隨後埃貝斯又轉手把puserve的線上服務部分賣給了美國線上（AmericaOnline）公司以換取美國線上屬下的資料網路子公司。

把長、短途電話服務和資料傳輸結合起來的措施是否是英明之舉，還必須用現實的數字來驗證。事實上，埃貝斯把公司在1992…1996年四種營業的收入翻了6番，達到9億美元，從而使公司的總收入突破56億美元。這個總收入的數字預計將在1997年內再上升23％，達到69億美元，而且這還不包括最新的一次交易。正在策劃進行的兼併MCI計劃，將使企業界不得不把“世界電信”當作一支重要的生力軍。前MCI總裁丹尼爾·F·阿克森曾這樣描繪“世界電信”：“10年前，世界電信還只是大象身邊的一隻老鼠，而如今這隻老鼠已經差不多把身邊的所有大象絆倒了。”

10多年的摸爬滾打終於磨成一劍，世界通訊已從一個默默無聞的小公司一躍成為世界第四大長途電話公司，緊隨美國電話電報公司（AT＆T、MCI公司和斯普林特色司9SPRINT）之後。

◇挑戰

埃貝斯可以長時間地在華爾街的銀行家中周旋，但是這並沒改變多少他本人的“鄉土氣息”。在密西西比州的傑克遜他的公司總部裡，埃貝斯經常穿著褪色牛仔裝，順著一支雪茄轉來轉去。他曾自嘲道：“一些人不喜歡我在跟前晃悠，因為我像個老土豆！”週末，埃貝斯最喜歡呆在自己的農場裡，照料他的牛群和大豆，他說：“最能使人放鬆的事莫過於駕駛拖拉機在田間行駛。”

不過，要是收購MCI進行順利，埃貝斯恐怕再也沒開拖拉機的空閒了。這筆交易是迄今為止誰也沒有嘗試過的，而且其中充滿可能連埃貝斯也未曾想象到的風險。“和埃貝斯以前吞進的小魚不同，MCI是一隻龐大無比的鯨魚。”分析家斯哥特·克利蘭德為埃貝斯捏著一把冷汗。合併之後的新公司將佔據長途電話25％的市場份額。而合併的通訊網路將為開拓更新的市場，為更多的使用者服務提供便利。

合併後的公司最開始的業務會集中在企業使用者方面，因為從這些使用者身上賺取利潤更為可靠。而普通使用者的市場上，常常會爆發週期性的價格和市場之戰。埃貝斯在接受《商業週刊》採訪時表示：“當我們認為民用市場將不再影響公司的股市行情時，我會考慮在這方面發展。”

埃貝斯至今仍然非常關注股市的波動。在1986～1996年的10年之中，“世界電信”對股民的年均回報率是53％，只有“甲骨文”（OracleCorp）的年回報率比它稍高。當前，“世界電信”的股票以其高達90倍的收益率為埃貝斯提供了便利的資金進行經營。

不管未來的“世界電信”會如何飛黃騰達，它目前所必須解決的問題顯然十分棘手。電信分析家湯姆·奧斯特認為：“'世界電信'也許只有一成的可能效能夠成功地收購MCI，我想，'世界電信'此舉的目的也許並不在於收購本身，這很可能是埃貝斯的公關策略。'世界電信'想以此證明自己的存在。”

因此，對於埃貝斯而言，在這筆交易中如何獲得實惠才是最重要的。具體地說，“世界電信”預計在交易後的第一年便實現29億美元的資金儲備。而“英國電信”只期望收購MCI能在5年之內實現同一數目的儲備。資金的儲蓄意味著“世界電信”將大幅度削減支出，而這一點又需要透過降低短程電話公司租用線路的費用來實現。按照這種發展趨勢到2002年，“世界電信”一年的資金儲蓄可能會高達50億美元。

MCI的股民實際上非常歡迎“世界電信”作出的積極姿態。許多人為“英國電信”不斷壓低收購價格感到特別憤怒，因為目前的收購價格將使股民們期望的43％的回報成為竹籃打水一場空。柏利股市投資公司負責調查市場行情的大衛·M·格拉漢姆明白地道出了MCI股民的心聲：“我們當然希望收購價格越高越好，股民們沒有理由向'英國電信'大鼓其掌，而把'世界電信'拒之門外。”

另一方面，被股民們嗤之以鼻的“英國電信”反應如何也是一個頗為有趣的話題。倘若對MCI的收購計劃破產，這家公司只好站在美國的籬笆之外，對著令人垂涎欲滴的1800億美元的電話市場望洋興嘆了。此外，如果被美國市場拒之門外，“英國電信”將很難在與其他國際化電信公司的競爭中獲得勝利。“收購MCI的失敗會使英國電信的全球化成為泡影。”總部設在蘇格蘭愛丁堡的“英國股票證券公司”投資顧問斯丹·佩爾森一語道出了問題的關鍵。