會，難道妹妹會怕一個區區的慧貴嬪？玉樞的心智，如何能與妹妹相比？”停一停，我又抬眼笑道，“待妹妹有孕，我也為妹妹的孩子好好做一身衣裳，用更名貴的料子，更大的珍珠，好不好？”

穎妃哧的一笑，一臉半真半假的不屑：“姐姐的心意我領了，姐姐那點三腳貓的手藝就不要糟蹋布帛了。還是把布帛拿來，我自己送去文繡坊的好。”

我求之不得，笑道：“那也好。只是別抱怨我親疏有別就好。”

穎妃幽幽嘆了一聲：“倘若你不在她身邊，她要如何過日子呢？”

我一怔，這才明白穎妃說的“她”是指玉樞：“我不在家的五年，姐姐歌舞有成。後來她進了宮，我偏偏出了宮，那三年姐姐不也過得很好麼？”

穎妃道：“別以為我不知道。姐姐不在宮裡的這三年，姐姐的丫頭歸她使喚，姐姐的姑姑由她揉搓……我好幾次看見芳馨從粲英宮出來，一副疲憊不堪的模樣。她們都是代你守著她。”

小指頭尖大小的珍珠似露珠渾圓，儘管知道日頭一出來就要消失，仍然奮力張得滾圓，不肯辜負這短暫的清晨。我合上錦盒，淡淡道：“倘若我真的不在她身邊，就請妹妹代我好生照料她。”

穎妃道：“我和她同是妃嬪，你不怕我……”

我誠懇道：“妹妹自有妹妹的心意，我不強求。”

穎妃一怔，緩緩道：“我也不敢說，只盡力罷了。其實婉妃姐姐一直聖寵不衰，又有一位皇子和一位公主，眼見又要有孩子了，只怕是我要求她庇護呢。”

我嘆道：“妹妹和玉樞誰庇護誰對我來說都是一樣的。不過……”說著指一指她的小腹，“你自己也要多留心些，得空好生保養身子，這樣才能早日生下皇子。”

穎妃臉一紅：“你還沒嫁人呢，就操心這些。”

我笑道：“我沒有嫁人，就不能關心妹妹了麼？”

穎妃迷茫道：“實不相瞞，前些日子我還有些著急，現下……由他去吧。”

我嘆道：“慧貴嬪的恩寵已經大不如前了，妹妹……”

穎妃道：“我知道，陛下風流，沒有孩子終究是地位不穩。只看慧貴嬪便知道，腳傷的這些日子，他也只去看過兩三次罷了。可憐她還要強，不肯好生養著，還一味忙內阜院的事。”

我微微一笑：“妹妹可憐她？”

穎妃感傷道：“我是可憐我自己。看到她如今這個樣子，我才知道自己從前是什麼樣子的。越是沒有恩寵，就越是鑽營，越是鑽營，就越是茫然。”

我笑道：“她如何能與妹妹相提並論？陛下可是以國士待妹妹的。”

穎妃哼了一聲道：“當年不過是無人可用，才讓我管少府的。我本也是蠅營狗苟，在姐姐面前也無須粉飾。”

我淡然道：“無須粉飾，可也不丟人。”

穎妃道：“不丟人，可也虛度了。”

我笑道：“胡說！妹妹曾掌管國事數年，也算達成了生平所願。既是聖意令妹妹退下，妹妹何不好好體味聖寵？兩相比較，才知道自己更愛什麼。”

穎妃嘆息：“更愛什麼？我也這樣問自己。人心真是苦不知足。”

我笑道：“非也。‘君子以多識前言往行，以畜其德’＇28＇，無言無行，何以多識？又如何畜德？妹妹隨遇而安，凡事都放心去做便是。”

穎妃一怔，從天青瓷盤中撿了一粒珍珠向我臉上拋來，笑道：“偏你亂讀書，愛歪解！”

我舉手將珍珠抄在掌中：“這不過是開解妹妹的玩話罷了。說回正事，妹妹真該回去好好琢磨如何多生幾個皇子了。”

穎妃雙頰一紅，揀了一顆最大的珍珠丟在我的肩頭。生疼。

六月初六，我照例休沐。一大早，我便回府看望母親。母親得知我打傷慧貴嬪的前因後果，倒也沒有多說，只含淚顫聲道：“唉，我是越發不懂你們三個了。母親沒有別的指望，只要你將來能活著回家就好。早些回宮去吧，不必在這裡了。”說罷起身往後面去了。我在父親靈前跪著，慚愧得無地自容。

母親走後，銀杏走進來扶起我：“二小姐別傷心，夫人的氣消了就肯和二小姐說話了。”

我坐在榻上，一面緩緩揉著膝蓋，一面問道：“母親這些日子很生氣吧？”

銀杏道：“奴婢以為，夫人對二小姐是擔憂過於生氣，對公子才是生氣呢。”

我這才想起朱雲今早並沒有來接我：“雲弟替我張羅火藥火繩，又教我點銃，母親可不要生氣