來到樓梯盡頭，兩間房間隔著狹窄的走廊相對，一邊是和式拉門，一邊是格子門。走廊盡頭也有道門，但多半不是儲藏室就是衛生間。

“亮司弟弟，我是警察，可以問你幾個問題嗎？”笹垣站在走廊上問道。

等了一會兒沒有回應。笹垣吸了一口氣，準備再次詢問，忽聽咔嗒一聲從拉門那邊傳來。

笹垣開啟拉門。亮司坐在書桌前，只看得到他的背影。

“可以打擾一下嗎？”笹垣走進房間。那是間六疊大小的和室，房間應是面向西南，充足的日光從窗戶灑進來。

“我什麼都不知道。”亮司背對著他說。

“沒關係，不知道的事說不知道就是，我只是作為參考。我可以坐這裡嗎？”笹垣指著榻榻米上的坐墊。

亮司回頭看了一眼，回答說：“請坐。”

笹垣盤腿坐下，抬頭看著坐在椅子上的男孩。“你爸爸……真遺憾。”

亮司沒有回應，還是背對著笹垣。

笹垣觀察了一下室內，房間整理得算是相當乾淨。就小學生的房間而言，甚至給人有點冷清的感覺。房內沒有貼山口百惠或櫻田淳子的海報，也沒有裝飾超級跑車圖片。書架上沒有漫畫，只有百科全書、《汽車的構造》、《電視的構造》等兒童科普書籍。

引起笹垣注意的是掛在牆上的畫框，裡面是剪成帆船形狀的白紙，連細繩都一根根精巧細緻地表現出來。笹垣想起在遊園會上見過的剪紙工藝表演，但這個作品精緻得多。“這個真棒！是你做的嗎？”

亮司瞄了畫框一眼，微微點頭。

“哦！”笹垣發自心底地驚歎一聲，“你的手真巧，這都可以拿去展售了。”

“請問你要問我什麼問題？”亮司似乎沒有心情與陌生中年男子閒聊。

“說到這個，”笹垣調整了坐姿，“那天你一直在家嗎？”

“哪天？”

“你爸爸去世那天。”

“哦……是，我在家。”

“六點到七點你在做什麼？”

“六點到七點？”

“嗯，不記得了？”

男孩歪了歪頭，然後回答：“我在樓下看電視。”

“你自己一個人？”

“跟媽媽一起。”男孩的聲音始終沒有一絲畏懼。

“哦。”笹垣點點頭，“不好意思，你可以看著我這邊講話嗎？”

亮司呼了口氣，慢慢把椅子轉過來。笹垣想，他的眼神一定充滿叛逆。然而，男孩低頭看警察的目光中卻沒有那種味道。他的眼神甚至可以用空無一物來形容，也像是正在進行觀察的科學家。他是在觀察我嗎？笹垣有這種感覺。

“是什麼電視節目？”笹垣刻意以輕鬆的口吻詢問。

亮司說了節目的名稱，那是一出針對男孩觀眾的連續劇。笹垣問了當時播映的內容，亮司沉默了一會兒後才開口。他的說明非常有條理，簡潔易懂。即使沒看過那個節目，也能理解大致的內容。

“你看到幾點？”

“大概七點半。”

“然後呢？”

“跟媽媽一起吃晚飯。”

“這樣啊。你爸爸沒回來，你們一定很擔心吧。”

“嗯……”亮司小聲地回答，然後嘆了一口氣，看著窗戶。受他的影響，笹垣也看向窗外，黃昏的天空一片紅色。

“打擾你了，好好用功吧。”笹垣站起來，拍了拍他的肩膀。

笹垣與古賀回到專案組，和詢問彌生子的警察兩相對照，並沒有在彌生子與松浦的陳述中發現重大矛盾。如同松浦所說，彌生子也聲稱女客人來的時候，自己在裡面和亮司一起看電視。她的說法是也許曾聽到呼叫鈴，但她沒有印象，接待客人不是她的工作，便也沒把這事放在心上。還說，她不知道自己看電視的時候松浦在做些什麼。另外，彌生子描述的電視節目內容也和亮司所說大致相同。

如果只有彌生子和松浦兩個，要事先串供並不難。但是當死者之子亮司也在內，就另當別論了。或許他們說的是實話——這種氣氛在專案組內越來越濃。

這件事很快便得到證明。松浦所說的電話經過確認，的確是當天六點、六點半左右打到桐原當鋪的。打電話的當鋪同業公會幹事證實，與他通話的人確實是松浦。

調查再度回到原點，以桐原當鋪的常客為主，繼續進行基本排查工作。時間無情地流逝。職棒方面，讀賣巨人隊達成中央聯盟九連霸。