，這一路上都歇過三回了。梅姥姥重活粗活不讓你幹，含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了，看把你嬌貴的，走幾步路都喘氣。不過不走行呀，江哥兒。實話同你說，南洞庭