拉響可不是件輕而易舉的事，得花上九牛二虎之力才行。但一旦被你拉響了，它那淒涼

的回聲便在深宅裡徘徊徜徉，經久不息。

出來開門的是個中年婦人。我想應當這樣來描寫她：一位渾身緇衣的端莊婦人，令

人尊敬，但卻又哀愁滿面，毫無生趣。

她說巴克利小姐還沒回來。波洛解釋說我們跟小姐是有約在先的。為了說明這件事

他很費了一番口舌，因為她是那種對一切外國人深具戒心的女人。我確實滿可以得意一

下，因為我不是外國人，而我的在場幫了波洛不少忙。我們被讓進客廳，坐等巴克利小

姐歸來。

這間客廳裡倒沒有那種淒涼味兒。它面向大海，陽光充足。房間佈置得不倫不類，

捉襟見肘的窘態一目瞭然：最時新的廉價小玩意兒與維多利亞時代古色古香的笨重傢俱

相映成趣。當年華美的緞子窗簾已經發脆，在風裡飄動起來雖然依舊儀態萬方，但發出

的聲音卻叫人聽了不由得要為它們的壽命擔些心事。椅子上的坐墊套全是新做的，色彩

絢麗奪目，可是坐墊本身卻七拼八湊，沒有兩隻是一樣的。牆上掛著許多幅家庭成員的

肖像畫。我覺得有幾位祖宗看上去溫文爾雅、大有古風。房間裡有臺留聲機，唱片東一

張西一張隨意亂放。還有一臺手提收音機臉朝下躺在沙發上，裡頭還嘰哩咕嚕地發出些

莫名其妙的聲音，像個愛發牢騷的老頭獨自在生悶氣。房間裡東西不少，就是找不到一

本書。一張報紙攤開在沙發上。波洛把它撿了起來，皺皺眉頭又扔下了。這是《聖盧周

報》。報上有什麼東西使得他又把它重新撿起來。正當他看報的時候門開了。尼克·巴

克利走了進來。

“拿冷飲來，埃倫。”她回頭喊了一聲，然後跟我們打了招呼。

“我來了——甩開了那幾位，我好奇心很重。你說，我會不會是個人家踏破鐵鞋無

覓處的電影明星？你不以為然嗎？”她對波洛說，真的把他當成了電影導演。“但我覺

得當個電影裡的女主角，做了電影明星，才是老天爺把我派到這個世界上來的目的。你

給我一個機會試試吧。”

“哎呀，小姐”波洛剛要開始解釋，又被她打斷了。

“可別是你倒想叫我給你一個機會吧？”她的聲音近於懇求了。“別對我說你畫了

些小玩意兒要我買一幅。不過不會的，一個長著如此威嚴的鬍鬚，住在全英國價錢最貴

而飯菜最劣的美琪旅館的人，決不會是個畫畫的。”

那位給我們開門的儀態端莊的婦人，拿著冰和一些酒瓶進來了。尼克熟練地調起了

雞尾酒，邊調邊絮絮不休。最後大約她察覺到波洛不尋常的沉默，就突然放下雞尾酒問

道：

“喂，怎麼啦？”

“我但願你平安無事，小姐，”他從她手中接過雞尾酒，“為了你的健康，小姐，

為了你還繼續健康下去，乾杯！”

那姑娘並非傻瓜，她聽出了波洛的弦外之音。

“怎麼，會出什麼事嗎？”

“嗯，小姐，你看——”

他把那顆子彈放在掌心裡給她看。她蹙起眉頭把它拿了起來。

“你知道這是什麼嗎？”

“當然知道，這是子彈。”

“一點不錯，小姐。這就是今天上午從你耳邊飛過的黃蜂之一。”

“你是不是說，今天有個白痴在旅館的花園裡向我開槍？”

“好像是這麼回事。”

“那麼，我可以起誓。”尼克肯定地說，“我的確生活在神靈的庇佑之下。這是第

四次了。”

“是的。”波洛說，“這是第四次。小姐，我想請你談談另外三次的情形，可以嗎？”

她怔怔地看著波洛。

“小姐，我要弄明白它們究竟是不是偶然事故。”

“當然是的囉。不然，是什麼呢？”

“小姐，你得有所提防，我懇求你。你要遭大難了。有人想暗算你呢。”

聽了這話尼克樂得大笑了一陣。她像是覺得這個說法十分有趣。

“多新鮮的想法！我親愛的先生，竟會有什麼人來暗算我？我又