顏色倒也素雅，姨娘拿去戴罷；還有兩套釵環首飾，都是京城裡最時興的花樣；這兒還有兩個香袋，兩錠子藥，也是宮裡賞出來的。”

鄭姨娘每瞧見一樣，臉上就笑開一分，道：“還是我兒子媳婦想著我，給我帶這麼些東西來。”又絮絮的問長問短。

婉玉一一答了，楊晟之見婉玉臉上帶了倦色，便應承了鄭姨娘兩句，道：“姨娘還應在靈堂守著，出來這麼久怕是不好，你先回去，待晚上用完飯我再去看你。”鄭姨娘聞言方才依依不捨的走了。

楊晟之長嘆了一口氣，坐在婉玉對面垂著頭無語。婉玉看了看他臉色，親手倒了一杯茶推到楊晟之跟前道：“姨娘一心一意的指望你，想著你能在家裡揚眉吐氣了，心裡高興歡喜罷了。”

楊晟之搖了搖頭，低聲道：“姨娘對我好我自然是知道的，但她若不是這個脾性，我未考中兩榜進士時也不至於是那樣的光景。幸好還能唬一唬她，否則在這個節骨眼上惹出事端，反倒壞了事。”

婉玉何等聰明，這一句便聽出幾分弦外之音，道：“什麼節骨眼？壞什麼事？”

楊晟之不言，只將茶杯端了起來，淺淺啜了一口。婉玉略一想，睜圓了雙目道：“莫非，莫非你想……掌家？”

楊晟之聞言立時抬起頭，四目相對，屋中一時間變得靜靜的。良久，楊晟之斬釘截鐵道：“大房不堪用，二房懦弱無嗣，楊家若在他們倆手裡，遲早要敗下去。”

婉玉倒抽一口涼氣，道：“楊昊之爛泥扶不上牆，可他娶的是柳家的嫡女兒，妍玉怎能善罷甘休呢，甭說她，太太那關就難過。”

楊晟之微微一笑，笑意卻有些森然，道：“太太算什麼？真正當家的人是老爺！只要老爺點頭，任憑太太和大房鬧上天去，又能如何？大房早已不招老爺待見了，除非老爺真想敗家破業，或者腦子突然糊塗了，否則大房永難有翻身之日。”

婉玉道：“還有二房呢，雖說二哥懦弱些，可做事情也算中規中矩，二嫂只是熬日子罷了，等她一撒手，太太給他娶個聰明賢惠的媳婦幫襯二哥，到時候……”

楊晟之一擺手道：“二哥一顆心全在薔官身上了，死心塌地的。別說是聰明賢惠的媳婦，就算是嫦娥天仙下凡，只怕也難入他的眼。況他吃了柯穎鸞的虧，指定不會再像原先那般聽老婆話了。日後只消勸說父親，給二哥娶一房小門戶性子又柔和順從的女子便可，二哥本就懦弱，只要日子安穩便萬事足了。”

婉玉渾身一顫，暗道：“這薔官是他花銀子幫楊景之贖出來的，也是他時不時拿銀子接濟楊景之二人，當初他說瞧楊景之可憐，身邊沒個可心的人，這才出手相幫，可如今想想，莫非他早就做了奪嫡子之權的打算了？”想了又想，終忍不住問道：“你……你是不是早就打算日後接掌家業了？”

楊晟之輕笑一聲，搖了搖頭道：“起先我不過想著搏個功名，日後分家出去過。太太厲害，姨娘愚笨，頭上還有兩個嫡出的兄弟，我又不討父親歡心，除了自己用功讀書還能如何呢？但誰知後來大哥竟膽大包天，把妻推下河溺死，徹底得罪梅家令父親厭惡，我那先前的大嫂雖腿腳殘了，但是個極賢淑極聰慧的人，若她還在世，大房還尚有六七分希望，如今她一死，大哥又娶了個不經事的填房，頻頻惹出事端出來，珍哥兒又小，大房還能有什麼指望？二哥又是懦弱慣了的，更不足為慮了。父親身體老邁，近來一直為身後事打算。”頓了頓，目光灼灼看著婉玉道：“楊家幾代綿延至今，有了這般富貴，萬不能毀在這一輩手上！且不說如何對得起列祖列宗，楊家若毀了，我的仕途前程也如同毀了一半。”

婉玉怔怔看著楊晟之，心道：“他若沒有這個心，便不是楊晟之了。他自小就在家中忍氣吞聲，裝傻扮呆，只怕等得就是這一刻。楊家日後要變天了。”婉玉暗中長嘆一聲，慢慢伸出手覆在楊晟之寬厚的手上，楊晟之立時神色一鬆，目光款款看著婉玉的臉，將她的手慢慢的握牢了。

第四十八回【下】　鄭姨娘逞強遭懲罰

卻說楊母過世，楊崢悲傷大慟，柳夫人又犯了胃疾，故家中無一得用之人，楊崢只得掙扎著料理喪事，又要操持生意，十分勞苦。這廂楊晟之歸家，楊崢頓覺有了臂膀，將店鋪田莊等事交予楊晟之擺佈。楊晟之也不推辭，萬分盡力。因他待人謙和，出手慷慨，又有意籠絡，故沒幾日，店鋪田莊掌櫃夥計佃農，無一人不讚他好。楊崢心懷暢慰，柳夫人卻不痛快起來，因楊昊之正討楊崢嫌，楊景之又是個凡事提不起來的，她捏不著楊晟之的錯處，只好將氣出