。幾年以後，這些人中有許多人本來會死去。我的父親在三十五歲時心臟病發作，一直到他八年後去世的這段時間裡，始終過著病人的生活。在這八年裡，我記得只看見過他有一次——只有一次——扔一個足球。在其餘的時間裡他都是安靜地坐著看書、聽音樂和料理他的後事（最後一點是我很晚才知道的）。

“在那時以後的年代裡，心臟病醫生懂得，他們的病人並不是註定要這樣慢慢地走向死亡，他們懂得如何幫助病人戰勝疾病，而在這樣的戰鬥中，最有效的武器之一是跑步。即使是犯過病的心臟也有驚人的恢復能力。在體育鍛煉的刺激下，心臟並不衰弱，而是大為增強了，在許多情況下，增強到足以輕鬆地經受參加馬拉松賽跑的勞累（華盛頓大學的洛林·羅厄爾博士最近稱參加馬拉松賽跑是“一個人自願向他的心血管發動的一次大進攻”）。這樣恢復身體健康所產生的心理上的好處是巨大的。人們害怕的感覺減少了，信心增加了，也不那麼消沉了。*　而且幾乎每一　個人的性生活改善了。

注：*　消沉是心臟病發作後常見的現象。這種情緒特別難以克服，因為大多數病人　不承認他們情緒消沉。

如果只是偶然有一個人得心臟病，這將沒有什麼普遍興趣，但是我們現在看到，得心臟病的人很普遍。在我們能收集到最新數字的一九七五年，有將近一百萬美國人得心臟病，他們的平均年齡只有三十五歲零九個月，得病的人的平均年齡還在急劇下降。如果這種趨勢繼續下去，到一九八零年，平均年齡將降到三十歲以下，到一九八五年將降到只有二十八歲。在發作過一次心臟病而能夠活下來的病人中，每年只有百分之四到百分之六的人死亡。可是如果他們開始參加有醫生監督的跑步計劃和其他體育鍛煉，死亡率可以降到遠遠低於百分之二。此外，一項很受人重視的心臟康復計劃的指導特倫斯·卡瓦納博士說：“從生活質量看，人們甚至更有理由感到樂觀。一項調查報告表明，所抽查的我們病人中，有三分之一在得心臟病後變得情緒過分消沉。在大多數情況下，病人身體好起來之後就不那麼消沉了。”

正象第四章中指出的那樣，醫生在斷定跑步可以保證使病人生命延長和生活得更好時是謹慎的。卡瓦納長期以來鼓吹參加體育鍛煉，並且寫了一本有爭議的書，名叫《得了心臟病？戰勝心臟病！》他說，雖然他的計劃已經推行了十年，但是要根據統計數字作出適當的估計時間還不夠長。他說：“這些結果現在還只是令人鼓舞而已，要得出更具體的結果，我們對數字還需要作更徹底的分析。”有些醫生甚至更為謹慎。凱斯西部預備大學醫學教授赫爾曼·赫勒斯坦博士是心臟病患者康復問題的權威。他在最近舉行的一次會議上對一批同行說，長跑具有潛在的危害性，並且已經引起了不現實的期望；他說，即使跑步對一個病人有不可否認的好處，也不一定是有益於他的最好的方式。

醫學權威彼此有不同的意見並不奇怪。跑步是一種新的療法，其效果還沒有得到充分估量。但是在任何時候出現的任何暫時證據，一概證明跑步很可能有很大好處。因此，卡瓦納堅持認為，即使在他的不完全的統計數字面前，“你也必須試試運氣。”

此表是把紐約心力測量組織編制的表經其同意修改而成，表內採用的因素是美國心臟學會認為對確定一個人得心臟病最有決定作用的因素。本表向你提供關於你本人所面臨的危險的可靠的估計。當然，這張表不會對健康情況作出萬無一失的預測，但是它反映了目前的科學研究，因此是有益的指南。你會注意到，有些因素如遺傳等是個人控制不了的，但是其他因素如體育鍛煉、體重和吸菸等在大多數情況下，我們自己完全有力量加以改變。重要之點不是擔心你所不能左右的因素，而是對你能夠左右的因素作些努力。為了由你自己進行統計，你先查出每項危險因素中適合於你的症狀，然後用每行左邊的指示數字計算你得到的總分。十分到二十分表示危險性很小；二十一分到四十分表示中等危險性；四十一分到六十分表示危險性很大。

說明一下什麼算是心臟病，這有助於我們瞭解體育鍛煉對心臟病患者會有什麼助益。心臟病發作時看起來好象是突然的，其實並不是這樣。導致心臟病發作的條件通常是幾十年前就開始形成的，由於膽固醇和其他物質不斷增加，使心動脈血管變窄，從而限制了血液的供應。在文明國家裡，這種稱做動脈粥樣硬化的動脈血管變窄是常見現象。在朝鮮戰爭裡死亡的美國人中有很多人動脈粥樣硬化，他們的平均年齡是二十二歲，在校的學童中也經常發現有這種現象。