。”

老婦人憫然道，“這還是太平盛世，換了亂世人命就如燈草一般。難怪你爹爹不放心我們出門，只是你姐姐是我一手帶大，隻身遠嫁，產後重病怎麼能沒有孃家人探望。”

少女見她憂慮，懂事的安慰道，“柯府來迎的人不是說姐姐已有起色，祖母馬上就能見到，不必太過擔心。”

老婦人的語氣鬆了一些，想起了往事，“你們姐妹年紀雖然差了好幾歲，情份卻是極好，當年你姐姐嫁人時你還哭了好幾場，牽著裙子不讓她出門……”

車隊兩邊的腳步越來越多，街前有一大簇人馬迎來，向阮家老夫人致禮問安，人聲、車聲、馬聲譁響，蘇璇見時機正好，彈身從馬蹄與車隙間趁亂穿出。

一閃間，人群后多了一個遍身塵灰的少年，展眼打量城中的情景。

荊州的城牆高而厚重，平直的寬道兩側店鋪鱗次櫛比，幌子鮮亮。熙熙攘攘人頭攢動，車隊周圍聚了大群百姓，交頭結耳的談論柯家與阮家兩大世族，也有路人在抱怨米價陡漲，城角的粥棚排隊的人更多了。

同樣逢了旱災，荊州的百姓面無飢餒，縱然略有窘迫，還能平穩渡日，比起城外的黃塵赤土，餓殍遍野，城內宛如另一個世間。

蘇璇站了一陣，向街人打聽了城中道觀的方位，轉身行了過去。

火辣辣的日頭炙烤大地，入城半月有餘，亮晃晃的天空依然不見一絲雨意。

玄妙觀的磚石曬得燙人，陣陣熱浪湧動，蟬鳴震耳，人在戶中靜坐也難免汗透衣背，心浮氣燥。

如此酷熱的天氣，道觀理應清淨無人，觀主衝夷真人卻不得不衣飾嚴正的接待訪客。

衝夷真人年過四旬，長髯連鬢，修剪得格外齊整，形貌一絲不苟，其實極不耐酬酢。待他會客完畢回到後院，立刻棄了拂塵，摘了雲冠，甩開外衣，用冰涼的井水連浸數下顏面，好容易舒爽下來，接過了道童奉上的布巾拭面。

後院格局方正，一方花池乾涸見底，槐柳的長