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河面籠罩濃霧，小船靜悄悄順流而下，如一片漂在水上的枯葉。這時候凌晨兩點多了，梅姑沒有看到霧氣瀰漫的江堤上站著兩個人，那兩人也不知道幾百米外一葉小舟正無聲無息漂過。

“咦？”穿土布黑棉襖的老頭扭頭望向河面，佝僂的身軀陡然挺直，面上皺紋舒展，雙目瑩瑩泛光，哪裡還像一個鄉下糟老頭子。

“師兄，有情況？”一鳴臉上閃過一絲詫異，恭恭敬敬地詢問。

一葦閉上眼睛傾聽一陣，搖了搖頭，睜開眼頹然道：

“霧氣蘊含天地餘威，宛若膠質，我看不透百米之遙。剛才河面似有動靜，細聽卻無從分辨，或是魚兒弄出水響吧。十多年前我也曾經遇到過能阻隔神識的妖霧，但詭異陰森，不似這般堂堂正正。”

“師兄說的是，天兆一出萬物皆伏，這霧沾染了天地威能。不過鶴洲和沙灣今夜都沒有孩子降生，我們是不是多停留幾天，把搜尋範圍擴大？”

一葦沉吟片刻，道：“等天亮後以兩村為中心，四下走走。”

“師兄，僅僅兩個人恐怕會有疏漏。炮拳的掌門譚山是地頭蛇，情況熟悉，是不是也叫他打探打探？”

“哦，準備怎麼跟他說？”

“這……，還沒有想好。”

“打消這個念頭。任何過程，參與因素越多情況就越複雜，結果就越不好掌控。何況天機不可洩露，你能保證譚山守住機密？就算他不說，旁人難道不可以根據他的行動推斷蹊蹺？天道執行，自有因果。盡人事，聽天命。我們只管盡力去找，找著了，那是命中註定；找不著，那也是命中註定。”

“可這找著和找不著，大不一樣呀！”

一鳴有點急了，師兄這番因果論聽起來有道理，細思量又糊塗。若一個人註定成功，還需要努力幹嘛？即便是天命之人，若一輩子窩在窮鄉僻壤，又能有什麼造化？

一葦似乎看穿他心思，微微一笑，道：

“金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。”

一鳴呆住了，苦笑不已。

這風雲際會需要天道造就時勢推動，天時地利人和齊備，豈是說來就來的？世人只看見鯉魚紛紛跳龍門，誰見過它化龍游滄海？誰又規定了金鱗不該是池中物？若是一生不遇風雲，別說化龍，成為紅燒鯉魚都大有可能！

“滄海橫流，我輩任重道遠呀！”一葦嘆息。

天塌下來有高個子頂著，師兄把自己當什麼人了？修道之人修的是天道，證的是長生，若要匡世濟民，何不入世做官？師兄只怕是在俗世廝混太久道心蒙垢，又眼見著長生無望，便生出了諸多執念。

“是！”

一鳴一口血差點噴出，強壓下暴走的衝動。雖然他不太瞧得起一葦，但畢竟長幼有序，只好勉強低頭應諾，心中沉甸甸的。

他一路行過，見到世風浮躁，俗人們無不目光短淺驕奢橫蠻及時行樂。像師兄這種“以天下蒼生為己任”的鄭重語氣，若被俗人們聽到那是一定要發笑的。更何況俗人發明了無數奇妙事物，能飛天入海登月追星，呼風喚雨拔山遁地，何必要尊敬修道之人？你看他庸俗，只怕他會覺得你可笑！

一鳴無語地望向夜空，心裡嘆息。

今夜無月，深藍的天幕卻透出些明亮，是快要下雪的徵兆。

三天後下午的虎渡河上，梅姑輕快搖著槳返回鶴洲，卻是同一葦、一鳴錯身而過。大前天地震之後下了一場薄雪，雖然落地即融，河風卻料峭了許多。但梅姑臉頰滾燙燙的精神倍好，大黃狗威風凜凜地蹲坐船首，好像得勝回朝的大將軍在巡視。

前天梅姑趕到大楊樹孃家，說昨兒地震嚇得連夜駕船避難。誰想第二天中午把船泊在茅草街時，有個姑娘突然上船放下一個包袱就跑了。包袱裡面是一個白生生的娃兒，一張紙條還寫著“十月二十五日”字樣。哎，作孽呀，這麼乖巧的娃兒也捨得丟。

那姑娘怕還沒出閣，出了這樣醜事指定不能留下娃兒。梅娘你好造化，就把娃好好養大，今後也有個依靠。孃家人聽了這事，個個都很高興。

娃兒的身份瞞天過海，秘密只有自己知道，梅姑也不怕今後誰來要人。娃兒身世神秘，梅姑總覺得將撿到那天定作生日不妥，於是擅自做主把出生日期提前了兩個月。況且娃兒白白胖胖，本就不像才出生的。你問襁褓