肖沐天還牽著雪花走在第二，不回頭，一步一步走得堅定，郝大地和古蒙兒還落在後面。郝大地從古蒙兒手中接過水壺，掛上肩。

肖沐天停下來看了看天色，再看了看腕上的表，又繼續走。

古蒙兒問郝大地：“你怎麼沒交代？好像你在他面前很要臉。因為你是教頭？”郝大地沒有言語，臉上暗淡下去，他為他也為肖沐天難過，如果不是一連串的邊境事件，他和肖沐天現在都應該待在哨所裡，而不是在路上行走著。

古蒙兒往一邊走，她想方便，郝大地卻跟了上來，弄明白古蒙兒的意思後，鬧了個大紅臉。古蒙兒往四周看，無奈地站住了，肖沐天沒站住，也沒回頭，但顯然知道後面發生了什麼事，腳步慢了下來，九毛九去攆一隻山鼠，躥到前面去了。

古蒙兒不習慣當著男人的面方便，可她又確實需要，急了，一再叮囑郝大地不要轉身，也要郝大地告訴肖沐天不要回頭望。肖沐天其實聽到了古蒙兒的話，他沒理他們，牽著雪花跳下一塊岩石，加快了步伐，走到前面去了。

太陽跳了一下，落入山谷裡。三個人和九毛九坐在石頭上休息，馬立在一旁。他們是分開坐的，郝大地和古蒙兒坐在一塊兒，肖沐天和九毛九坐在稍遠處。

古蒙兒喘著氣，精力已經不濟了。郝大地開始讚美古蒙兒：“我看出來了，你不是那種嬌氣的姑娘。告訴我，你為什麼進沼澤地？我是說，告訴我真的原因，別讓我老猜。”

古蒙兒狠狠地瞪郝大地，她是那種從來不按照別人的決定行事，而是按照自己的意志做事，她不能讓別人主宰她的命運。

郝大地的痞氣又上來了：“這個我懂，現代社會嘛，大家都這麼想，尤其是你們改革開放前沿陣地的人。所以說，大半個世界都在白費力氣。”

古蒙兒生氣，站起來，離開郝大地走到一邊，坐下，這回真不理會他了，郝大地起身，把揹包背上肩，試了試電筒。古蒙兒有些冷，掩緊了衣裳，著迷地望著遠處。遠處的山巒頂著一抹青白色，那之上，是落日映出的金黃色餘暉，美麗動人。古蒙兒的眼睛溼潤了，她悄悄抹了一下眼眶，站起來，不往郝大地那邊看，朝山下走，“別動！”肖沐天大喊了一聲，古蒙兒被一聲炸雷般的吼聲嚇得止在那兒，先是九毛九，再是肖沐天，一狗一人，出膛的子彈似的，向古蒙兒撲來。古蒙兒尖叫了一聲，掩住臉，郝大地丟下懷裡的大衣，飛快地從地上拾起一塊石頭，也衝了過來，九毛九在古蒙兒腳下閃失了，滾向一旁，肖沐天撲向古蒙兒，飛起一腳。古蒙兒嚇得閉上眼，有什麼東西繩子似的飛向空中。古蒙兒被肖沐天撞倒，沒倒在地上，倒在趕過來的郝大地的懷裡。一條蛇扭曲著，想要爬開。肖沐天過去，彎腰把蛇捉住。

古蒙兒睜眼看，驚魂未定，點頭，又搖頭，看肖沐天手中的蛇。

郝大地鬆開古蒙兒，過去，從肖沐天手裡接過蛇，往一旁走了幾步，趕著怒氣衝衝跟上來的九毛九，把蛇放在地上，看著蛇遊開了。九毛九不服氣地衝蛇的背影咆哮了兩聲。

肖沐天總算說話了：“沒事兒，這個季節，蛇一般不咬人。”

古蒙兒委屈回敬了肖沐天一句：“不咬人，你拉那麼大架勢，嚇也嚇死人了。”

肖沐天看古蒙兒一眼，走開，回到自己休息的位置，把包背上，牽著雪花朝山下走去。郝大地示意九毛九跟上肖沐天，然後走到古蒙兒身邊。

郝大地說：“他是安慰你。這個季節，蛇都進巢休眠了，沒進巢的蛇，遇到動物體熱，會受刺激，偶爾也會咬人。那是一條毒蛇。”

古蒙兒問那幹嗎把它放了，為什麼不打死它？郝大地看古蒙兒，臉色嚴肅，他覺得古蒙兒一張漂亮臉蛋，真是白漂亮了。他丟下古蒙兒，朝山下走去。古蒙兒喊冷，郝大地也不停下來，她不明白又怎麼得罪了他？她算是越來越不明白郝大地和肖沐天的舉措了，在她眼中，他倆就是怪物，傻瓜加笨蛋。

三個人都不說話，直到夜晚，他們才走進營部的軍營裡，為了節約電，營區裡沒亮幾盞燈。操場上，摸著黑有佇列歌聲傳來：

我生在一個小山村，

那裡有我的父老鄉親。

……

肖沐天帶著郝大地和古蒙兒走進軍營，一名軍官迎上來。幾隻狗奔過來，九毛九歡快地和同伴鬧成一團。肖沐天目光投向一旁，軍醫曹仁端著一個熱水臉盆，正從那裡走過，兩個人對視了一眼，誰都沒有說話。

肖沐天去了值班室，找到了教導員，教導員讓他們去黑馬河兵站，分割槽