和兒子這次都不忤逆自己，異常順從地配合自己計劃；武毅侯住得心情舒暢。公主府的主人，長公主卻焦躁跟泛黃飄零的樹葉一樣，搖搖欲墜。

因為素慧懷孕，她把所有的事都託了幾個掌櫃和半夏，連人帶事都給長公主送過來。於是，皇后要辦的事悉數都到了長公主手上。她雖不是笨人，但無奈對鋪子瑣事，那也是新手，應付起來實在捉襟見肘。忙亂之下，心裡不由感嘆，人不可貌相，她自己覺得素慧是個木頭人，不想在對付這些事上，自己反到比她還要不開竅。

自嘲過後，該乾的一樣還是不少。長公主既不想皇后失望，也不甘心承認自己不如人。她只好強打起精神來應付。

一旁的李嬤嬤看在眼中，就計上心來；使勁遊說她讓駙馬去辦這理那。長公主先是強硬地抗拒，但奈不住事情挨著事情的諸多壓力，只得自己軟化態度、順水推舟，睜隻眼閉隻眼，把事陸續交給陳子善。不想他到是任勞任怨，件件辦的妥當。

如此下去，長公主便索性把事都撂給他，只是依舊秉承著能不見面、就不見面的躲避態度。陳子善到也安分守己，而且還改變徹底；別說再不去妓館勾欄，就連酒都不喝。每日出門，無論颳風下雨，必在晚飯前趕回公主府。

因著武毅侯的堅持，四個人還真像是親切一家子，天天堅持一起吃晚飯。

再怪異的氣氛，重複多了也能習以為常。逐漸地，別說長公主俯上的宮侍僕從全盤接納多了三個主子，就是長公主也漸生適應。

更令長公主不可思議的，還是王夫人，在聽到她田莊收留的那些流民女眷刺繡初成，竟然主動拿私房錢出來，開了個刺繡掛件鋪子；專門出售她們的繡活，還說所賺銀錢自己分文不拿，一律給長公主義學開支。

說到後頭，還特別補上一句，她這是要為未來的嫡孫積德行善。

李嬤嬤眼見長公主聽得訝異，立即見縫插針，從大皇子的聰慧到的明親王妃的肚子，反反覆覆、不厭其煩再絮叨一遍；那背後的潛在暗示不言而喻。

從開始反感的無動於衷，到後來耳濡目染的潛移默化。雖還未到滴水穿石，長公主心裡卻微微鬆動。那個原本在夜深人靜時，就曾內心隱動過的心思不由漸漸抬頭出來。

長公主想要孩子，但想到如今處境，卻只能要陳子善的孩子。

面對如此冰涼現實，她心裡就有諸多不甘翻滾。若說在長公主心裡，飽讀詩書，禮儀溫厚的齊鑑是那蜜糖，陳子善就是那避之不及的砒霜。

偏而今，她有的只是令她厭惡無比的砒霜，卻沒有心心念念期幻著的蜜糖。

這種有苦難言的內心苦楚，在折磨了長公主幾個晝夜後，她就日漸憔悴下去，直至受涼病倒。這下侯府三人有了堂而皇之、大獻殷勤的機會，不是王夫人日日榻前噓寒問暖，就是陳子善登堂入室的日日問安；進了房到也不說話，就是靜坐在旁良久。

長公主卻只覺得有他的地方，就連呼吸都汙濁不堪。偏陳子善謹遵父命，再不敢有丁點馬虎敷衍，坐不夠時辰絕對不離開。

長公主有苦難言，心裡抑鬱越生，病情反覆，竟是淅淅瀝瀝，久不見好。於是侯府三人更不提歸俯。武毅侯竟命王夫人親自煎藥燉湯給長公主，還讓兒子給公主唸書解悶。

聽著陳子善的聲音，長公主又怎麼能睡得著？

長公主氣惱不過，夾槍帶棒的一頓奚落，不想陳子善竟是鐵了心的不為所動。長公主不知他這回是狠下決心，父親吩咐的事，一樣做不完，無論如何不離開。

長公主對著這樣的陳子善反到沒了法子，陳子善卻得寸進尺，竟然從座上起來，給她端茶倒水，長公主自然閉口縮手，絕對不接。

一旁的李嬤嬤見狀，那敢冒險！

她急忙上前服侍，但長公主看著一心攛掇自己和駙馬和好的李嬤嬤，更覺得鬱悶。那本該吃得藥那裡能喝得下去？便令他們統統都出去。

李嬤嬤自然不敢不離開，可是陳子善卻絲毫不動，繼續坐到一旁給她唸書。對著他的厚臉皮，長公主無轍，惱得只有翻身佯睡。

陳子善老僧入定，偏念得還是抑揚頓挫的《海內珠英》，那些低沉起伏的音節如波紋搭著催眠，長公主竟是就此輕易睡了過去。

雖已秋涼，房間裡的光縷卻溫淡適宜。高案上細頸豆青雙耳燻爐裡燃著嫋嫋木樨香。

須臾後，陳子善掩卷止聲，沉坐不起。空氣裡原本的淡香在幽靜裡，漸升馥郁。陳子善枯坐良久，才試探著輕步向兩丈開外的床榻近去；見長公主背