宮中典籍，還是沒能摸透少年天子的奇思妙想到底是從哪裡來的。

作為謀臣，視角與命運和旁人不同，生來便應該專門揣摩主公心思，這一點難不倒東方朔。而劉徹亦是格外坦誠，坦言欲開疆拓土，創立偉業。

古人誇上位者，用的都是“知人善用”“仁德寬厚”這類注重宏觀調控的詞語；名臣謀士得的稱讚多是“學富五車”“運籌帷幄”等等，術業有專攻。點明一個大家預設避而不談的殘酷現實，帝王的學識是絕、對、不及謀臣的。

皇帝若是全才，要臣子做什麼？擺著好看？

釘了馬掌的馬兒越發穩健，耳邊盡是秋蟬改口成“九哥”後充滿尊敬親暱的稱呼。

東方朔表示壓力很大。

李陵看他一路不語，跑過來說道：“後悔了吧？現在求九哥收你還來得及。等太皇太后一蹬腿一閉眼，你還有什麼依仗？”

東方朔不冷不熱地看他一眼，嘴唇彎起，眼裡卻不帶任何笑意。

李陵被他盯著，全身發毛，氣勢頓時遭挫。

“哼，你得意不了幾天了！　”撂下狠話，李陵扭頭向劉徹尋找安慰。

劉徹沒什麼力道地瞪了東方朔一眼，丫居然欺負青蔥少年，不知道這傻孩子只有朕能欺負麼？

接著，詢問起念奴嬌今後的打算。

“家仇已報，父親也得以平反正名，身上沒了擔子，輕鬆不少。”念奴嬌身懷武藝，飽經流離，遇到的大多是尋歡作樂的男子，見識過世間百態，對於尋常女子的嫁人出路敬謝不敏，倒是對周遊世界，遊山玩水抱有很大的熱情。

劉徹忍不住同情東方朔一把，這內奸當的，連紅粉知己都飛了。

臨別之際，劉徹與東方朔單方面約定：“今天少了一個念奴嬌，日後朕賠你一百個，保管你夜夜笙宵，一個月換一個都不成問題。”

“……”自己看上去很飢渴麼？

東方朔無聲嘆息：“陛下想問的，是汗血馬的故主吧？”

劉徹點頭：“朕不知你居然與匈奴方面有交情。若是有路子，從北地高價購買也無不可。”

“汗血是張騫所贈。”

“張騫？”劉徹又驚又喜，“他來長安了？何時到的？怎麼不來找朕？”

就差沒問“有沒有因為想我瘦了啊”。

“……陛下好自為之。”

眼見城門在即，東方朔深深看了劉徹一眼，揚鞭催馬，與他迅速拉開距離。

擅自脫離禁衛視野被抓包，劉徹在文武百官朝自己吐唾沫星子之前，投下炸彈：出使西域！

朝堂鴉雀無聲，在死一般的沉默後，爆發了要死一般的瘋狂。

有委婉的“陛下三思”，有直白的辭官威脅，還有遊移不定私下議論的嗡嗡聲。

太皇太后作為祖宗規矩的守護神，做出了迅速反應。“朝臣各抒己見，以為國策，不宜改弦更張。就為了區區幾匹戰馬，順了陛下的私心，實在胡鬧！西域之行足以激怒北國，百弊而無一利。”

劉徹針鋒相對：“漢朝幾十年沒有聯通西域，匈奴不是照樣年年南下？苟且偷生絕非長久之計。”劉徹呈上張湯拷問出的匈奴戰俘供詞，有理有據地指出：“匈奴破月氏王，以其頭骨為飲器，月氏遁逃，常怨仇匈奴。與西域諸國相交，如同斷匈奴一臂，若能結盟共擊匈奴，便是利國利民的善舉。”

“陛下，你年輕氣盛，身懷抱負，這是好事。可兵乃兇器，勞民傷財，稍有不慎便會傷及社稷，甚至動搖國之根本。”老太太語重心長。

劉徹卻是一點也聽不進去，不顧朝議反對，執意拜張騫為郎官出使西域。

老太太一計不成，又生一計。

張湯將發往各藩王的懿旨謄抄了一份，念道：“諸位劉姓王爺均屬先皇一脈，為固大漢國本，理應知無不言。”

“這不是搬兵壓九哥嗎？！　”灌夫氣憤地捏起拳頭，“他們要是敢反對，看我不撕爛他們的嘴！　”

張湯對劉徹道：“如果陛下一意孤行，張騫就算出得了長安，也過不了各地關隘，扣押都是小事，就怕被誣陷通敵罪，就地斬首。”

韓嫣一邊凝眉思索，一邊說道：“如今要緊的，是如何說服朝中大臣與各地藩王。朝廷倒還容易解決，他們不敢明目張膽地與陛下作對，只要尋出破綻辯駁即可。”他列出朝議主要的幾個反對理由：“一是出使西域從無先例，大臣們對開此先河有所顧慮，是理所當然的。若是萬事皆備，行事謹慎，他們便無從反對。其