《寶狐》
作者:倪匡
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第一章夜盜靈柩魂飛魄散講一個故事,這個故事叫“寶狐”。
在講故事之前,先說幾句閒話,是十分“傳統”的方式。“寶狐”可以說是一個動人的愛情故事,也可以說是一個懾人的恐怖故事,或者____一個荒誕的神怪故事,但是正確地說,它還是一個科學幻想的故事。有很多對科學幻想的說法是相當可笑的,以為科學幻想小說之中的科學,必須是如今人類已經瞭解或半瞭解的,便是其中一種可笑的說法,人類對科學所知極少,進展前景,想像力稍差一點,都無法得到,如今人類科學的理解度既然十分低微,有什麼好幻想的?
科學幻想小說中,有如今科學不能解答,甚至連線觸也不敢接觸的想象,那才不負了幻想之名。
閒話說完了,正式的故事很快開始。
整個故事,十分複雜,最早,應該回溯到中國抗日戰爭之前,一個青年人的極度奇怪的遭遇,但是那樣平鋪直敘,還是太沉悶,要從最緊張刺激的部分先說起,再回溯過去發生的事情,務求一下子就有石破天驚的效果,這是講故事的法門之一。
於是,故事就在一個義莊之中開始。義莊是一個什麼的所在,需要有一個解釋,或許會有人說:不必解釋,知道了,好,總有人不知道,就解釋得簡單一點好了。
義莊,是農業社會的產物,一個大民族之中,有的窮,有的富,富有的拿出錢來辦義莊,義莊之中包括學校、公田、祠堂等等設施。在歷史文獻上,最早有記載的義莊是北宋范仲淹在蘇州所致置,隨著社會結構的改變,義莊的內容,在漸漸縮窄,到了近代,幾乎只以祠堂為主。而在城市之中,被稱為義莊的場所,又另外有一個十分專門的用途:寄放棺柩。
所以,可以簡單地說,義莊是存放棺材的地方。當然,棺材不會是空的,棺材中都有屍體,大都是一時還未曾找得好地方安葬,或是死者客死他鄉,家人準備運回本土去安葬,或是窮得無以為殮,只好暫時寄放在義莊之中,原因甚多,不必一一敘述。
既然是死人的“住所”,義莊自然陰森恐怖,在陰森恐怖的壞境之中,就會發生種種恐怖的事;但是,故事一開始,卻一點也不陰森,還熱鬧得很,那是在寶氏義莊建築物東邊的一間小房間中,燈火通明,喧譁聲震耳,酒氣撲鼻,煙霧迷漫。
寶氏義莊當然是由姓寶的人創辦的,有人姓寶嗎?據說,那是一個旗人的姓氏,旗人就是滿洲人,是清朝的統治者,他們本來的姓氏,全部很長,例如清朝皇帝,就姓“愛新覺羅”
到了後來,滿人全部漢化了,嫌原來的姓氏太羅嗦,就隨意取其中一個字來作姓,所以中國人就多了很多怪姓,像姓酒的,姓玉的,姓生的等等,姓寶的也是其中之一。
寶氏義莊是由哪一個姓寶的人捐錢出來興造的,已經不可考了,建築物已有好幾十年的歷史,也沒有立碑記述建造人的姓名來歷,只是在建築義莊的同時,建築人在銀行存了一筆錢,委託銀行投資,規定每月撥出相當於當時三十塊銀元的錢,作為義莊的管理費用,僱了一個人來看守義莊。
這筆管理費到了現在,就多不多,大約相等於一份普通中級職員的工資,這就是劉由會擔任義莊看守人的原因,最早的義莊看守人死了,劉由的伯父老劉頂上了看守人的職位,老劉生了病,把這份職位給了不務正業的侄子劉由。
對劉由來說,這份職位實在再適合不過了,雖然薪水不夠他揮霍,但是免強也可以生活,而且按月向銀行支取,永無拖欠,再加上根本不要他工作,義莊裡有上百口棺木,死人再多,也不會麻煩他,他需要的只是膽子大,而從小就不務正業,當流氓的劉由,別的好處沒有,膽子大倒是有的。
劉由上任不到一個月,就更發現了這份工作的好處,義莊的建築物相當大,而且,距離市區也不是太遠,有好多間空房間,劉由很快就從公路上拉了電線過來,使其中的一大房間有了電,然後,把它變成了和他差不多身分的流氓的一個“俱樂部”,賭錢,喝酒。
那天晚