說了兩次，被湘雲聽見了，學與寶釵。寶釵啐了一口，扭臉不理，卻也不禁心猿意馬，思前想後，念及賈寶玉忍心撒手，一派絕情，又氣又恨，暗想：“小時候遇見那個和尚，給了我這個金鎖，一再叮囑：須得遇個有玉的方能相配。及在府裡遇見他，看見那塊玉，只當應了和尚的話，況且又是娘娘賜婚，遂再未有他念。如今他便這樣一走了之，連玉也扔了，那番話豈不落空？這玉倒又落在甄寶玉手上，竟不知哪個是‘真’，哪個是‘假’？若說有玉的便能相配，卻又必定要是銜玉而生的那個才可呢，還是送玉而來的這個才是？”如此想了兩回，又自己啐自己道：“我已是嫁了人的人，雲兒不過換了庚帖，已知道守貞立節；何況我入門三年？雖則假鳳虛凰，到底名媒正娶，如何竟可有這些胡思亂想？”從此平神靜意，心無雜念，飛塵不起，此前原已不肯輕易往前院來的，自從甄寶玉住了書房，索性更禁足於二門了。轉眼臘盡春回，寶釵生日將至，因在孝間，原說過不辦。爭奈薛蝌、岫煙都說要上門為姐姐祝壽，薛姨媽自寶釵搬來紫檀堡後，還從未登門，如今聽說寶玉拋了家，益發不願女兒寄人籬下，也要藉機勸說女兒回家，因也約了這日來訪。寶釵恐席面不好看，未免更使母親憂憫，遂開了箱籠，意欲尋些物事去當。翻檢一回，終無可當之物，雖有些棉衣鞋襪之類，一則冬氣尚深，缺不得他；二則也當不來幾個錢，終究還是杯水車薪。便又開啟妝奩來，只見不多幾件銀鐲玉簪，倒有一疊子當票，想了一想，忽起一計，遂從領上取下那個瓔珞環護、珠光寶氣的金鎖來，拿與麝月教去多多的當來。麝月吃了一驚，那裡肯去，勸道：“再揭不開鍋，便是把我賣了，也還輪不到當他去。這可關乎姑娘的終身之事。”寶釵嘆道：“到了如今這地步，還談什麼終身？人都沒了，留著他也是無用，不如當幾個錢，換些米來倒實在。”襲人、麝月都道：“這萬萬不可，二爺雖去了，那塊玉倒是自己長了腳又回來了的，焉知不是天意呢？且不說這位爺同咱們二爺的形貌是一模一樣再分不出真假來的，依我們看，連脾氣性格兒也都相差無幾。況且每每提起奶奶來，都是一臉的敬重，十分佩服。想來只要奶奶願意，甄大爺無不願意的。奶奶不妨細想。”寶釵沉下臉道：“休胡說。這可是本份人家的話麼？讓人聽見，成何體統？還只當我們有多輕狂呢。”正說著，恰好湘雲進來，便也笑道：“別說是你們，連我看見他也分不出真假，只差一句‘二哥哥’沒有叫出口來呢。依我說，假寶玉也是寶玉，真寶玉也是寶玉，假的不去，真的不來；假的既然去了，何不換了真的，豈非兩便？”寶釵聽了，正色道：“我向來不是那種口是心非、朝秦暮楚之人，你們卻不要拿這等話來戲我。寶玉雖絕情，我卻不能無義，既然進了賈家的門，便一輩子都姓賈，絕無別唸。良臣不事二君，烈女不事二夫，你們看我可是那朝三暮四之人？”說著，從頭上拔下根白玉釵子來，一撅兩段，說道：“我若有異心，便和這釵一樣。”湘雲自悔失言，忙摟著寶釵告罪道：“好嫂子，這是我的不是了，信著口兒胡說，我自然知道姐姐不是那樣人，不過貧嘴滑舌說笑話罷了，你又是我寶姐姐，又是我二嫂嫂，千萬別惱我。”襲人更是羞得滿臉通紅，忙低了頭出門，一言也無。寶釵方知傷了襲人，頗覺後悔。念及襲人、琪官盡心竭意侍奉自己，無非看在寶玉份上，如今寶玉走了，自己再賴著住下，倒不好意思。又想著到了二十一日，薛姨媽、岫煙等來與自己慶生，見了甄寶玉，必有諸多不便，若也生出襲人、麝月一般的念頭，說些真哩假哩的話，未免難堪，竟不如及早迴避的為是。便與湘雲商量，要同往牟尼院借住。湘雲自然滿口答應，又問：“既要搬，何不回姨媽家，倒要住在外頭？”寶釵嘆道：“王寶釧十八年寒窯尚不肯回家，何況於我？況且別人不知道，你該深知道的——你不回叔叔家，難道不是為了怕你叔嬸聒噪，逼你另嫁？天下長輩情同此理，我若回了孃家，勢必也有許多閒話，只怕說得比今日更難聽呢。到那時，應了固然不可，不應卻也為難，倒是遠遠避開的為是。”湘雲聽了，不住點頭，自此心內愈發敬重寶釵。寶釵心下擘劃停當，遂請進襲人來，說意，又囑以麝月之事，轉託蔣玉菡同甄寶玉作媒。襲人聽了，早流下淚來，羞道：“原是我們伏侍的不好，怪不得奶奶生氣，只是我那裡做得不到，請奶奶只管教訓，千萬別說什麼‘搬走’的話，不然教我明日見了二爺，可怎麼說呢？”寶釵嘆道：“你倒痴心，那裡還有見二爺的時候呢？我搬來時，原說是租，從未許過長久不去。況且從前寶玉搬來這裡，原為的是他同蔣相公是朋友，還說得過去；如今寶玉