達亦揀著沒要緊的說了，心裡只盼著能看見秀微，偏顧氏身旁只有明微伴著。顧氏又引著明微同梅書達說話。明微生性羞怯，養在深閨鮮少與外男相見，故見了梅書達心中慌亂，紅著面愈發支吾著不能言，只睜著一雙圓目偷偷看他罷了。

梅書達生性練達灑脫，素喜談吐詼諧，胸懷丘壑，言辭機敏的女子，他母親吳夫人，大嫂張紫萱、姐姐梅婉玉無一不是此輩女流。況吳氏為國子監祭酒之女，自小熟讀經史子集，又悉心調*教他們兄妹三人，尤以他姐姐婉玉，才學不在男子之下，梅書達耳濡目染，一心一意要覓有見識的聰慧女子為伴。而那顧氏孃家習古訓“女子無才便是德”，以紡績井臼為要，顧氏只略認幾個字，待到她教導親生女兒，也只讓唸了兩冊《賢婦集》、《烈女傳》，其餘不過是教習女紅、操持家事等。

故梅書達說：“府上名門，明妹妹琴棋書畫想必都是樣樣精通的了。”

顧氏便帶了不屑之意道：“琴棋書畫不過是什麼彈曲兒作詩罷了，除了你們爺們找找樂子，都是最下一流的人才會的，閨閣裡的姑娘本就不該太知曉這些，未免移了性情，若依我的意思，男人們只管讀書做文章，學那些個也失了自己體面。”說到此處看了明微一眼，嘴角含笑道：“我們府上的女孩兒裡明丫頭自小便是最乖巧的，針黹女紅是個尖兒。”

梅書達略一試，心中便明白了，暗暗搖頭道：“怪道孝公不待見她，實是無趣得緊。”又看了明微一眼，心說：“都是孝國府上的姑娘，秀微言談舉止倒跟她大不相同。”他又是個極聰明的人，已知道顧氏的心思，又因見不到秀微，孝國府上便漸漸不大去了。

話分兩頭。且說婉玉與楊晟之的婚事一天天近了，梅府裡外張羅起來。婉玉出嫁，怡人和從柳家帶來的夏婆子一家是第一要跟隨的，另有采纖、銀鎖、金簪、檀雪、霽虹五個原就伴在身邊的，吳夫人又在自己房裡挑了靈兒、豐兒兩個小丫頭子。粗使丫鬟、婆子、小廝、長隨等林林總總共三十四人。原還有個藏了歪念被婉玉暫送出去伺候親戚的丫鬟心巧，不願嫁人死活哭著要跟婉玉一處，婉玉便將她留了，暫且不提。

待到出嫁這一日，婉玉一夜都未睡安穩，半夢半醒之時，只聽耳邊有人笑道：“新娘子起床了。”婉玉睜眼一瞧，只見紫萱抿著嘴站在床頭，婉玉揉著眼睛坐起來道：“這還不到卯時，你怎的來了？也不多睡一會兒。”

紫萱道：“今日你出閨閣成大禮，要操持的事情多著呢，我哪裡躺得住。”說著引進來四個嬤嬤，身後又跟著四個抬著大木桶的粗使丫頭，怡人和採纖上前服侍婉玉沐浴更衣。待穿得了衣裳，嬤嬤們便替婉玉絞臉梳頭，又施脂粉。

一時怡人端了托盤上前道：“廚房剛熬好的碧粳粥，剛蒸好的八珍糕，姑娘好歹吃點墊墊肚子。”

紫萱聽了打趣道：“再過會子可就不能叫‘姑娘’了，要改口‘晟三奶奶’，待去了楊家萬萬別叫錯了。”

丫鬟們聽了抿了嘴笑，婉玉拈了塊八珍糕塞到紫萱口中道：“遠大奶奶先吃一塊歇歇嘴罷。”這一動碰得頭上的鳳冠叮咚作響，一旁的老嬤嬤忙道：“姑娘奶奶莫動，剛梳好頭，碰亂了怎麼得了。”

婉玉便不再與紫萱玩笑，拿了塊糕餅放在口中，剛嚥下肚便聽門口一陣響動，吳夫人帶著梅家各房的親戚及世交好友的內眷一湧而入，人人趕著湊趣兒，這個贊“新娘子好生標緻”，那個又誇“這閨女是有福氣的，跟新姑爺郎才女貌”。

婉玉抬頭微微一笑，目光在眾人身上一掃，見都是極相熟的親戚朋友，紫萱早已滿面帶笑的上前招呼了。待趁旁人不備，紫萱湊在婉玉耳邊道：“本來三堂叔家也要來，太太說到做到，真真兒把堂嬸子和那對雙生小姐妹擋在外頭了。”說完腿腳生風，又忙不迭的出去招待賓客。

婉玉暗道：“這一番母親動了氣性，我出嫁後過得平順還罷了，若萬事不順意，只怕母親便要一直跟三堂叔家交惡了。母親對我疼愛之深縱萬死也不能報。”想著眼淚便已滴下來，又不敢痛哭，忙拿了帕子蘸乾眼角，拉了吳夫人的手不語。

吳夫人拍著婉玉的手道：“日後在楊家過得不舒坦，只管回咱們自己家來，若受了委屈便只管跟我說，你重活一回，萬不用再事事委屈自己，楊晟之若同他兄弟一般，你就向他討一紙休書，我跟你爹爹還有你兄弟活著一天，便有你一口飯吃。”

婉玉聽了此言愈發撐不住，道：“是女兒不孝，總讓爹孃操心……”說著便哭了，吳夫人也跟著紅了眼眶。

正此時喜娘進門道：“吉