囚禁印加的君主，勒索滿屋的黃金與白銀，卻並不實踐釋放俘虜的諾言，殺害了印加君主與百官群臣，使印加淪為西班牙屬地。歐洲人帶來的疾病，例如天花與梅毒，是當地土著前所未有的。美洲原居民不具抗疫性，被感染之後，大批死亡，以致土著人口十不存一。

西班牙與葡萄牙的傳教士，視原居民的信仰為異端，欲盡力毀滅而後快。於是他們焚燒一切原居民以自己文字書寫的書籍與記錄。今日學者花了不少氣力，才可以勉強解讀一部分遺址刻石的原居民文字。這樣的罪行是人類歷史上罕見的！

歐洲人繞航非洲海岸時，已開始把非洲人擄掠到歐洲，出賣為奴。歐洲人佔領美洲後，既然原居民已孑遺不多，為了開拓所需的勞動力，葡萄牙人與歐洲猶太商人合作，有計劃地俘獲非洲西岸居民，將他們運往美洲，出賣為奴。在航程中，上了鐐銬的黑人，因為擁擠與虐待，死者往往泰半。倖存者在美洲世代為人奴役，至今美洲的非洲後裔，雖然在法律上是自由人，終覺還是弱勢的族群。

歐洲船艦進入印度洋與太平洋時，航道所經的許多島嶼，例如今日印度尼西亞群島、婆羅洲、菲律賓群島等處，本來都有大大小小的政權獨立自治。明代永樂年間（1403—1424），鄭和率領艦隊屢次下西洋，這些島國都見記載。鄭和的遠航，與各地建立了封貢關係。但是中國其實並不干預他們的內政，也未有官方支援的殖民活動發生。但在歐洲人到達後，這些島嶼一處一處淪為歐洲海上列強的殖民地，不僅是他們航道上的中途休息站，也是掠奪當地資源的據點。在歐洲人未到東方之前，東方與西方間的航運，除了波斯、印度、###的大型商船長程運送商品之外，航道上各站之間的短程遞運是由當地小型船隻運送，是以這些小國也分潤了東方與西方之間長程貿易的利潤。歐洲大型高桅船進入東方海域，長程貿易的利益被這些大型船隊獨佔，當地人不再有餘利可論。

第十七章　大洋航道開通後的世界（2）

因此大洋航線的開拓，使歐洲諸國先是葡萄牙、西班牙後是荷蘭、英國掠奪了大西洋、印度洋與太平洋上各地的資源，也據有了這些海洋族群的土地與人民。這一轉變，遂使歐洲在以後的世界取得主導的地位，獨佔世界鰲頭。從此，歐洲殖民帝國掌握了亞洲、非洲這些族群的宗主權。要到20世紀的下半期，歐洲殖民帝國（尤其是最大、最主要的英國）方才解體。這是大洋航道開通以後，世界歷史不能逆轉地受其長期影響，甚至在殖民帝國瓦解後，西方的文化已完全覆蓋了各地原有的土著文化！

大洋航道的開通促成了全球經濟網路的成形。大洋航道可分兩條：一是從歐洲繞航非洲的路線；一是從歐洲橫渡大西洋，到達墨西哥，再經過墨西哥地峽的短程旱路，從阿可坡可下太平洋，再橫越太平洋到達東亞及其海外諸島。葡萄牙與西班牙在16世紀是這兩條航線上的主人，但荷蘭與英國隨即加入競爭，最後的霸主是英國。經過大洋航道，東方的商品運往歐洲，然而歐洲在16世紀至19世紀之間，並沒有沖銷輸入商品的本錢。他們取得南海及非洲的資源，例如香料、珍寶，其實是###裸的武力攫奪。但為了購買中國出產的絲綢、瓷器、茶葉及一些工藝製品，西班牙人以從美洲掠奪的白銀支付。19世紀的英國商人則以鴉片作為平衡貿易逆差的貨源。

在16世紀及17世紀間，美洲的貴金屬、黃金及一部分白銀流入歐洲，支援了歐洲的經濟與文化建設。白銀又流入東方。大量貴金屬流入西歐與東亞，一部分用於裝飾品，大部分在各地流轉，成為貨幣。由於貨幣供給量增加，導致通貨膨脹，在歐洲與中國，都有物價上漲的現象。西歐的歷史上，稱這一現象為物價革命，在中國歷史上，則是明代萬曆至清代康熙雍正年間，相當長期的經濟持續增長。兩個相似的現象，其引發的後果卻完全不同。

在歐洲，取得金銀最多的西班牙，把金銀只消費於建築宮殿及支付貴族們的豪奢生活。那些商人、工匠集中的城市，從經濟增長中獲利甚豐，也創造了更進一步發展的條件，累積資金及不斷提升工藝水平。城市中的知識分子也是經濟增長的受益者，他們在日後將是推動近代學術的主力。相對而言，歐洲舊的地主貴族，則因為地租收入趕不上通貨膨脹，漸漸喪失了經濟優勢。若以地區論，中歐地區城市受益不少；英國則後來居上，掌握了不少海外資源與貿易利潤，也在經濟上超越了西班牙，成為世界性經濟網路的主要受益者。

在中國，由於絲綢、瓷器及茶葉都是長江以南的東南與華南地區的