“松浦先生來過後，桐原同學有什麼反應？有沒有什麼讓你印象深刻的地方？”

“沒什麼，他們很念舊似的聊天。”

“很念舊？”

友彥感覺到男子的眼睛亮了起來。“是的。”

“哦……”男子深感興趣地點點頭，“你記不記得他們聊了些什麼？我想應該提到了過去的事吧。”

“好像是，不過我沒有聽到詳細內容，因為我正忙著招呼客人。”友彥想起松浦說過桐原父親遇害的命案，但是，他下意識地決定現在最好不提。

這時門開了，一個高中生模樣的小夥子走進來，友彥說聲“歡迎光臨”，招呼客人。

“唔，”男子總算站起來了，“我改天再來好了。”

“請問……桐原做了什麼？”

友彥這麼一問，男子霎時間露出了猶豫的表情，然後說：“現在還不知道。不過他肯定做了些什麼，我才找他。”

“做了什麼……”

“嘿！”男子對友彥的話置若罔聞，把視線轉向那個框了剪紙的畫框，“這個是他剪的？”

“是啊。”

“他的手還是一樣巧啊，而且是男孩女孩牽手的樣子，真不錯。”

友彥想，他怎麼知道這是桐原剪的？他相信這個人並不只是來追查製作盜版“馬里奧”的嫌犯。

“打擾了。”男子向門口走去。

“請問……”友彥叫住那個背影，“可以請教您的大名嗎？”

“哦，”男子停下腳步，回頭說，“我姓笹垣。”

“笹垣先生……”

“告辭。”男子離去。

友彥按住額頭，笹垣……他聽過這個姓氏，應該是松浦說的。他說，為了桐原父親的命案，三番兩次確認不在場證明的刑警就姓——笹垣。

友彥轉過身，凝視桐原留下的剪紙。

第九章

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東西電裝株式會社東京總公司各部門一般於星期一早上開會，由各部門主管傳達會議決議事項，或佈置工作計劃。各負責人如果有事宣佈，也會利用這個場合。

四月中旬的一個星期一，專利部專利一科科長長坂提到前幾天通車的瀨戶大橋。他說，再加上上個月通車的青函隧道，縮短了日本各地的距離，進一步朝汽車社會發展。但同時，競爭勢必更趨激烈，同仁們必須要有憂患意識，嚴陣以待。談話便以此作為論題，想必是把上個星期會議中某人的發言拿來照搬套用。

會議結束後，員工各自回座，開始工作。有人打電話，有人取檔案，有人匆忙出門。每個星期一幾乎都可以見到類似情景。

高宮誠也像平常一樣投入工作，著手完成上星期五未結束的專利申請手續。他習慣保留幾件不甚緊急的工作待下星期處理，作為頭腦的熱身。

工作尚未完成，便聽到有人說“E組集合”。發話的是去年年底升任組長的成田。E組是負責電氣、電子、計算機相關專利的小組，E取自英文Electronics第一個字母，連組長在內共有五名成員。

誠等人圍著成田的辦公桌坐下。

“此事很重要，”成田的表情略顯嚴肅，“跟生產技術專家系統有關。事情是什麼，大家都知道吧？”

包括誠在內，有三個人點頭。只有去年剛進公司的山野歉然道：“我不是很清楚。”

“你知道專家系統嗎？”成田問。

“不知道……只聽說過名稱。”

“那AI呢？”

“呃，指人工智慧吧。”山野沒什麼把握地回答。

在近來快速成長的計算機行業，如何讓電腦更接近人腦的研究日益蓬勃。例如，當一個人與他人擦肩而過時，並非刻意計算自己與對方的距離以決定移動的腳步，而是憑經驗或直覺，“適當地”決定速度和方向。讓電腦擁有這類具彈性的思考與判斷能力，便稱為“人工智慧”。

“專家系統是人工智慧的應用之一，就是以電腦取代專家的系統。”成田說，“平常被人稱為專家的人，不只知識豐富，更具備了專業領域中的技能，對吧？把這些做成一個嚴謹的系統，讓外行人有了這個系統，也可以作出專家的判斷，這就是專家系統。現在醫療專家系統和經營顧問專家系統已經上市了。”說到這裡，成田問山野是否明白。

“大致明白了。”山野回答。

“我們公司在兩三年前就已注意到這個系統，部分原因是公司快速成長，以至於