。這小子竟然說：“爹，你閉眼，不要看。俺媳婦換衣裳時就讓俺閉眼。”

咱家眯著眼，看到兒子脫去衣裳，露出了一身橫肉。兒子腿間那貨囊兒巴唧，一看就知道不是個管用的傢什。

兒子足蹬軟底高腰黑皮靴，腰扎紅綢帶，頭戴紅纓帽，高大魁梧，威風凜凜，看上去是英雄豪傑的身板；但動不動就齜牙咧嘴，抓耳撓腮，分明又是猴子的嘴臉。

咱家扛著那兩根檀木撅子，吩咐兒子抱起那隻白毛黑冠子公雞，走出家門，向通德書院進發。大街兩邊，已經站立著許多看客，有男有女，有老有少，都瞪著眼，張著口，如同一群浮到水面上吸氣的魚。咱家昂首挺胸，看起來目不斜視，但路邊的風景全在眼裡。兒子東張西望，不時地咧開嘴巴對路邊人傻笑。大公雞在他的懷裡不停地掙扎著，發出咯咯的聲音。滿大街都是痴痴呆呆的表情，咱兒子傻，路邊那些人比咱兒子還要傻。鄉親們，好戲還沒開場呢，你們就看傻了，等明天好戲開了場，你們怎麼辦？有咱家這樣的鄉黨，算你們有福氣。要知道天下的戲，沒有比殺人更精彩的；天下的殺人方式，沒有比用檀香刑殺人更精彩的；全中國能執檀香刑的劊子手，除了咱家還有何人？因為有了咱家這樣的鄉黨，你們才能看到這全世界從來沒有過今後大概也不會再有的好戲了。這不是福氣是什麼？讓你們自己說，這不是福氣是什麼？

老趙甲，懷抱著檀木橛子往前行，尊一聲眾位鄉黨細聽分明。俺懷中抱的是國家法，它比那黃金還要重。叫聲我兒快些走，不要東張西望傻不愣。咱爺們明天要露臉，就好比鯉魚化蚊龍。三步並做兩步走，兩步並做一步行，大步流星走得快，通德書院面前迎。

抬頭看，書院前面一廣場，白沙鋪地展平平。廣場邊上一戲臺，梨園子弟獻藝來。帝王將相，公子王孫、英雄豪傑、才子佳人、三教九流……亂紛紛轉成一臺走馬燈。

但見那，戲臺前，知縣豎起了昇天臺，臺下立著一群兵。有的扛著水火棍，有的提著大刀明。臺前窩棚葦蓆扎，棚前大鍋香油烹。爺們，好戲這就開了場咧！

咱家把白毛公雞拴在蓆棚的柱子上。這畜生歪著頭看咱，眼珠子，似黃金，亮晶晶，耀眼明。咱家指派兒子：小甲，用缸裡的清水和一塊白麵。兒子歪著頭看咱，神情如同公雞：“和麵幹啥？”

讓你和你就和，不要多嘴多舌。

趁著兒子和麵的工夫，咱家看到：蓆棚前面敞開，後邊封閉，與那戲臺子遙遙相對。好，這正是咱家需要的樣子。地鋪打得不錯，暄騰騰的麥穰草上鋪了一領金黃的葦蓆。新麥草，新葦蓆，散著香氣。咱家的檀木椅子擺在窩棚正中，等待著咱家的屁股。咱家來到大鍋前，將那兩柄劍狀的檀木橛子放在香氣撲鼻的大鍋裡。檀木一人油就沉到了鍋底，只有方型的尾部露在油外。按說應該將它們煮上三天三夜，但時間來不及了。煮一天一夜也不錯了，這般光滑的檀香木撅子不用油煮其實也吸不了多少血了。親家，你也是個有福的，用上了這樣的刑具。咱家坐在椅子上，抬頭看到紅日西沉，天色黃昏。用粗大的紅松木搭起的昇天臺在暮色中顯出陰森森的煞氣，恰如一尊板著臉的大神。縣令這活於得的確不賴。昇天臺，好氣派，圍著霧，罩著雲。錢知縣哪，你應該去當工部堂官，督造經天緯地的大工程，在這區區高密小縣裡，實在是埋沒了你的天才。孫丙，親家，你也算是高密東北鄉轟轟烈烈的人物，儘管俺不喜歡你，但俺知道你也是人中的龍鳳，你這樣的人物如果不死出點花樣來天地不容。只有這樣的檀香刑、只有這樣的昇天臺才能配得上你。孫丙啊，你是前世修來的福氣，落到咱家的手裡，該著你千秋壯烈，萬古留名。

“爹，”兒子搬著一坨磨盤大的白麵站在咱家的身後，興高采烈地說，“面和好了。”

這小子，把那一袋子面全和完了。也好，明天咱爺倆要乾的是真正的力氣活兒，肚子裡沒有食兒頂著是不行的。咱家揪下一塊麵，用手一神，神成一根長條兒，隨手就扔到翻花起浪的香油鍋裡。麵條兒立即就在油鍋裡翻騰起來，似一條垂死掙扎的黃鱔魚。兒子拍著巴掌歡跳起來：“油炸鬼！油炸鬼！”

咱爺倆把面一條條往油鍋裡扔。它們先是沉下去，很快就浮起來，在那兩根檀木之間翻轉著。咱家在油鍋裡炸面，為得是讓那兩根檀木橛子吸收一些谷氣。

咱家知道，這橛子要從孫丙的穀道進去，然後貫穿他的身體。沾了谷氣的橛子，會對他的身體有利。油炸鬼的香氣擴散開來，它們熟了。咱家用長柄鐵鉗把它們夾出來。

吃吧