”庭霜意圖解釋。

“我知道你不是這樣的人，”寶琪打斷他，“我不是存心欺騙，是怕你知道我的家庭背景後，會產生隔閡，漸漸疏遠。我雖然從小有眾多人環繞，可是沒有一個人能與我交心，更沒有人與我無話不談，你是第一個，也是唯一一個。如果你因為不知道我的家世背景而疏遠我懷疑我，我的心都碎了。”

寶琪憂鬱的表情，純潔的四十五度仰角，如此的無辜，如此的純良，如此受傷，成功地激發了庭霜的罪惡感和內疚感。

寶琪再接再勵：“我們共同勞動共同享受豐收果實，共同面對野狼猛虎的威脅，面對危險時我只想著保護你，是好意還是惡意你最清楚，可是你居然不信我。”

庭霜開始反省。

寶琪繼續控訴：“同吃同住同止息，無話不談，情分非常，你卻因為不知道我的家庭成分懷疑我，還企圖冷落我，我好傷心。”

庭霜趕緊上去撫摸順毛，安慰之。

寶琪泫然欲泣：“你怎麼能這樣？”

庭霜做深刻檢討順便自我批評。

最後會談結束，審問和被審雙方達成如下協議：

第一、雙方互相尊重對方隱私，你不說我不問，我問了你有權保持沉默，但是不得撒謊。

第二、如果對方主動交待過往，只要說了實話，另一方不得使用掐脖子踩腳丫及擰捶踢踹等等暴力行為，更不得不理不睬冷落對方，或者一走了之。

第三、互相尊重並不干涉對方的做法和內心想法。

雙方達成友好協議後，又開始幸福生活，庭霜心裡還是有事，把懷疑重點放在晨光身上，雖然陸正明不讓他告訴別人，但他還是告訴了庭輝，讓他幫著留意。

孟家的生意仍然是蒸蒸日上，飯館生意很好，只是左邊是燒成廢墟的戲園子，右邊是被地震震塌了半截的老店鋪，房屋嶄新的菜根香杵在這兩個醜陋的鄰居中間實在很囧，庭霜催那兩家趕快把房子修起來，太影響市容了，更影響他家的店容。

戲園子的老闆遭了火災後元氣大傷，不願重修戲園，右鄰的南貨店主也不想重修，想賣了地皮回鄉養老，庭霜看這地段極好，下手買下這兩塊地皮，準備開糧行和新店鋪，又搞分期付款，他現在的聲譽在全城如日中天，對方自是信任他，接受了分期付款。

然後就是清理廢墟蓋新房子，資金從錢莊借，裕通錢莊在庭霜的幫助下得以代理縣庫，大筆公款劃在賬上，自然願意放款給他，人嘛，就讓晨光監工，正好有個藉口把他打發出去。

史傑有些不大讚成，說：“做生意要穩中求勝，不可太急。”

庭霜卻有自己的看法，為了更能抵抗風險，要把生意做大，利用他人的資金是不可少的，看準之後小心行事就不會有什麼大問題，比如他家，如果不利用別人的資金，憑他們慢慢攢，不知道到什麼年月才能發展而且會失去好多機會。

很快到了臘月，家家戶戶都忙著過年的準備，庭霜自然不用大冬天的跑外面打工，而是留在村裡繼續開家庭學堂，教孩子們認字學習，一起玩耍，隔幾天到城裡送貨檢視一下家裡的生意。

耿相華派人送了幾匹好馬，庭霜很感動，沒想到耿大哥這麼重諾言，還記著當初他說過想做騾馬生意，真的給他送來幾匹上好的種馬，趕緊又拿出銀子來讓張五哥瞅著買了幾頭好驢子，給家裡的馬驢配種。

到了月半，庭霜給店裡的夥計們擺了酒送他們各回各家過年，還發了年底紅包。其它人回孟家過年，包括無處可去的時招弟和張五哥，現在這個大家庭有十七口人，把孟家院子連隔壁周家的屋子都住滿了，吃飯時分兩桌，非常熱鬧，李嬸和劉大娘提起全身的勁準備年夜飯。

庭霜決定今年換個方式，在飯桌上宣佈：“今年的年夜飯，李嬸和劉大娘忙不過來，我決定由家裡人每個人都做一個菜，看誰做的好。”

“有獎勵麼？”平安問。

“有。”庭霜向來獎罰分明，做的好的，獎紅包一個，做的不好的，罰洗鍋碗。評訂好壞的標準是，誰的菜剩的多就是不好，反之，吃光了的菜就是勝者。

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大家聽了摩拳擦掌起來，紅包次要，如果別人的菜都吃光了，自己的菜剩下了，太沒面子了。

“我也要做麼？”小蘭提問。

“當然。”庭霜給她下了任務，村裡象她這麼大的女孩都會一些力所能及的家務，只有她成天穿得漂亮只知道玩啥都不會，村裡人頗有微詞，覺得他太慣孩子