有緣故。我笑道：“夫人盛意拳拳，玉機恭敬不如從命。”

細雨濛濛，粉牆外碧柳如新。天色青中閃金，幽冷而壯麗。瀟瀟雨幕，綿密無聲。正是夏日賞景的好天氣。易珠帶領僕婦親自降階迎接。只見她一身青白色米珠織錦齊胸襦裙，挽著銀絲捲葉、金絲簇花的櫻草色緞子披帛，滿頭金翠，飄逸而華貴。反觀我自己，白衣灰練，甚為簡樸。

易珠迎上前道：“還以為姐姐不得閒，誰知來得這樣快。”

我笑道：“整日無事可做，只盼著妹妹來，偏偏又不來。”

易珠側頭抿嘴而笑：“聽說姐姐親自出城，送信王出征，信王拉著姐姐的手，說個不住。信王又日日有書回來，軍情緊要，我只當姐姐運籌帷幄，日理萬機呢。”

“日日有書回來”，自是聽采薇說的。我笑道：“你就愛胡言亂語！”說罷一同攜手入內。

因往後園去，李威不便跟隨，只留在前面奉茶用膳。後園幾經易珠的母親與兄弟擴建，已頗有幾分壯觀氣象。遠方一帶密林，積翠如山。前面是一大片平坦的草地，草茵如錦。當中孤零零一座石臺，上有石亭與拴馬石，俱蒙了碧油油一層綠苔。密林後是一處十分幽靜隱蔽的所在，今年暮春時，我還在那裡住過幾日。

易珠笑道：“這本是小侄跑馬騎射之處，家母特意營造的。馬駒買好，老師請定，才不過三兩日，就又丟開了。”

我笑道：“小孩子總是不定性的。”

易珠笑道：“從前我不知教訓過多少，一家子鬧得不快活。近來也想通了，隨他去吧。家裡有資財的，只管花便是了，人生苦短，說不定哪一日就人頭落地了。”我微微一驚，卻見易珠轉眸一笑，當先往水邊去了。

雨勢浩茫，平靜的水面微微漣漪。易珠早已在舫上備下水酒。但見一溜四個少年在舫中站得齊整，俱是白衣玉冠，君子謙謙。舫上只有兩個婆子在整饌燙酒，兩個使女一個彈箏，一個吹笛。再加上我與綠萼、易珠與淑優並四個伶人，頓顯擁擠起來。

淑優向易珠笑道：“這舫也太小了些，既有四位美人在側，且容奴婢躲個懶。”

易珠笑道：“你去吧。”

我會意，也向綠萼道：“越國夫人的園子很大，你只管去逛逛，不必在這裡服侍了。”

當下淑優挽著綠萼下了船。船孃撐起長篙，破水無聲。周遭樓閣低矮，大多隱於碧樹濃蔭之中，偶露片瓦，但覺輕靈小巧。目中所及，盡是天然蒼冷之意。

易珠攜我入席，一面笑道：“我這園子，雖比不過金沙池，可也看得過了。”

鹹平十三年的夏天，我曾與易珠在景園的金沙池上飲酒談天，觀賞夕陽晚景。那天她青絲委地，不飾珠玉，一襲水色長衣，如挽碧煙在肩。美酒佳餚，與知己泛舟，實為人生一大樂事。仔細回想，那是在愨惠皇太子高顯與三位公主出事之前。我微微嘆息：“金沙池雖好，到底讓人不自在。”

易珠指著在一旁恭立的四個小廝道：“當年與姐姐泛舟金沙池時，比他們還小呢，一轉眼，都十四五年了。”說罷命四人上前，“這四人叫琴童、棋童、書童、畫童。都過來給君侯磕頭。”四人齊刷刷跪下，磕了三個頭。易珠一指右首二人，道，“書童與畫童留下，琴童與棋童且去預備。”

琴童與棋童起身往船尾去了。兩個婆子支起帳幔，方便兩人換衣裳。書童與畫童上前斟酒佈菜。桌上都是我素日所愛的江南菜餚，酒是梨花白。我雖然不自在，卻也不忍拂易珠的意，只得由書童斟了一杯，遞到我唇邊。我自己接過碧玉杯，掩袖飲盡。抬眼望易珠，只見她就著畫童的手喝了一杯。

一時歇了箏，只聞笛聲清悠，吹徹萬里雨幕。還未到池心，我與易珠便各飲三杯。易珠雙頰微紅，麗色頓生：“人生苦短，當及時行樂。姐姐說對不對？”

我笑道：“妹妹一向勤勉，如何生出這樣的感慨？”

易珠笑道：“勤勉是不假，卻也毫無收穫。守著千金萬金，一朝丟了小命，又有什麼趣兒？”說罷自斟一杯，仰頭飲盡。宇文君山與王甯兵敗，昌王孤掌難鳴，易珠又素與啟春不睦，自不免擔心起身家性命。憂心有理，及時行樂自也無錯。我無話可說，只得陪了一杯。

不一時琴童與棋童上來，俱塗脂抹粉，穿著婦人衣裳，嬌美難言。琴童道：“不知君侯與夫人，想聽什麼？”

易珠舉杯笑道：“隨你喜歡。”

琴童嫣然一笑，與棋童端立在船頭。翻起蘭花指，點在香腮邊，直比女人還要嫵媚。聲裂金石，響遏