天差地別。這使戴爾一直有些自慚形穢的感覺。
在學校裡,且不說瘦弱、蒼白的戴爾·卡耐基永遠穿著破舊的夾克,而且還很不合身,有一種失魂落魄的樣子。
有一次上數學課時,戴爾·卡耐基被老師叫到黑板前解答問題。
當戴爾走上講臺後,教室裡立即爆發出一陣雷霆般的大笑聲,老師連續做了幾個安靜的手勢都無濟於事。
戴爾·卡耐基尷尬地呆立在講臺上,深深地埋下頭,然後異常窘平地回到座位,彷彿是上了一次審判臺。
戴爾·卡耐基下課後才明白同學們笑話他的原因。原來,那天戴爾穿著一件破夾克上學,班上一名叫邁特的搗蛋鬼就坐在他背後,這個搗蛋鬼對戴爾作了一個惡作劇:他在戴爾夾克破裂處插了一朵玫瑰花,並在旁邊貼了一張字條,寫著:
〃我愛你,瑞德·傑克先生。〃
在英語中,瑞德·傑克與破夾克是諧音詞。
受到這樣的嘲弄,卡耐基難以承受。當天回家後,他滿懷委屈地對母親說:
〃媽媽,我不想上學了?〃
〃發生什麼啦?上帝,戴爾究竟怎麼啦?〃詹姆斯太滿臉驚訝和失望。
〃因為同學們老是笑我穿的破衣服,我不能集中精力聽課和思考。〃
詹姆斯太太靜靜地看了戴爾大約三分鐘,緩緩說道:〃你為什麼不想辦法讓他們因佩服而尊敬你呢?好了,不必傷心,沒有什麼,今年秋季,我們一定給你買套新衣服。〃
或許是詹姆斯太太的話啟發了戴爾·卡耐基,也可能是出於其他原因,他終於頂住了這次精神上的壓力,沒有在那一次事情後退學。
如果說,卡耐基的童年和密蘇里州農家男孩子有什麼不同的話,那就是受到他母親的很大影響。他母親鼓勵他讀書,希望他將來做一名傳教士,或做一名教員。但是,家境的貧困,使年輕的卡耐基必須為受教育而努力奮鬥,1904年,卡耐基高中畢業後就讀於密蘇里州華倫斯堡州立師範學院。這個時候,他的家已把原來的農場賣掉,遷到華倫斯堡師範學院附近。卡耐基負擔不起市鎮上的生活費用,就住在農場的家裡,每天氣馬到學校去上課,是全校六百名學生中五六個住不起市鎮的學生之一。在家裡,他擠牛奶、伐木、餵豬,在煤油燈下刻苦讀書,有點中國方訓標榜的那樣:頭懸樑、錐刺股。他雖然得到全額獎學金,但還必須參加各種工作,以賺取必要的學習費用,這使他感到羞恥,養成了一種自卑的心理。因而,他想尋求出入頭地的捷徑,在學校裡,具有特殊影響和名望的人,一個是棒球球員,一個是那些辯論和演講獲勝的人。他知道自己沒有運動員的才華,就決心在演講比賽上獲勝。他花了幾個月的時間練習演講,但一次又一次的失敗了。失敗帶給他的失望和灰心,甚至使他想到自殺。
因此卡耐基的童年既有歡樂,也有憂鬱,正如我們每個人的童年一樣。所以,卡耐基後來的成名並不是因為他的童年比我們優越,而是卡耐基頑強地從童年的憂鬱中走向未來,走向成功。
二、做推銷員的苦與樂
卡耐基並不是一開始就選擇了後來的生活道路,他經歷了一系列的曲折。卡耐基也幹過推銷員的工作。
1908年4月,國際函授學校丹弗分校經銷商的辦公室裡,戴爾·卡耐基正在應徵銷售員工作。
經理約翰·艾蘭奇先生看著眼前這位身材瘦弱,臉色蒼白的年輕人,忍不住先搖了搖頭。從外表看,這個年輕人顯示不出特別的銷售魅力。他在問了姓名和學歷後,又問道:
〃幹過推銷嗎?〃
〃沒有!〃卡耐基答道。
〃那麼,現在請回答幾個有關銷售的問題。〃約翰·艾蘭奇先生開始提問:
〃推銷員的目的是什麼?〃
〃讓消費者瞭解產品,從而心甘情願地購買。〃戴爾不假思索地答道。
艾蘭奇先生點點頭,接著問:
〃你打算對推銷物件怎樣開始談話?〃
〃'今天天氣真好'或者'你的生意真不錯'〃
艾蘭奇先生還是隻點點頭。
〃你有什麼辦法把打字機推銷給農場主?〃
戴爾·卡耐基稍稍思索一番,不緊不慢地回答:〃抱歉,先生,我沒辦法把這種產品推銷給農場主,因為他們根本就不需要。〃
艾蘭奇高興得從椅子上站起來,拍拍戴爾的肩膀,興奮地說:〃年輕人,很好,你透過了,我想你會出類拔萃!〃