六樣，還少一半。再說茶是泡的，不是燉的。”

吳菊人摟緊她輕笑，道：“對錯都由你說了算，說了這麼多，餓了沒有？起來吃點東西吧，你太瘦了。”抬起她的手臂，寬大的袖子滑下，露出細細的胳膊，雪白的膩膚下，青色的血管清晰可見，不免憐惜地道：“怎麼瘦成這樣？是不是繡活繡得太累了？我聽說九孃的戲服都是你繡的，那麼細緻的花兒，要花多少工夫？你嫁過來，就不用這麼勞累了，想做再做，就當是閒時消遣好了。”

紫菀看著這陌生的手臂，剛剛好轉的心情又灰暗了下來。她從不知道自己的情緒會如同孩子般的陰晴翻覆，明知不該衝著吳菊人發怒，但這個身子不是自己的，這些歡愉都是偷來的。吳三少爺越可親，自己的罪孽就加深一重。又聽吳菊人說起繡花的事來，那些精妙絕倫的花兒她繡不出，她是一個走錯了路、迷了途的孩子，她對這個世界茫然無知。一時悲憤難抒，賭氣道：“從今以後，我都不會拿針。”

吳菊人聽出她氣不順，不知自己哪裡說錯了，忙抬起身來看她，看見她眉眼裡都是乖戾之氣，心想她怕是做繡工做了這麼多年，早就厭了，因是父親的要求，不好不做。雖說早些時候自己是為她的繡品才動了心，也曾想過要用她的繡品圖利，但如今自她過門，她的喜怒哀樂，卻比什麼都重要，她不想拿針，便不拿就是。內心深為當初的想法汗顏，當下應承道：“好，不拿。做那些事傷神傷眼睛，你在這裡，什麼都不用做，只要開心就好了。”

紫菀心裡嘆息，這樣的人，為什麼一定是吳菊人呢？他這麼曲意迎合，實在不好意思再使性子，推推他道：“我要起來了。”

吳菊人扶她坐起，道：“我讓喚茶進來。想吃什麼，我去廚房叫他們做。”

紫菀沒好氣地說：“你不是說我喝醉了嗎？我要三分人心醒酒湯。”

吳菊人一笑，道：“沒問題，馬上就來。”叫了喚茶鸚哥進來替她梳洗，自己去廚房安排醒酒湯，做好了親自端到紫菀面前，揭開蓋子，笑道：“三分人心醒酒湯來了。這道題一定不會再錯，要是再錯，你就挖出我的心來燉一盅。”

紫菀轉頭一笑，朝碗裡看看，一碗｜乳白色的濃湯，也看不出什麼來，聞上去有點杏仁的香氣。拿起勺子嘗一口，品味道：“杏仁？蓮芯？甜酒釀？三樣東西算三分，杏仁的仁，蓮芯的芯？仁芯？”

吳菊人點頭笑道：“不敢多加一樣。杏仁搗成漿，蓮子壓碎，熬濃稠了，加甜酒釀煮滾。微酸帶甜，正好醒酒。”又低聲笑道：“你這碗醒酒湯要得好，正好圓了我撒的謊，你也有面子出來見人。”

紫菀掩口而笑，吃了半碗，推到他面前道：“費心了，你也來點？”

吳菊人接過來吃個乾乾淨淨，才道：“考得如意了沒有？還有沒有試題？”

紫菀本來拿了手帕在擦嘴，聽他問，便用手帕遮了臉笑，笑夠了道：“一天三道試題，慢慢想。”

吳菊人哈哈一笑，道：“求之不得。”說完意猶未盡，又加一句道：“輾轉反側。”

紫菀笑不可抑，一時煩惱都拋在了腦後。

兩人在裡間窗下低聲說笑，外頭院子裡傳來鸚哥的說話聲，鸚哥道：“小梅姐姐，過來有事？來坐。”

聽小梅笑著說道：“沒事，就是想過來找姐姐說話。這裡主人家少，事也少，我和小梅兩個成天閒得發慌，好容易等到三老爺要娶夫人了，大老爺二老爺還有兩位夫人把我們差著忙了一兩個月。這一閒下來，又不知做什麼好了。喚茶姐姐，你在做什麼呢？”

喚茶道：“給我家小姐揀燕窩。小姐身子弱，別的大熱大燥的藥都經不起，還是吃燕窩好。我和鸚哥，在家時除了服侍小姐，就是揀燕窩了。”

小梅道：“喔，這個就是燕窩啊，我還是頭一次見呢。我家大太太二太太都不吃這些，今天算是開了眼了。這上面這麼多絨毛，揀到什麼時候去？快跟繡花一樣了。聽說三太太的繡品是全鎮最好的，真想看一看。”

鸚哥道：“豈止是全鎮，杭州上海都找不出第二個來。來我家那些名角名票們，看了九孃的繡衣誰不看直了眼？有去過皇宮裡的名旦來，說宮裡的戲服也不如九孃的呢。”

小梅道：“你家真熱鬧，又是唱戲又是客人，我家就冷清了。聽廚房買菜的老王說，他成天都見菜販們把一筐筐的菜啦魚啦往喬家送，有時看見有頂新鮮的鰣魚，剛說要買，人家就說是喬家早就訂下啦。鸚哥姐姐，下次你和三太太再回門，也帶上我好不好？我也想去看看沈九娘聽聽戲。”