芳馨凝神半晌，忽而道：“陛下是明君。”

我笑道：“姑姑怎麼忽然這樣說？”

芳馨道：“難道不是麼？只有昏君才全然按照自己的喜好來做事。”

我笑道：“不錯，明君不以一己之喜惡行賞罰黜陟之事，對身邊親近的人，處置尤應慎重。文王‘刑于寡妻，至於兄弟，以御於家邦’＇25＇，如此則天下治。”

芳馨抿嘴一笑：“陛下明明是偏幫著姑娘的，姑娘偏偏還要說這些大話，奴婢都聽不下去了。”

我笑道：“不過是這個道理罷了。”忽然想起一事，“咱們該賠給長寧宮的銀子賠了麼？”

芳馨道：“今早簡公公來的時候便都拿去內阜院了，想必內阜院已經賠給慧嬪了。”說著似有所悟，忽然微微一笑，“咱們賠了二百兩銀子，從內阜院手中滾一道，也不知道還有沒有二百兩了。”

我微微冷笑：“銀子已經給了，她的腳值不值二百兩，和漱玉齋無干。從內阜院滾一道也好，省得姑姑還要去長寧宮，小心慧嬪生吃了姑姑。”

芳馨嘆道：“她的腳斷了，姑娘也為此賠了銀子坐了牢，連最心愛的火器都被沒收了。漱玉齋和長寧宮的仇怨，恐怕再也抹不去了。”

我冷哼一聲：“我既然敢打她，就不怕與她為敵。就算她真的做了皇妃，我也不怕。”

芳馨道：“她若做了皇妃，姑娘見了她倒要先行禮。”

我傲然道：“區區一個皇妃，算得什麼？在時勢不在虛名。豈不聞‘天地盈虛，與時訊息，而況於人乎’＇26＇。時勢顛倒，連帝王都能被廢去，何況一個女寵！當年漢武帝遠征大漠，打得匈奴四分五裂，一蹶不振，幾百年都翻不過身。可見唯有動兵，才能讓敵人有切膚之痛。慧嬪若要挑釁或報復，得要先摸一摸自己的腳長正了沒有。”

芳馨道：“她以為婉妃娘娘嬌弱，姑娘又是讀書人……”

我冷笑道：“最初文臣武將是不分家的，那些善於用兵的將軍，哪一個不是讀書人？連孔夫子都善射，也曾在齊魯夾古之會上命有司將優倡侏儒‘手足異處’。讀書人從來狠心。”

芳馨道：“倘若奴婢是慧嬪，下一次若不能一擊即中，便不會輕易出手。”

我將穿了三稜小梭的青絲繩繞在指尖，淡淡一笑道：“我等著她。”

第六章　君子蓄德

六月，昱妃邢茜儀晉封為貴妃，封號如舊，入居周貴妃曾經居住過的遇喬宮。穎妃史易珠和婉妃朱玉樞雖未晉封，卻增俸秩一等。齊姝被封為淳嬪，沈姝也晉為嬪，只是沒有封號。我也趁此機會官復原職。

原本後宮妃嬪只有五等，皇后之下依次是貴妃、妃、嬪、媛、姝，皇帝特意在正三品妃和正五品嬪之間增設一級正四品貴嬪。慧嬪被封為慧貴嬪。

大封后的第二日，穎妃來漱玉齋看我，因說起此事，不覺嘲諷道：“因人設位，這也是本朝頭一回，可見陛下器重她。”

我從天青色的磁碟中撿出兩顆一般大小的珠子，丟在鋪著乾涸玫瑰花瓣的錦盒中，眼也不抬地道：“妹妹難道不知道‘名以制義’＇27＇的意思？貴嬪……果然是位份高，恩寵深，旁人如何能比？”

穎妃笑道：“就怕她這輩子要在貴嬪的位份上終老了。”說著拿起榻上繡了一半的小兒衣裳，“能封貴嬪已是厚待。這一道聖旨，當真是妙不可言。姐姐不知道，現在長寧宮比遇喬宮熱鬧一百倍呢。”

“這也平常。昱貴妃閒來讀書練劍，幾乎不理會後宮紛爭，本就好靜。”說著搶過她手中的小衣裳，“我的手藝難看得很，妹妹還是不要看了。”

穎妃笑道：“我說呢，這不像是芳馨或綠萼的針線，原來是你繡的。真是犬牙交錯。”

我看了看疏密不均的針腳，無可奈何道：“我不常動針線，妹妹就別笑我了。”

穎妃拖過天青瓷盤，滴裡裡的撥著珍珠：“我記得妹妹每年回家送給雙親的鞋襪都是芳馨和綠萼代繡的，誰有這麼大的福氣，竟讓姐姐拿慣了筆的手甘心拿起繡花針，還親自挑珍珠鑲在衣裳上？”

我拖回瓷盤，瞟她一眼：“明知故問！”

穎妃坐直了身子假意嘆道：“唉呀，真是親疏有別呢。當初我被慧嬪逼得無路可走，不得已竟要交出內阜院，妹妹也不替我出氣，反而勸我忍著。婉妃姐姐稍稍受了委屈，姐姐的彈子就上膛了。可見我這個妹妹，終究是假的。”

“妹妹這話就不公道了。且不說那是陛下的意思，退一萬步說，即便陛下不理