不在，我一個女人家獨自住在這裡，外人看著不像，便是我自己家裡人也不答應。這也不必同你客氣，你是個明白人，自然知道我的難處。”湘雲也在一旁說：“我獨自住在廟裡好不孤清，巴不得寶姐姐搬去與我做伴兒，說了半日姐姐才答允了，襲人姐姐別再勸了。只以後別忘了我們，常來走動的才好。逢年過節，我也還要來姐姐家討餃子吃的。”襲人聽了，不好再留，只得出來與丈夫說了。蔣玉菡便又與甄寶玉商議。甄寶玉起初不允，說：“我如今身無長物，如何再敢有家室之想？”蔣玉菡道：“女家兒已經允了，如今我回去說甄大爺不願意，不怕薄了寶二奶奶和麝月姑娘的面子？”甄寶玉聽了，只得同蔣玉菡做了一揖，又向著寶釵住的內院做了一揖，道：“既這樣，寶玉叩謝奶奶抬愛。”蔣玉菡拍手笑道：“這不好？從此你可在這裡長住了，大家過起日子來。”商議定了，寶釵便又叫進麝月來，指著妝臺上描金嵌貝的一個紫檀匣子道：“我明兒要與雲姑娘搬去廟裡長住，你不必跟著。這匣子裡是我的幾件舊首飾，不值什麼錢，不過是我的心意罷了。你的婚事，我都託了襲人同蔣相公做主，我身上有孝，就不來看你行禮了。”那麝月自寶玉去了，只當此生無望，那裡想得到還有今日，聞言又驚又喜，又是羞愧又是感傷，忙跪下來抱著寶釵腿道：“奶奶說那裡話？麝月一身一體俱是奶奶的，情願伏侍奶奶一輩子。”寶釵道：“這又是胡說。我是既嫁之身，不管十年二十年，你二爺回來也好，不回來也好，合該等他一輩子，這也怨不得命；你卻還是個清清白白的女兒家，可守什麼呢？”諸般交代停當，遂請蔣玉菡僱了一輛車，次日便與湘雲收拾箱籠，又從碧桃樹下起出盛冷香丸的罐子，一同裝在車上；又另使人送信與薛姨媽，說明搬遷之事，不教往紫檀堡去。薛姨媽接了口信，知道女兒竟搬去廟裡住，雖百般不捨，然素知寶釵面上雖柔和，內裡最是固執，也只得罷了。從此寶釵、湘雲兩個賃了牟尼院內院廂房長住，勤儉相安，居貧樂業，閒時替人抄經抵租，或做些針線寄賣，也不另外開火，便在院裡包飯，一般的持齋守戒，便同出了家的一般。逢年過節，或是薛姨媽打發車來接，或是岫煙、襲人帶了食盒上門來坐一回，又有時寶釵、湘雲兩個閒了，也往各處走動一回。雖則燈昏月明之際，斷絮飛萍之秋，未嘗沒有紅顏薄命、皓首無依之嘆，但一個是胸襟闊大，一個是心底深沉，倒也安份守時，相依為命。院裡尼僧知道他們一個是本主兒金陵史家的小姐，一個是從前榮國府的二奶奶——前番為王夫人做超薦法事時原見過的，也都不敢怠慢。那湘雲還時常出來進去，借針借線，或是向住持討些經本來抄；寶釵卻等閒見不到面，別說連個笑容見不到，便連戚容也難得一見。眾僧尼見他端莊安靜，比出家人更覺沉著矜持，越覺敬重。他原先做女兒時便喜淡妝素服，自住進廟裡，益發荊衣布裙，不事鉛華，那瓔珞後來到底還是當了，卻將金鎖片取下來，也並不戴著，只與通靈玉一處包在手絹包兒裡，藏在箱子底下。