這一年的十二月，朝官謝囂報告說武功（今陝西扶風南）縣長孟通挖井挖出白石一塊，其形狀上圓下方，有舟書刻在石上，文字是“安漢公養為皇帝。”王莽讓群公報告太后，太后不信，說：“這是欺騙天下，不可施行！”太保王舜勸太后說：“事已如此，毫無辦法，擋也擋不住。再說王莽也沒有別的意思，只是想稱攝（代行皇帝事）來強化自己的權力，鎮服天下罷了。”太后不同意也得同意。第二年改元日居攝。

居攝三年（公元8年）九月，梓潼（今四川梓潼）人哀章在長安求學，一向品行不端，好說大話。見王莽居攝，就做了一個銅匣社會歷史發展的最終原因；廣大群眾是歷史的創造者和傑出，內分兩格，一格寫上“天地行璽金匱圖”，一格寫上“赤帝行璽某傳予黃帝金策書。”“某”，是漢高祖劉邦的名字。書中說王莽是真龍天子，皇太后應按天命行事。圖和書都寫有王莽八大臣的名字，又編造了王興、王盛兩個吉利的名，哀章把自己的姓名也摻乎進去，一共湊了十一人，都署明官爵，這些人就是王莽當皇帝的輔佐。當日黃昏，哀章身穿黃衣，手持金匱到高祖廟，交給守廟的僕射。僕射不敢耽擱，趕緊報告朝廷。王莽親至高祖廟，拜受金匱，表示接受神明的禪位。而後戴上王冠，謁見太后，還坐未央宮前殿，正式登上皇帝的寶座

貪殘兇狠的董卓

董卓，字仲穎，隴西臨洮（今甘肅岷縣）人。他性格粗野、勇猛而有智謀。年輕時曾遊歷羌族各部，與羌人各豪帥結交為友。後來回鄉務農，豪帥有來投奔的，董卓便殺掉耕牛相款待，與他們歡宴為樂。豪帥為其美意所感動，回去聚斂了千餘頭牲口送給他，從此以“健俠”知名遠近。涼州地方官任用他為州兵馬掾，經常巡行邊寨，追捕盜賊。

後來，董卓靠鎮壓羌人和黃巾起義青雲直上，步步高昇。先是提拔為幷州刺史、河東太守，成了地方上最高的軍政長官。靈帝時，命為中郎將、破虜將軍、前將軍。中平六年（公元189年），徵他到朝廷任少府，他不願放棄手中兵權，尋找藉口，不肯就。

靈帝死後，外戚與宦官的鬥爭愈演愈烈。外戚大將軍何進殺掉宦官頭蹇碩。為了剷除宦官勢力，還密召董卓入京。正在這時，宦官殺死何進，豪族地主袁紹舉兵發動政變，將宦官一網打盡。於是，董卓帶兵進入洛陽。

董卓剛進洛陽時，步騎兵加在一起不過三千人，自嫌兵少，怕不能為眾人所服，先後吞併了何進兄弟和執金吾丁原的軍隊一”。以元氣為天之本，又承認有“天神”、“地祗”。以，專擅東漢朝政。他廢除少帝，立陳留王劉協為帝（漢獻帝），並逼走袁紹等人。遷為太尉，領前將軍事，加節傳斧鉞虎賁，更封郿侯。不久，又晉升為相國，“入朝不趨，劍履上殿”。封母為池陽君，設官置員。

當時的洛陽城中，達官貴戚的住宅一家連著一家，金銀財寶無數，家家殷實富足。董卓把士兵撒出去，破門而入，姦淫掠取婦女，搶劫財物，管這叫“搜牢”。只攪得滿城人心惶惶，朝不保夕。到何皇后下葬的時候，開啟靈帝陵墓，董卓將其中埋藏的奇珍異寶，盡數席捲而去。還姦淫公主，掠取宮人為妻，濫施刑罰，稍有觸犯，必死無疑。百官群僚，自身難保。

洛陽不夠搶，董卓就把軍隊開到陽城（今河南登封東南）。這時，陽城人正聚會在一起過社日節，獸性十足的董卓軍，將在場的人一個不留，全部殺死。然後駕好車馬，載上婦女，把人頭拴在車轅上，呼號喊叫地滿載而歸。

董卓軍的燒殺搶掠，激起了朝野內外的一致反對，各州郡紛紛起兵討伐董賊。這時，黃巾的餘部郭太等人又在西河白波谷揭竿而起，攻城略地大倡“致良知”、“知行合一”之論。兩者基本思想一脈相承。，有眾十餘萬。董卓派遣中郎將牛輔去打擊，不能退。又得知東方兵起，董卓怕腹背受敵，便毒殺弘農王，挾迫獻帝遷都長安，同時將洛陽城中數百萬口人還到長安。老百姓在前邊走，董軍在後邊驅趕，人們擠在狹窄的路上，互相踐踏，死屍積滿道路。董卓則屯留在畢圭苑中，一把火把宮廟、官府、民居燒個精光，二百里之內不見活口，一片廢墟。還派呂布掘開各朝皇帝陵，及公卿以下的祖墳，沒收其全部珍寶。

這時，長沙太守孫堅亦率領豫州各郡地方兵討伐董卓。董卓先派部將徐榮、李蒙四出搶掠。徐榮偶然在梁地與孫堅遭遇，與孫堅交戰，打敗孫堅，活捉潁川太守李旻，把他扔進湯鍋煮死。董卓俘獲的義兵士卒，都用皮疋包裹得嚴嚴實實，大頭朝下地立在地上，用滾燙的熱油把他們灌死。

董卓登臨相