◇一位獨特出眾的總裁

走進總裁凱勒爾的辦公室，你會發現他的辦公室總是亂七八糟的。凱勒爾是一位很奇特的人，在某些人眼裡還有點古怪。他喜歡講故事，並把自己當做被嘲笑被諷刺的靶子。他甚至坦言自己的腦子有點混亂。

在工作中，凱勒爾的許多想法也古怪、好笑而又新鮮。有一次，設在聖安東尼奧的海洋世界公園開幕，為慶祝這一盛典並吸引乘客，凱勒爾將西南航空公司的一架飛往聖安東尼奧的波音737客機漆刷成殺人鯨的模樣。還有一次，在飛行途中他突發奇想，讓服務員裝扮成馴鹿和小矮人，又讓飛行員一邊透過揚聲器哼唱聖誕頌歌，一邊輕輕搖動飛機。這一舉動使機上那些興沖沖趕回家過聖誕的乘客們開心不已。

西南航空公司是一家後起的小公司。為了壓縮成本降低票價，公司的客機一律不搞豪華鋪張的內裝修，機艙內既沒有電視也沒有耳機。儘管如此，乘客們還是願意坐西南航空公司的航班，因為它的票價比其他航空公司便宜許多。有一次，西南航空公司的主要競爭對手——美國西方航空公司在一則廣告中嘲笑西南航空公司的乘客，稱他們應該為選擇乘坐這樣一種簡陋寒酸的客機而感到羞愧。凱勒爾當然不會示弱，他馬上頭頂著一隻公文包出現在電視熱點新聞節目中，他說如果哪位乘客為乘坐本公司的航班感到羞愧的話，西南航空公司就送給他這樣一個包。主持人問為什麼，凱勒爾回答：“裝錢呀！乘坐西南航空公司的航班所省下的錢可以裝滿整整一包。”

凱勒爾可以叫出他手下許多職員的名字，而下屬也親切地稱他為“赫伯大叔”或“赫伯”。在公司總部，凱勒爾每週都要舉行一次聚會，增進職員間的交流與上下級之間的溝通。凱勒爾還要求客機服務員開動腦筋，在飛機上多舉辦一些別出心裁的活動，例如，組織比賽看誰哈哈大笑的時間最長、透過手語傳遞資訊（傳遞過程中往往出現笑料）、對腳上的襪子破洞最大的乘客給予獎勵，等等。這些活動使簡陋的西南航空公司班機內洋溢著一種輕鬆愉悅的氣氛。而在那些地毯鋪地、服務員彬彬有禮、乘客危襟正坐的豪華客機機艙內，乘客的拘謹感多於隨意感。

“赫伯式的玩笑具有極大的感染力”，西南航空公司的一位機長說，“每一位機組人員都為自己從事的工作感到愉悅。獨特出眾的表現會使乘客愛上我們的航班。”

◇慧眼獨具

凱勒爾的幽默感是奇特的。有哪一家航空公司的經理願意穿上小丑的服裝做廣告？又有誰敢於把客機塗成《海底世界》殺人鯨的模樣？在凱勒爾滑稽表演的背後，隱藏著前無古人的追求利潤之路。他是一個不知疲倦的工作狂、一個博覽群書的學者。凱勒爾出生於美國東北部並在那裡長大成人。他畢業於紐約大學法學院，曾在新澤西州最高法院任書記員。1960年移居得克薩斯州聖安東尼奧市，那裡是他妻子瓊·凱勒爾的家鄉。6年後，組建西南航空公司的創意開始形成。

對西南航空公司的最初構想誕生在餐桌上。1967年，凱勒爾在聖安東尼奧市一家律師事務所工作。一天，他和一個名叫羅林·金的當事人走進了一個酒吧。羅林·金是一名優秀的飛行員也是一個傑出的商人，當時在得克薩斯州一家航空公司工作。他熱情地向凱勒爾介紹太平洋西南航空公司和加利福尼亞航空公司的情況。加利福尼亞公司用兩架飛機經營短程、低價的州內航線，市場行情看好。說到這裡，金抓起一塊餐巾，疊成三角形，分別代表達拉斯、聖安東尼奧和休斯敦。金的想法是：目前大航空公司都熱衷於長途飛行，對短途飛行不屑一顧。如果我們能夠組建一家航空公司，依照加利福尼亞公司的做法，開闢三市之間的航線，經營短途空運業務，將會有廣闊的商業前途。

“你太了不起了，”凱勒爾說，“讓我們一起幹吧！”

西南航空公司津津樂道的傳奇有點像民間故事。但歷史更真實。1967年西南航空公司籌建時，烽火連天。得克薩斯州原有的航空公司拒絕割讓市場，西南航空公司必須為自己的生存而戰鬥。凱勒爾擔任公司的法律代表，頻繁出入得克薩斯州最高法院，為公司贏得了得克薩斯州天空的競爭權。他的人格魅力和鬥爭精神鼓舞著西南航空公司，這家小公司終於在1971年開始運營。

當西南航空公司擠進美國航空市場後，它立即遭到了其他大型航空公司的激烈反擊。

直到1975年，已成立8年之久西南航空公司仍只擁有4架飛機，只飛達拉斯林斯敦和聖安東尼奧3個城市，在巨人如林的美國航空界來說，西