草原的馬個頭更加壯碩，襯得馬上沙陀騎士身形極其高大。當先一人頭上插有裝飾用的雉翎，表露出首領身份。

“怎麼還沒到？”延昆神色略有不安，向身邊巫師洛布低聲詢問。

“還看不出嗎？大唐根本就沒有與我們結盟的誠意。”老人渾濁的眼中射出一道厲光，神情看起來竟有幾分可怕。“離開這裡！現在走還來得及！”

話音方落，遠處地平線上隱隱有風雷之聲傳來，極目遠望，首先躍入眼簾的是一面寫著“李”字的大旗。

“是李元帥！”延昆臉上露出笑容。“他來了！我早說過，他不會欺騙我們！”

首領整理了一下自己的盔甲，又轉身檢視部屬，方才滿意地策馬向前。在這一瞬間，他沒有看到巫師也回過頭，向身後使了個隱蔽的眼色。

雙方越來越接近，彼此已能聽到戰馬噴鼻的聲響。來者約有四五十騎，一匹棗紅色戰馬被簇擁在當中，馬上人下頜線條剛毅，唇上留著黑色短髭，炯炯有神的雙眸隱藏在頭盔之下，整體散發出懾人氣度——正是大唐兵部尚書、此次征討突厥的主帥李靖李藥師。

“來人可是沙陀特使？”

兩名傳令官越眾而出，攔在李靖與延昆之間。

“正是。”沙陀首領用不甚流利的漢語說道，同時按照突厥禮節摘下了自己的頭盔，雙手交叉於胸前。“朱邪可汗差我前來，與大唐結盟。”一揮手，身後一名部下催馬過來，並不拉韁繩，雙手捧著一卷繫有紅色綢緞的羊皮紙。“這是朱邪可汗的親筆盟書。”

捧著盟書的人緩緩從延昆身邊行過，蹄聲平穩，一直向唐軍陣中走去。在錯身而過的一剎那，延昆突然感覺到一絲異樣，彷彿哪裡不對，卻又不明所以。

馬已行到唐軍之前。李靖端坐在馬上，紋絲不動。手捧盟書的沙陀騎士彎下腰，似乎要向他行禮，但就在這一剎那，手中突然多了一柄光芒如雪的短劍，如疾電驚雷，直奔李靖而去。

事起倉促，連驚呼也來不及。但李靖卻似早有準備，向後一個仰身，平平貼在馬上，利劍堪堪從他鼻尖滑過。人尚未起，左手韁繩已將馬頭一帶，偏離過去，同時右手一翻，霜雪之刃出鞘，正與敵刃相交。李靖號稱唐初第一劍客，手中寶劍正是當初虯髯客臨別留贈，斷金削玉名不虛傳。嚓地一聲響，對方短劍應聲折為兩段。

就在此時，巫師眼神一緊，突然用突厥語狂呼起來。“我們上當了！唐朝軍隊背信棄義！快，殺死他們，衝出去！”

隨著叫聲，三百鐵騎立刻騷亂起來。他們在後，根本看不清前面發生了什麼，此刻聽老人一喊，立刻惶然，紛紛抽出鞘中長刀。延昆也被方才之事弄懵了，還來不及出聲阻止，沙陀軍已闖入唐軍之中，刀劍相交，剎那間一片混亂。單看人數，沙陀人有三百，而唐軍只數十人，優劣明顯，眼看就要演變為屠殺的局面。

看了一眼面前局勢，李靖不動聲色地勒住韁繩退後兩步，稍稍遠離戰團。一手執劍，另一隻手接過帥旗，嘩地抖開。與此同時，平原四周突然出現無數弓箭手，密密層層將沙陀騎兵包圍在內。眼看對方早有準備，巫師臉色變得灰白。

“不要亂！”這聲音奇響無比，如同半天霹靂。來自唐軍陣前，說的卻是沙陀語。“有人想暗殺李元帥，破壞大唐和沙陀結盟！每個人，都呆在原地！誰敢亂動，格殺勿論！”

每個人都不由自主地望向聲音來處，驚得呆了：說話的人非同尋常，竟是誰也不曾見過的一名巨人，上身赤裸，露出虯結的肌肉，左耳掛著一枚碩大金環，看上去如同傳說中的巨靈天神。在他身旁有一匹黑色駿馬，馬上人布衣青衫，神情自若，正低聲一句句以漢語教他傳譯。毋庸置疑，這二人正是鍾馗與李淳風。不遠處的馬上坐著於懷，之前李淳風來找他，要他帶自己面見李靖，將沙陀人可能借機謀刺之事預先告知，而後才有這番伏兵佈置。從軍多年未立過功，沒想到這一次卻揀了樁大功勞，想到這裡，於懷滿臉都是得意之色，雖無敵人，仍是將手中刀憑空舞得呼呼作響，看起來倒也威風凜凜。

延昆這才明白過來，連忙轉過身，舉手向自己的部屬喝道：“收起刀槍，都不要動！小心中了奸人詭計！”聽自己首領如此說，驚慌失措的沙陀士兵們逐漸安定下來。正在此刻，唐軍中一名穿著傳令官服色的人突然從馬上躍起，一道劍光如蛟龍從天外飛來，直射背對唐軍、面向沙陀兵的延昆。

這一下兔起鶻落，快如閃電。局勢本來已緩解，誰也料不到會有此事。看那劍的來勢，雷霆萬鈞無可阻擋，眼看便要