你商量個事。”

阿孟這才抬頭，打起精神道：“老叔你話儘管說。”

“我想做最先祭塘的那個人。”

“老叔！”

老人抬手阻止阿孟再說下去，兀自堅持道：“老叔活了七十年，該享的福都享過了，該受的罪也都受過了，心裡頭一點遺憾也沒了。他們都還年輕，家裡有老有小的，多活一年是一年。我心裡頭唯一放不下的就是我女兒秋麗，早些年我選錯了人，害她嫁錯了物件，受了許多苦。如今那男人也死了，只剩下她孤伶伶的一個，也沒個兄弟姐妹幫襯著，將來我要走了，她……”

“我會盡我所能照顧秋麗姐的，有我一口飯吃，絕對不會餓到她！”

“有你這話我就放心了。”

時間來到晚上，眾人帶著鐵鍬在阿孟帶領下來到荒外，阿孟擺上香爐拜了拜，讓其餘的人挨個兒上香。

老叔將先插到爐子裡，雙手合掌道：“希望我們走之後，安桃年年都得風調雨順，老人孩子都能安安穩穩的享受生活。”

阿孟從腰裡掏了一把匕首，示意老叔去劃手指。

老叔接過匕首，眉頭不爭的將指頭劃破，把血滴到香爐裡，眾人也依次照做。

待所有人都滴血上貢後，阿孟也將手腕劃破，老叔驚道：“阿孟你也……”

阿孟笑道：“阿孟命苦，從小父母雙亡，吃百家飯長大，如今各位都願意在這個時候站出來，我也算藉機償還眾位鄉親這麼多年的照顧情義。”

老叔嘆氣，將鞭炮掛在竹竿上點了，舉起來圍著阿孟用白灰撒出來的軌跡轉上一圈，聲音渾厚而蒼涼的開聲吆喝，“開——塘——嘍！”

眾人操起鐵揪，在清涼的夜色籠罩下奮力開挖。

沒過多久，白線內挖出一個小坑，之後越來越深越來大。

但是，挖出來的土地上依舊是乾燥硬塊，一點水份都沒有。

這片土地，彷彿像被抽乾了所有精力的老人，悲傷而絕望，等不到黎明，也看不到希望。

池塘終於挖好了，雖然遠遠沒有現在的池塘大，但對當時的人來說，已經足夠大足夠深了。

又是一個夜晚，沒有星星也沒有月亮，池塘內外黑的伸手不見五指。

眾人熄掉了燈火，跪在塘底，長久的沉默著，祈禱著。

老叔躺到祭壇中間的長形凹槽裡，笑著跟大家道別。

“都別難過啦，人活著，早晚都會有這麼一天的。重要的是死的有意義，能在臨死前幫大家一回，我老頭子求之不得呢。”

阿孟伏身跪著，用哭�