沒入延昆後心，援救不及。眾人驚呼聲中，一匹黑馬忽然縱躍而出，直攔在延昆之前。

“李先生！”

這聲驚叫卻是於懷發出的，的確，此刻離延昆最近的便是李淳風，但一個手無寸鐵、不諳武藝之人又怎能抵擋住足以穿胸裂腹的利劍？

一切說來也不過是電光火石的瞬間，卻彷彿過了很久。劍鋒尚未及體，但那一種森森寒氣竟已將青衫男子鬢邊散發吹拂而起。招式已出，力量已吐，這一劍之威即使施劍者本人也決不可能撤回。鍾馗大吼一聲，揮舞手中木棍衝了過去，但距離尚遠，根本營救不及。

眼看李淳風就要血濺當場，奇蹟就在這一剎那發生了：利劍堪堪觸及胸口之時，突然發出微小的爆裂聲。緊接著那柄百鍊精鋼鑄成的長劍就這樣片片碎裂，跌落塵埃。

場中頓時靜了下來，所有人眼光都注視著這奇異一幕，目瞪口呆，如同見到了神蹟。李淳風神情依舊鎮定，臉色卻異乎尋常地蒼白，望向那名假扮成傳令兵的刺客。那人頭盔遮住了大半面孔，其下一部濃髯，將口鼻都籠罩其中，看不清相貌，唯一露出的只有那比劍光還要銳利的眼神。目光與目光交錯，如同被利刃猛然一擊，不由自主地閉上眼。等到他再睜開，那人已經撥轉馬頭，一路向北衝出重圍，飛馳而去。

11、天下

（似乎有些激烈了。就懶散個性而言，本無意寫什麼令人緊張或激動的故事；至於書中主角，也只希望此人安安穩穩坐在隨意樓中曬太陽，不打算讓他如現在這般，賓士追逐於龍首原狹窄的山谷之間。幾年前去西北，那裡的山川形貌令人印象深刻：大片黃土組成的高原，卻不是完整的一塊：無數因河流下切形成極深的溝壑，縱橫交錯在整個土地上。一路賓士過來，的確有一種奪人心魄的視覺效果。然而那畢竟是千餘年後的今日。在唐朝，雨水遠多過今天，龍首原尚不曾遭到河流的侵蝕，仍然保持著蔥蘢完整的面貌。高原與高原之間也有分割，卻不如今日險峻。只有一點是相似的：僅僅離都城繁華數里之遙，山谷中已然荒無人煙。）

馬蹄聲急促，打破了山谷的寂靜。因為迴音的緣故，單調的聲音有一種令人暗地滋生出焦躁的緊迫感。眼看著一前一後，一白一黑的兩騎距離正不斷縮小，最終到了僅僅一個馬身之隔。就在此刻，前頭那人突然帶住韁繩，猛地撥轉馬頭。兩匹馬長嘶著交錯而過，最終背對著背停了下來。

“好馬，好騎術。”說話的是原先在前奔跑的刺客，語氣平靜。

“過獎。”也不曾回頭，烏夜蹄上坐著的青衫人淡淡回答。這氣氛絕不像是你死我活的敵人，卻像是相識多年的朋友。一絲微笑從刺客濃密的鬍鬚中透了出來。

“沒想到，你竟然能猜出是我。”

“直到劍碎之時，我才真正肯定是你；之前只是懷疑。”李淳風嘆息一聲。“天絕之劍逢我而斷，已是第二次。無論如何，李某足感盛情。”

“不必承情。你是我此生唯一知交。即令我想殺你，手中這把劍也不願染上你的血。”

轉過頭，刺客拉下頭盔，順手扯去用來偽裝的假髭。一張熟悉的面孔出現在李淳風面前：鳳眼修眉，飄然有神仙之貌。不是別人，正是玄妙觀中種桃道人。

“當真是你。六年來，我從未問過你的出身來歷，只因為我相信你我是真心相交，可以脫略世間形跡。但”他的語氣終於帶了一絲感慨。“你還是利用了我。”

一陣靜默之後，道人吐出兩個字：“抱歉。”

“各有立場，無需道歉。”

“你知道我的立場？”

“是。”

“何時知道的？我自問並未洩露身份。”

“在你提起那本書的時候。糧草營出事，我曾就現場發現的硝石詢問過你，你說你見過孫真人的《太清丹經要訣》。”說到這裡，酒肆主人自嘲地笑了笑。“我的毛病你也知道，便是喜愛蒐集一些古怪東西，特別是世上少見的古籍。孫真人那本書的下落我曾認真尋找過，得知它被獻給了前朝皇帝，自此深藏於隋宮之內，視為秘寶，莫說平民百姓，就算豪門望族也不可能看到。能見到它的只有一種人：大隋皇族。”

“於是你開始懷疑我的身分？”

“對。此外，此事開始，就有一處讓我百思不得其解：那就是宋琪。誠如所知，他並非什麼重要人物，也沒有左右全域性的能力，為何要費這般周折將他引出軍營？以火燒糧草營的雷霆手段直接殺卻，豈不一了百了？事後我才明白，他原來是一枚棋子，一枚想要我入局的