司。在埃貝斯向分析家和記者們介紹收購MCI的情況的同時，他的股東們還在忙著與布魯克斯光纖產品銷售公司（BrooksFiberPropertiesInc．）交涉一項價值為29億美元的業務，這項業務將進一步擴充套件世界電信的短途電話網。另外，已經擁有全美最大的網際網路絡服務公司UUNET的“世界電信”將從MCI的中樞網路中獲得更為強勁的推動力。

“世界電信”所擁有的優勢必將使這家公司成為21世紀電話公司的典範。收購MCI幾乎可以使“世界電信”在一夜之間成為無所不能的電信王朝。但同時這個王朝也將面臨把眾多長、短程電話線路、聲音和資料非常細緻入微地結合起來的難題。要完成這項工作，並真正做到聲訊、視訊和網頁資訊的暢通無阻，絕非一日之功。弗萊格電信投資收益基金會（FlagInvestorsTelephoneIneFund）的負責人布魯斯·E·貝倫斯說：“我想隨著整個世界的日新月異，企業的經營方式正在飛速地變化著。”弗萊格電信投資收益基金會是“世界電信”最主要的股東之一。

埃貝斯並非第一個想到要進行這項工作的人，但是真正敢於付諸實施的卻只有埃貝斯。“這就是未來電信霸主的魅力，”“世界電信”的另一位投資者威廉·K·紐柏萊極力推崇埃貝斯說，“只有他才能做別人不敢做的事。”

有人說埃貝斯兼併MCI是“小魚吃大魚”，需要有極大的膽識。這話一點不假，因為MCI公司無論在資金還是在市場佔有率方面都超過“世界通訊”的兩倍，而且“世界通訊”此次的對手是“英國電信”，“英國電信”的年純收入更是它的5倍。在這種情況下，能做出如此大膽的決策，埃貝斯不能不令人欽佩。

◇利用白宮做廣告

的確，在一大堆了無生氣的職業電話商之中，埃貝斯可以說是極少數富有野性敢於冒險的“牛仔”之一。埃貝斯1940年生於阿爾貝塔的埃德蒙頓，後來到傑克遜城附近的密西西比大學就讀。在那裡，他最終依靠籃球特長拿到了學位。此後，埃貝斯從沒離開過傑克遜。在開始投資電信之前，他只是一所普通高中的體育教練。

1983年，也就是AT＆T解體前一年，埃貝斯和另外3個企業家在密西西比哈提斯堡的一家名叫“白日旅館”的咖啡間裡商討了一項開辦長途電話公司的計劃。最初，埃貝斯只是LDDS（長途電話優惠服務公司）的一名普通投資者。這家公司只能為從AT＆T那裡批發來的專案提供轉手服務。

然而LDDS經營沒多久，便已顯出頹勢，於是埃貝斯在1985年4月開始擔任這家公司的執行總裁，企圖力挽狂瀾。埃貝斯在業務炒作上花了不少功夫。最經典的例子是：冷戰結束後，美蘇兩個超級大國領導人之間的各種談判接連不斷，呈現出一派熱火朝天的景象。但是，兩國領導人之間的磋商很不便，動輒就得進行會晤，既耗時間又費精力。LDDS瞅準這個時機，建議免費在白宮和克里姆林宮之間建立熱線服務，以利於兩國領導人就共同關心的及一些突發事件進行磋商。此舉得到了兩國政府的同意，開通白宮和克宮之間的熱線電話旋即成為現實。美國的各大媒體對此予以爆炒，於是LDDS一舉成名。隨後，LDDS的業務不斷拓展，資金和實力逐漸雄厚。經過大大小小50次以上的交易，他的公司竟然一躍成為了在長途電話服務中舉足輕重的砝碼。LDDS的發展是建立在不斷鯨吞美國南部和西部規模較小的電話公司基礎上的。在1993～1994年的兩年內，埃貝斯先後吞併了“高速傳播電信公司”（Metromediamunications）。“復活電信集團”（ResungensmunicationsCnoup）和“IDB電信集團”。這幾次大型兼併活動，使埃貝斯昂首闊步地進入美國東北部、加拿大和歐洲的電信市場。

在剛剛過去的1997年，埃貝斯的胃口更是大得驚人。憑藉在股市上的堅挺走勢，埃貝斯越發顯得財大氣粗。1996年夏天他向MFS電信公司一次性支付了125億美元，MFS允許大企業直接透過它的長途電話線路傳輸電話和資料，而不用經過地方性電話公司中轉或者支付額外入網費用。埃貝斯與MFS的交易也包括對“UUNET技術公司”的收購。這家享有“網上巨人”美譽的公司現在已成為埃貝斯的門客之一，其總經理約翰·席德基摩現在是“世界電信”的技術顧問。同年8月，埃貝斯又從H＆R集團手中購買了puserve的所有權，這使得LDDS的網路實力成倍地增加。