很難描繪它的形狀，因為它很快就消失在沙丘和高空中。庫拉克停下來的時候，霧已經過去，但有一點可以肯定，霧的距離比人的肉眼所能看到時要近。

托勒裸露的面板感到一陣冷嗖嗖的，就像是有誰用噴霧器在上面噴灑了酒精一樣。但這種感覺很快就過去了，轉眼之間，霧已經到了他們的身後，在將要墜落的太陽映照下呈現出一片清冷的銀色。

幾分鐘之後，他們都聚集到一座低矮的沙丘下，其實，他們是在這裡遇見楊丹和凱琳。兩個女人從飛行橇下來就在沙丘的背陰處等候他們，庫拉克把飛行橇開了過來隨後，貝斯洛飛行模的轟鳴聲也傳人他們的耳膜，停在了他們的身邊。

“有人注意過那霧嗎！”貝斯洛邊從飛行橇裡往外爬邊問道。

“是的，”楊丹說，“我們注意到了，你看那是雨嗎？”

“不是雨，至少不是我看見過的那種雨，”庫拉克說道，“也不是雲。”

“它和雨一樣是溼的，”托勒插話說，“像霧，也許貝斯洛說對了——也許是像霧一樣的什麼東西。”

“沙漠上有霧？”庫拉克對此嗤之以鼻，“霧會出現在陽光下？我首先就不相信。”

托勒的肩膀向上揚了揚。是的，他們穿過那面簾子的時候氣溫並沒有發生變化，這足以否認那是霧的觀點。而且，從那面簾子中穿過的時候他的確感到了溼氣，他的前額和手背上還有輕微的刺痛之感。他擦了擦額頭，但那裡現在已經幹了。無論那可能是什麼東西，它都已經被蒸發了。

他們開始動手設營，將僅存的兩頂帳篷搭在兩個沙丘之間的沙地上。夜幕很快就降臨了，星星在沙漠的蒼穹中顯得格外耀眼。他們點起一堆火，接著便在火邊輕聲交談起來，聲音在寂靜的空氣中飄蕩。他們喝了點水，吃了一些鰻鱺幹，令他們吃驚的是，鰻鱺幹雖然嚼起來費勁，但味道仍然鮮美如初。

吃過飯後，托勒站起來，伸了一個懶腰。通常，在進帳篷之前，他是要散一會兒步的。他登上一座沙丘的山頂，他的靴子深一腳淺一腳地踩在細密、鬆軟的沙地上。他扭動幾下身體，活動活動腳尖，膝蓋彎曲了幾下，隨後又舒展了幾下四肢。

一切都做完之後，他倒背雙手，眼睛看著如天鵝絨般的天空。

這裡的天空格外黑，星星格外的亮，光也更加耀眼，更加強烈。有一個聲音在他身後響起時，他仍然仰望著天空。

“我想，奧菲麗婭已經在天上飛了。”

托勒慢慢地轉過身去：“楊丹，我沒有聽見你過來。”

“我打擾你了嗎？”楊丹站到了他的身邊，托勒感覺到了空氣的拍動，就像是電流在他們中間流動一樣。

“不，你沒有打擾我，”他再次將目光投向天空，“我只是在思考。”

“能告訴我嗎？”

“沒什麼？”

“可我想聽。”

“哦，我在想這個世界，伊波瑞帝國和我們最初發現它時的印象那麼相距遙遠。

發現這種差距需要時間，還要用心去體驗。”

“是的，”楊丹贊同道，“我明白你的意思，有時候，人也是這樣。”

她的聲音中有一種他以前所從來沒有聽到過的東西。他轉過身來看她的臉，但星光下卻無法看清她臉上的表情。他在心中詫異道，她說的是我呢，還是她自己？沒等他心中的詫異向更深處發展，她就開口了：“你和我最初所想象得也不一樣。你有很多機會，但你卻不好好地利用它們。而我所認識的很多男人，都在不失時機地尋找機會，不遺餘力地利用機會。但你不這樣，這就是你和別人不一樣的地方。”

“還有嗎？”

“哦，當然，奧林·托勒。當然有很多，不過我現在還沒有發現。你得給我時間……”她沉默起來。托勒發現了她看他時目光中充盈的流光異彩。他將雙臂搭在她的肩膀上，她的肩膀是那麼柔軟、潤滑、溫暖。他將她拉到了他的懷中。

“不。”她小聲說，有點緊張。

他的唇壓到她的唇上。她沒有回應他，卻將他推開了。

他緊緊地擁抱著她，她卻在他的懷裡掙扎：“住手！”

“這樣好——”他仍然堅持。

“放我走！”

他放開她，她將他推到一邊，嚴肅地站在原地。失去平衡的托勒摔倒在沙地上，她站在那裡，眼睛在星光的照耀下閃爍。

她走了，將困惑留在她曾經呼吸過的空氣中。

托勒從沙地上爬