京觀，號為“骷髏臺”。同年稱帝，定都統萬。赫連勃勃最出名的是他的兇殘暴虐，視民眾如草芥。他命工匠蒸土築統萬城，城牆完工一段，就以鐵錐試驗，扎進一寸，就立殺築牆匠人，並把屍體築進牆內再換一批工匠。製造兵器的匠人最慘，必死無疑。制弓的匠人獻弓，如果射甲不透，立殺；如果射甲透入，馬上把製作鎧甲的匠人殺頭。迴圈往復，反正難逃一死。他又常常喜歡坐在城上，置弓刀於側，隨便看誰不順眼就殺掉。統治末期，赫連勃勃諸子相殺，最後立赫連昌為太子。

魏帝撥跋燾親率大軍直撲夏國。到君子津，天寒冰結，他自率二萬輕騎渡河直襲統萬，夏主赫連昌出城迎戰即敗，退入城內。魏軍在周圍殺掠一番，獲牛馬十餘萬，揚長而去。同年夏天，拓跋珪又自率輕騎三萬倍道先行，再撲統萬。

到了城下，魏人知道攻城最難，就把老弱殘兵繞城示弱，把精兵埋伏於深谷之間。夏兵中計，鼓譟出城追擊。正好當時有風雨從統萬城方向順風朝魏軍而來，拓跋燾的親信太監趙倪勸道：“現在天不助人，風雨方向正和我軍相逆，衝殺看不清，將士又飢渴，不如陛下您率�